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杏园的时候，探花郎冰霜一笑，倾国名花硬是被抢去了十分风采。

苏景明春风得意马蹄疾，一日看尽长安花的时候，顾秉还在金陵的山中寒窗苦读，自是没见到当日盛况。他对苏景明的了解，都是来源于天启风言风语的最大传播者，工部主事吴庸。在他的口中，苏景明极为叛逆，因不满苏太傅安排的亲事，十八岁就叛出家门，投入苏太傅死敌史阁老的门下，从此青云直上，成了阁老派对付清流派的最大利器。

顾秉和苏景明素无来往，外放嘉州的时候不说，回到洛京后苏公子看到顾秉连点头的客套都不屑于之，今遭坐在他顾秉的堂上品茶，恐怕要成为千古奇闻了。

顾秉心不在焉地一目十行，苏景明突然开口：“借一步说话。”说罢，直接起身离去。顾秉一头雾水地跟着他，走到一空旷的天井。

“顾秉。”苏景明清美的瞳里尽是蔑视。

顾秉淡然一笑：“苏大人来大理寺怕不是喝茶的吧？”

“我听说过你。据说你是陛下的宠臣。”

顾秉不卑不亢：“下官确实是东宫旧臣，至于宠臣一说，怕是同僚抬爱，不值一提。”

苏景明嘲讽地看着他：“您一个三品官对我一个四品官口称下官，顾大人是要折煞我么？”

顾秉面色如常：“有什么在下能效犬马之劳的，请苏大人示下。”

苏景明走近两步，几乎是贴着顾秉的耳朵说了几句话。

顾秉神色遽变。

轩辕只着寝衣疾步而出的时候，顾秉已经等了半盏茶的功夫。

“臣惊扰陛下歇息，臣万死。”

轩辕挥挥手，摒退宫人，只留下安义。

“怎么回事？”轩辕剑眉紧蹙。

顾秉缓缓开口道：“陛下有多久没有收到河北道的邸报了？”

轩辕脸色晦暗不明：“魏州的邸报，从来没有断过。”

顾秉不再说话，看着他。

“你想说，这就是问题么？”

顾秉神色凝重：“今日，苏景明苏大人来大理寺，只对臣说了三句话。”

“第一句是，燕王有问题；第二句是，朝中有问题；第三句是；后宫有问题。”

轩辕抿住唇，冷笑：“后面两条朕是知道的。至于河北道，勉之，你三更才入宫，肯定之前去查访了吧？”见顾秉脸色青白，忍不住搭住他的脉，擦过他的手，触及之处一片冰凉。

顾秉一惊，要躲开，轩辕手腕一翻，扣住他的脉门。

“安义。”轩辕叫道。

“拿两个暖炉来，还有手捂。再吩咐御医，熬些党参黄芪来。”

顾秉摇摇头，缓缓把手抽出来，攥拳放入袖中。

宫室很快暖和起来，轩辕的侧脸被火光燃亮，顾秉凝神静气：“臣去查了河北道二十四州的贡赋和屯粮，发现和往年相比，两者在过去数年里，都有相当程度的锐减。但是除此之外，似乎查不到任何别的痕迹，一切似乎都太天衣无缝了。”

轩辕把药汤递给他：“河北道刺史是孙谷吧？一年之前，来京叙职的。勉之对他有印象么？”

顾秉摇摇头：“大理寺卿不同于吏部，接触外官的机会不多。陛下可以问秦泱。”

轩辕看着他喝下去，突然问道：“其实我们一切猜想都有一个前提。如果这个前提错了，那我们现在做的，都是无用功。”

药里不知道放了多少黄连，顾秉苦的眼泪打转：“臣和苏大人真的不稔熟。陛下觉得呢？”

轩辕看他眼中水波荡漾，平淡的五官顿时灵动起来，心下莫名一荡。

“朕以为，苏景明不管出于何种目的，不会告诉你假消息，若是勉之警觉，那下面的棋子就不好落了。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，恐怕苏公子自认为是那只黄雀吧。”

顾秉想了想，笑道：“苏公子若是真的为朝廷分忧，那陛下就不能辜负他的美意，若是他别有目的。”顾秉顿了顿，看向轩辕。

轩辕与他对望。

顾秉一本正经，宝相庄严。

轩辕眉眼弯弯，笑得像只狐狸。

但两人的口型却是一样的，两个字。

“借势。”

轩辕很满意，叹道：“还是和勉之说话最省力气，恩？”轩辕突然咦了一声，看顾秉：“四更了，再过两个时辰不到，还有朝会。”

顾秉连忙起身：“那微臣先告辞了。请陛下保重龙体，稍事歇息。”

轩辕摇摇头：“