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”回头又看金小猫，反手再握住金小猫：“小猫儿，你要信我！”

金小猫笑着点头，立在门前长长呼出一口浊气：“如此，五宝，我们去见崔侯爷吧！”

这安宁侯崔峥早来了。他选的是一处西山小庭最高的亭子。于亭中俯视假山之下，白茫茫中若火红梅点点片片，灿烂绚美。

崔峥一袭黑袍，头戴玉冠，手里抱着一个银雕暖炉，悠悠哉听着侍女抚琴，旁边立着的却是一个虬髯大汉，面相凶恶，一眼不错地看着由石阶相扶而来的两个青年。

那大汉按了按腰间佩剑，道：“侯爷！来了！”

崔峥拿眼轻轻一瞥，把暖炉顺手交给抚琴的侍女，起身便要相迎。连下几阶台阶，崔峥笑道：“七官人果然守信！今日本侯就与卿卿共游，赏赏这天地绝色！”

虞五宝哼了一声，冷笑道：“何须这般假！崔猴子，你不是来听结果的吗？”

金小猫暗地拍拍虞五宝手背，小声道：“稍安勿躁。”

便又上前躬身长揖道：“崔侯相请，小猫哪敢不来。这白雪红梅，正是当下美景，合该多多珍惜。”

崔峥唇角一翘：“本侯却觉得这美景天成，若是无人真心看赏，便会孤零凋落，不若收归自家，细心看护，好教它日日长新。”

此言既出，两人相视一笑，皆是眉眼弯弯，和风顿起。

崔峥把手一摆，那抚琴的美人敛衣退下，虬髯大汉却是上前两步，自怀中掏出一方檀木盒子，双手奉与崔峥。

崔峥接过，慢条斯理打开盒子，露出内里玉质的底盒。再把底盒打开，里头赫然一只金灿灿光润润的三脚雪蟾。

崔峥笑道：“先头为着王爷，已是用了一只脚，是以这蜜雪蟾并不完整。本侯事先与七官人说好，这酬劳不算违约。”

金小猫亦笑：“侯爷自是诚心，小猫也不饶弯路了。靖哥儿的来历，已然拜托我家大哥查个清楚。”

“这靖哥儿，果然是官家的亲子？”崔峥顿了顿，抬眼望定金小猫，眸中仿若有些许不安。

“……正是……”金小猫略略压低声音，似含万般遗憾，“想不到靖哥儿与侯爷，真无父子之缘！”

崔峥扶额后退两步，长叹一声，哽咽道：“本侯甚爱重靖哥儿……本侯……实在不愿还与陛下……”

虬髯大汉连忙扶住崔峥，冷眼狠瞪了金小猫一眼，粗声粗气道：“侯爷不还就不还！哪个也没规定不能要人家不待见的！”

“雁九住口！”崔峥颓然道，面色更是一阵发白，“既如此，本侯无心再与七官人赏雪了……本侯要回去多陪陪靖哥儿……后日朝上……后日朝上，本侯亲自把靖哥儿还于陛下……”

“至于这蜜雪蟾，交与七官人吧……”

说罢，崔峥勉力站稳，把盛有蜜雪蟾的盒子放在石桌上，自家扶着虬髯大汉，带着那个抱琴的侍女慢慢离去。

金小猫躬身相送。

虞五宝却在一旁想了许久：“这……这就完了？”

垂眼看看石桌上方才放琴的地方，琴的形状痕迹宛然。金小猫淡声道：“赌局要开了。虞五宝，你道我们见得会是那个靖哥儿？”

虞五宝不答，伸手拿过蜜雪蟾打量一番，忽然脸色一变，气道：“这崔猴子，又诳五爷！”

“这蜜雪蟾是假的，却和真的也似，竟是拿白肚蛤蟆涂了蜜汁儿做的！”

金小猫摇摇头：“算了……既无缘，想它作甚！凡崔侯拿出的，几时不用来算计人。我先头就没觉得他会与我真的。”

虞五宝犹自愤愤，金小猫却上前拉着虞五宝的手，两个并肩站在亭中：“既出来了，陶公这里又甚美，不如就当散散心吧！”

“嗯……”虞五宝良久方答。

只他却把目光放得远远的，似要透过重重雪幕，看向汴梁宫中：“小猫儿，这世上有个地方，人人都想去坐一坐。可是，要想坐一坐，也要看本事的。”

“不狠毒，不狡诈，不无情，是不好赢过旁人的！”

“这天下，真要不太平了……”

作者有话要说：

☆、第七十七回：金銮殿上议纷纷

十一月二十八日，乃刘太后寿辰。之前，各地敬献无数祥瑞以贺，诸如金陵白龟陇南白虎之类不一而足。然，最教人惊讶的，便是先头隐匿民间已久的，被人猜测不已的外头哥儿，头一次在这般正式场合提及。

此事倒也不算突兀。

自那日西山小庭与安宁侯崔