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着，眼泪就真的一滴一滴砸了下来。他手里紧紧握着马缰，伏在马背上痛苦不已，哭得没力气，抬起头，呆了。

这是哪里？

少年说，这条路的尽头，就是逐云城。可眼前哪里有路？倒有一片草原，草长土沃，马儿撒着欢跑了两步，索性停下脚步，吃起草来。

落竹的心，仿佛拴着块大石头，飞快地沉下去。

他在草原上，迷路了。

不认识路，无水无粮，一人一马为伴，在茫茫草原足足盘桓了一天一夜。几次绝望几次追悔，夜里寒冷难耐，用马儿的身体挡着风，环抱双臂，想起旧时悲喜过往，竟然苦辣酸甜，都觉珍贵。

到第二天，整个人彻底委顿下去，夜里受了凉，身上微微发热。又渴又饿，落竹挣扎着爬上马背，马儿驮着自己跑了几步，竟然一个颠簸，把自己甩了下来。落竹被摔得眼冒金星，躺在地上也不知是晕了还是睡了，待迷迷糊糊坐起身，马儿已经不知道哪里去了。

落竹仰面朝天，这次不会再有桃夭来救他了。直到睡过去前，心里反复想着的，还是师哥手中的剑，阿碧脸上的泥，少年中了刀的伤口，隐约还有个身影，熟悉至极，可是——落竹心中苦笑——再也见不到他了。

睡了不知多久，总有睁开眼的时候。嘴唇是湿润的，有种草药的苦涩。他偏过头，头顶的人吓了一跳，“哇”地一声，凑近了看他。

叫落竹不费力气，看清楚了这人的五官长相。

蜜色的皮肤，一张孩子气的圆脸，嘴角扬着，不知道是吓得还是见他醒了，高兴地笑。一双黑溜溜的眼睛把他仔仔细细检查了一遍，这次看明白了，是真的笑了。

并且响亮地又“哇”了一声。

落竹试图起身，面前的异族姑娘扶了他一把，两人都没用上力，双双摔在床上。落竹这才发现，自己躺得根本不能□，这不过是块铺了层毯子的硬木板。他摔得浑身疼，胳膊上觉得湿湿的，低头看去，一碗药都洒了。姑娘惋惜地看着药碗，落竹咳了两声，她的注意力立即被吸引过来。

“你救了我？”落竹问。

异族姑娘只是笑，看着他翻飞的唇笑。

落竹扁扁嘴：“这是哪里？”

姑娘还是笑。

落竹一只手撑着身子坐起来，袖子湿嗒嗒，也不是自己本来穿着的那件衣服了。不知谁给自己换了一身羊皮袄，的确暖和，洒上一碗药汁，半天才觉出湿意。落竹环顾四周，这空间不大，怎么看怎么像个帐篷。目光转回异族姑娘，刚要说话，帐篷帘掀开，一前一后进来一对中年夫妇。

夫妇俩都皮肤黝黑，草原的风霜在他们脸上留下一道道如刀砍斧削般的印记。女主人对落竹笑了笑，跟异族姑娘一起收拾了药碗，动作亲昵，应该就是母女俩。男主人递给落竹一个水袋，落竹的确有点渴，抓过来，咕咚咕咚喝下去大半。解了渴，才开始品滋味，水袋里的东西大概是牛乳，又不像是牛乳，却并不难喝。他又喝了几口，一抹嘴，笑道：“谢谢你们救了我。”

女主人看了她一眼，低声跟女儿说了句什么。异族姑娘摇摇头，比划了几下。落竹心头一颤，却听男主人说道：“我是科迪尔，她是莱丽，她是碧琦丝。”

边说边比划，落竹便知道，女主人名叫莱丽，女儿叫碧琦丝，还有，他们的汉话很不标准，并且，很可能他们听不懂自己说话。

往后的几天，落竹基本证实了自己的猜想。草原上的人家都是集体迁徙，这一家却不知为何，落了单。落竹新换了个身子，身体底子很好，不过睡了一觉，病痛去无踪。这几天碧琦丝一家不停赶着路，他们语言不通，落竹也不知道他们这是要往哪里走。科迪尔会说的几句汉话，仅限于介绍自己和家人，还有对拦路的汉族马贼求饶，跟他交流，是想都别想。落竹猜他们这样赶路，必定是为了追上族人，等到见到了他们的族人，八成就会有说汉话的，到时候，就可以打探一下师哥他们的消息。

这样过了四天五夜，终于在一个晌午，遇上了科迪尔的族人。

或者说——落竹站在一架仍旧燃着火的马车前想——他们日夜赶路，却只追上了科迪尔族人的尸体。

碧琦丝一见族人的尸体就哭得肝肠寸断，她是个哑巴，哭起来格外难听，可落竹听着，却也跟着难过起来。科迪尔站在一个身首分离的尸体面前愣了半晌，招呼同样抹泪的妻子，从马背上取来小铲，开始挖坑。

落竹知道，他是要埋了他们。

无端，竟开始害怕起来。如今是战时