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八月底时塞斯黑酷暑腹泻不止，转桶中食物数日无人取用馊腐变质，揭开封锁家人查视，塞斯黑已不能转动、病情危笃。拖延不过数日已尽弥留，不到九月卒。时下炎热又无冰石降温，不过两三日便奇臭难闻、蚊蝇聚集。当时李绂已调任京城任职，新任总督一时不敢妄做决断，由楚宗越俎代庖，命其家人以数十两银购买薄棺一口，以庶人规制就地简葬。

皇帝命高无庸将折子带上，今日圣驾游幸蓬莱洲岛。

……

“老九死了。”胤禛冷笑扔下折子，这次并不避疾老八身体不便，直接砸在他胸口。

胤禩垂手自榻边艰难拾起明黄奏本，展开翻阅，随着字句起伏恨意终是难掩，手腕抖动难以自制。

“万岁好手段呐……”胤禩抬起苍白木然的脸，面上苦痛再无掩饰：“残虐兄弟，逼死手足，闻所未闻，若老天有知，定要让你遭万人唾骂，死后遗臭万年！”

胤禛冷哼：“八弟好演技，对假弟弟也哭得如此真心。”

胤禩面上恨意微敛，轻笑一声：“万岁果然知道了。”

胤禛目光直刺胤禩：“朕该称赞一声八弟好手段，身陷囹圄，手眼通天，只怕比朕知道的还早些。”

胤禩随意一笑，低头翻检奏报，口中轻声念道：“设置转桶、饮食如囚，明知七月十五便已身患泄泻之疾，却不给医治、弥留昏笃放任等死——楚宗行事，可正合了万岁心意，好个忠勇贴心的奴才。”

胤禛不为所动：“何须挑拨离间，楚宗罪不至死，朕当日不拆穿楚宗，今日自然不会因私纵罪人杀了他。只怕要让八弟失望了。”

胤禩笑得颇为淘气：“万岁误会了，楚宗私纵的罪人是爷的弟弟，求神拜佛的酬不来的事情，爷谢他都来不及。”

皇帝沉默看他，片刻之后再度开口：“你还知道什么，不妨一道说了。时至今日，你我之间，何须藏头露尾。”

胤禩将头微微歪了看他，手指往下，轻轻抚摸腰间悬挂的蓝色荷包：“万岁的意思是，比如罪臣的福晋？”

“你果然也知道了。”胤禛寡情紧绷的脸上现出不合时宜的古怪笑容：“也对，朕就不该一时心软，把辛者库的人送到这里。”

胤禩低头解下蓝色辟邪荷包，随意扔在尘土中，不再浪费半分眼神，回过头来看着皇帝：“万岁又弄错了，亲口告诉罪臣真相的人，可是万岁本人。”

胤禛闻言双眼半阖思索，眉间隆起又展平，目光落在地上染尘的荷包上，终于冷笑出声：“原来你早就疑心，才处处出言试探。郭络罗氏那个女人，只怕从来不擅女工罢。”他当日居然忘了查实一番，被老八落寞一激，就落入了宿敌轻巧设下的圈套，此地无银三百两了一回。

若他不是一时心软，怕老八一意寻死伤了龙嗣，这样粗浅的套路如何绊得倒他？

胤禩凉薄一笑，并不为皇帝解惑，只艰涩起身，漫步踱至皇帝跟前，倾身在胤禛耳边吐出轻言漫语的一句话：“世人都说关心则乱，万岁投鼠忌器时，就该料想早有今日。”

耳廓里有氤氲热气缭绕，胤禛却无心理会明显带了撩拨意味的调侃。

投鼠忌器、关心则乱……

他不得不承认，连老八都看出来的事情，自欺欺人毫无意义。

“即便朕关心则乱，也是因着你腹中皇嗣龙裔。八弟总不该以为朕舍不得你死？”

胤禩抿嘴轻笑，体贴顺意地将话递到皇帝嘴边：“既如此，万岁可是拿定主意了，鸩酒匕首还是白绫？臣弟只能死一次，恐怕无法让万岁尽兴。”

“不急。”胤禛垂眸丝毫不为激怒：“朕还有时间。”

胤禩嗤笑一声，抬脚越过皇帝往亭外走，却被皇帝一把拽住胳膊。

“水榭风光，万岁还没看够？罪臣早腻了。”

皇帝冷漠看他，目中危机四伏有杀意翻腾涌动：“八弟莫要失足踩滑才好，你逃脱了，自有后人摊天怒火。”

胤禩眉眼弯弯：“万岁太看不起罪臣了，横竖不过三五日光景，罪臣还等得起。”

……

皇帝没有想往常那边登船离岛，傍晚时苏培盛手捧贴了御封的木匣，独自登岛给皇帝送奏折急件，顺带茶具笔墨寝具。

胤禩看着晚膳过后踏入内殿的皇帝，留意过他面上并无过多杀机之后，本不想多做理会。只是皇帝兀自宽衣除服、由苏培盛服侍漱口静面之后踢了靴子上榻。胤禩难免察觉有异，笨重起身闪避。

胤禛一把拽着他推回去：