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白玉无瑕。

半个时辰后，周锦岚坐在翰林院堆成山似的书册里，手里握着笔，却无论如何也集中不了精神。他的双腿不住地抖动着，手里的毛笔放到砚台里沾了墨又挤干，挤干又沾墨。而坐在他旁边的陈景焕比他强不了多少，一样是一副失魂落魄的样子。

这二人从今早见面起就没有说过一句话。而对于一向话唠的陈景焕来说，这就很能说明局势之严峻了。

就在周锦岚觉得自己快要被这种极度压抑的氛围窒息的时候，院子里传来了一阵窸窸窣窣的脚步声。他抬头去看，只见一位公公打扮的人在翰林众人的簇拥下，大摇大摆走进门来，高傲地抬头，唇齿幽幽一张：

“圣上有旨，宣翰林编撰陈景焕、庶吉士周锦岚上殿前问话——”

就这样，不到两刻钟的功夫，周锦岚的双脚踏上了大殿上那光滑而坚硬的大理石。他始终低着头，望着一尘不染的地面像镜子一样照出自己惶恐而焦躁的面孔。他不敢抬起头来直视那殿上的君王，更怕看见朝堂上那些经常出入于相府的熟悉脸庞，还有…他害怕看见自己的父亲。

这是何等的焦灼与煎熬。

在他的耳边，严季涵高亮的嗓音不断回响在空旷的大殿上，在各个仿佛上顶着天的描龙画凤的房柱间久久盘旋，声声震耳。

“目无君上，藐视法纪…在任期间贪污税款，索贿无数，私定苛捐…在地方冒用皇令，圈地肥私，更有甚者，杀人放火，谋财害命…”

严季涵的唇舌轻盈地一张一合，但那说出的条条罪状就像一根根绳索，在捆绑住罪人的同时，也勒着周锦岚的心。

“…望圣上秉公明察，以正视听。”

终于，严季涵放下了手中厚厚一摞奏折，垂头退下。四周一直未曾停歇的窃窃私语也开始渐渐喧闹起来。周锦岚和陈景焕并排站在众臣身后，不由自主地微微发抖。

殿上的皇帝显得异常从容而稳重，他沉默地看着脚下的臣子们交头接耳，或愤怒不平，或唏嘘感叹。终于，在大臣们感到皇帝的耐性将要到达顶点时，不约而同地纷纷住了嘴。

“咳咳…咳咳…”此时，一阵撕心裂肺的咳嗽声响起在无比安静的大殿里。

周锦岚的心霎时漏跳了一拍。不会认错的，这声音，果然是他的老父亲。

龙椅上的君王皱了皱眉，威严的声音里满是暴风雨前的平静：“周相，你可有话要说？”

老相爷慢悠悠迈出队伍，手执笏板，恭敬行礼：

“老臣入朝三十余载，尽心协理过先帝，又为陛下效过犬马之劳。其间，有多少诽谤污蔑之言上达过天听，想必也无须老臣尽说。如今老臣抱恙在身，养病于草庐间，不闻朝政已久。只是不知严巡按，原本责在监理北直隶一域，又与老臣往日无冤近日无仇，现今是受了何人指使要如此陷害老臣？”

严季涵道：“微臣身为北直巡按，皇城内所发生之事自然于我有责监察。再者，我与周相的确往日无冤近日无仇，更谈不上受人指使陷害。若圣上不信，微臣自有证据。”

“呈上来。”

圣旨一出，几个手脚活泛的小太监从殿上走下，将严季涵脚边一台一米见方的案几抬了上去。周锦岚迅速瞟了一眼，那案几上竟然全是这几天他们查过的折子。

皇帝从折子堆里翻了翻，拣了几本粗略一看，然后随手拨到一边。想必他从严季涵那里已经得到过详细的报告，这会子只是在群臣面前做个样子罢了。

皇帝冷笑：“呵呵，倒还真是琳琅满目啊…从贪污索贿，到大兴土木、中饱私囊，再到…哟，竟然还有放纵家奴强抢民女？啧啧…周相，你朝堂外的生活可真是丰富多彩呀…”

“咳咳…”老相爷又咳嗽了几声，听那声音，倒不像是装的，“这些无稽之谈，街头巷尾的说书人都不知能编多少。圣上岂能因为一些连朝堂都不得入的地方官吏几句胡话，就定了老臣的罪？”

“地方官吏的话是不能信，他们天高皇帝远的，估计自己个儿也干净不到哪儿去。”年轻的皇帝微笑着点头，“不过，有一个人的话，你说朕是信…还是不信呢？”

“谁？”老相爷镇定自若。

“周锦岚，还愣在那里做什么？”

猛地听见殿上的人叫自己，周锦岚浑身一震，一时间竟不知如何是好。

“锦岚…叫你呢，快站出去…”陈景焕在他右边使劲推他。

周锦岚脚下一个踉跄，站出队伍跪下：“翰林院庶吉士周锦岚，叩见吾皇。”