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祈水祀入了饭厅，见母亲似在那处等待已久，连忙走了过去，歉疚道：「娘。。。。。。水祀让您久等了，是水祀不好，请您别生气啊。」

祈夫人脾性温和，端庄贤淑，也不忍怎麽责怪，只是劝道：「乖一点，让你爹爹省省心，娘不与你生气。」祈水祀点头应是，又拉潇弦来与她打过招呼，几人方坐了用膳。

「萧大哥到京城来，所为何事呢？」用过饭後，几人喝著茶，便不免对这位看来颇有涵养、应为名门望族的子弟起了好奇。

潇弦总不能说他想见重生後的公孙湜、也就是祈水祀，方想方设法地要接近他；他一时找不出理由，还在支吾，祈巍便问道：「是来参加科考麽？看你也是个读书人的模样，此时孤身一人至京中，只有这个理由了吧？」

潇弦虽不能一口称是，却也想不出其他藉口，便是含糊其辞：「是想。。。。。。但是、总觉得自己才疏学浅，才想先找个院落，读个几年书，再去应考。」祈巍疑惑道：「『想』。。。。。。？你通过州试了麽？」

☆、一世痴情万年愁〈80〉

潇弦一愣，又是结巴：「这个、我。。。。。。」他还在「我」个不停，祈巍无奈一笑，轻声打断：「萧贤侄，祈某在官场上混了这麽多年，还真没见过像你这般连个谎也说不好的人呢。既有难言之隐，便不要说吧？」

潇弦微低脑袋，道了声：「抱歉。。。。。。」那几人笑了笑，轻道：「有什麽好道歉的？难不成你来害人的麽？」他们只是说笑，却见那人万分认真地摇了摇头，想是他的性子正经，也不好再调侃。

几人间静了一阵，祈水祀忍不下气氛尴尬，又开口问：「那麽萧大哥找到地方住了麽？」潇弦老实的摇了摇头，他往前来到凡尘，都是看心情随便往哪处客栈暂停一泊，或朝哪方河流一躺，一夜便安安稳稳地过了；他不曾想找个久住的地方，也不习惯如此。

潇弦摇完脑袋，才忽想起一般人的习性，怕他们起疑，赶紧道：「我、原先想今日去找，今日没找著，先停客栈，明日再找。。。。。。」他说得心虚，声量渐小，几人虽然发现了，但人家的事，也不好勉强问明白。

祈水祀见氛围又将沉下，忙道：「萧大哥今晚住下来嘛！」那人还在发愣，不敢应答，祈水祀便又转向父亲问：「可以麽？爹爹。」祈巍虽觉此人隐瞒太多，不免有些提防，可也不见他心存歹意，这才答应下来。

祈水祀欣喜地向父亲道了声谢，别过母亲舅舅，便拉著潇弦往别厢去了。

祈巍在两人走後，方忧心地向著身旁的人问：「陛下，您觉得他那人怎麽样呢？」元衡亦却又把问题丢还给他：「你觉得呢？」

祈巍道：「他看来不似恶徒，说个谎都要咬舌头呢；可他说话总是支吾，眼神总是飘忽，似乎另有目的，至少不像表面看来的单纯。」

元衡亦点点头，道：「无论是恶是善，他既有所隐瞒，你便不能尽信。水祀机伶，懂得避祸，我是不怎麽担心，他最多就是把你们家产全部卷走吧？」说著轻轻笑了，祈巍只是无奈地叹了口气。

元衡亦与妹妹叙旧去了，祈巍负著手走到别厢；他站在外头听孩子轻轻笑声，方缓缓放下心来。

祈水祀没个同样年纪的玩伴，纵使在外头受城里百姓爱护，也总是孤身一人；如今终於有个人可以陪他欢笑，祈巍不觉感到宽慰。

眼见明月高挂，周身虫鸣复宁，祈巍方进了房，抚上孩子的脑袋，轻声道：「有什麽话明儿再说，回去睡吧。」

祈水祀听话应声：「是。」他不忘拉上父亲的袍袖，关心道：「爹爹也要早点休息。」祈巍笑著点了脑袋，他便又回头朝潇弦挥挥手：「萧大哥也是。」说罢便走。

祈巍却不急著回去休息，他拉著潇弦一同到桌边坐下，又斟了两杯茶，小啜几口，见那人不安地冒了冷汗，方开口道：「萧贤侄要是找不到地方，又不嫌弃敝府，也可以这麽住下来。」潇弦慌忙道：「祈大人言重，承蒙您厚爱，潇弦只有感激。」

祈巍淡淡一笑，「不过我有个请求。」他见了潇弦那洗耳恭听的模样，方继续道：「既然你没想准备科考，就陪祀儿一起读书吧？那孩子一个人总是寂寞，你们也可互相琢磨，同心向学。」

潇弦一心想与祈水祀待在一块儿，听祈巍这麽说，自然是满心欢喜地答应下来。祈巍见他欣喜如此，还以为他也缺个好友一同切磋向上，心底也是欣慰，又说了几句勉励的话，方起身离开。

隔日一早，祈巍便拉著潇弦往祈水