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“是啊，平常祭天射柳，是射柳枝，赢彩头，军民同乐，可这战前祭天射柳，则是一定要献祭活人的。”

“那这次是谁？”

“自然是那个烁王康英，赵奴之中，以此人身份最为尊贵。”

“可听说他是个跛子，不是有讲究说，跛子、瞎子、聋哑都不能参与祭天吗？”

“那是说这些不全之人不能参与祭天典仪，并不是说不能作为祭品。”

这两个侍卫谈谈讲讲，从茅厕中转出，却不想被一个小孩儿迎面拦住了去路。

“两位请留步，我有两句话要问两位。”颜音微微颌首，不卑不亢，但是语气中还是流露出一丝不易察觉的焦虑。

那两个侍卫一愣，见颜音身穿皇子服饰，也不敢怠慢，忙躬身行礼，口称，“不知小郎君有何吩咐。”

“请问……你们说的那个‘射柳’，到底是做什么？”

那两个侍卫对视了一眼，其中一个微笑解释道，“这射柳是咱们大源旧俗，平常是在五月五日祭天大典之后举行，皇室亲贵，朝廷大员还有我们这些侍卫武官，都可以自愿参加。每个人在校场周围的柳树上，选定一条柳枝，系上一条写着自己名字的绦子，然后在绦子上方，将柳枝削去一小块树皮，然后从远处骑着马去射，要刚好在削去树皮的地方射断柳枝，然后纵马飞奔过去，接住下落的柳枝和羽箭，才算拔得头筹。”

另一个急忙补充，“这不仅需要准头，力气也要拿捏的恰到好处，要让羽箭刚好在射断柳枝之后力尽，才能纵马把柳枝和箭一起抄到手里。选择柳枝也很重要，太粗了自然容易射准，但是却不容易射断，太细了又容易被风吹起，导致失了准头。去年射柳，我便侥幸赢了，披红戴花骑着马绕场一周，那些围观的百姓欢声雷动。不仅皇上赏赐了很多好东西，第二日提亲的媒婆，险些没把我家门槛儿给踩平了！”

颜音听他们说了这许多也没说到自己要听的点子上，心中有些不耐烦，但还是强自忍耐着，故作天真的问道，“那怎么又说献祭活人？”

“大战出兵之前，也要祭天，祭天之后还要射柳，不过此射柳不是彼射柳，这一次则是要射活人的，通常是把擒来的对方探子、将领或者兵丁，绑在柱子上，凡是伍长以上官职的，都要参与，当然也少不了亲贵大员。只不过这次的规则是不能射头脸、咽喉、胸口等要害部位，一人一箭，只管往四肢肚腹等不紧要处招呼，最后人被射得刺猬一般，却不会断气，要由我军主帅射最后一箭，把他了结掉，这样才能让上天先祖保佑我们此次出征顺利，大获全胜。”

安述羽见颜音这么久还不回来，便找了过来，刚刚走近，便听到了这么一段话。安述羽知道其中利害，忙拉着颜音便走，颜音也不挣扎，就那么踉跄着随着安述羽去了，脸上的表情木然，也不知道在想些什么。

作者有话要说： 金之射柳：“插柳球场为两行，当射者以尊卑序，各以帕识其枝，去地约数寸，削其皮而白之。当先一人驰马前导，后驰马以无羽横镞箭射之，既断柳，又以手接而驰去者，为上。断而不能接去者，次之。或断其青处，及中而不能断，与不能中者，为负。每射，必伐鼓以助其气。”

☆、九十七、雪夜悲声诀父子

暮色中的会宁城，显得静谧安详。

北地天寒，即使是暮春时节，人们依然习惯于天一擦黑便早早歇了。街市上空无一人，铺户都关了门，上了门板。家家的烟囱中都飘出了炊烟，偶尔一两盏灯，在昏黄的暮色中亮得迷离。

这静安驿是大源的国驿，是各国使节的下榻之所，也是外藩亲王朝觐时的暂居之地。此时，益王颜启昊就居住在这里。

因天渐渐黑了，馆驿中走出一个青衣仆从，用叉杆挑下门口的红纱灯，燃着了烛。火红的烛光映着灯上的“驿”字和“源”字，煞是好看。

那仆从挂上灯，又满眼疑惑的看了一眼站在门口的一大一小两个人，叹了口气，走下了台阶。

昏黄的暮色和火红的灯光交织成暖红光晕里，一个白衣的小小身影，笔直的站着，身后，是一个白发如雪的绛衣内侍。两个人均不言、不动，已经在这里站了很久。

“小三郎君，王爷真的不在，他去城外军营了。”

“就算去军营，总要回来的吧。”颜音开了口，或许是因为很久没说话，声音涩涩的。

“今晚未准儿回来，也许就宿在城外了。天晚了，小三郎君早点回去安歇吧！”

“他在哪个军营？