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。这个小媳妇其实还是个小姑娘，十六七岁就嫁过来了，不上半年，就挺起个大肚子。按辈份，她是同族一个近门侄子的媳妇，马玉华称她周姐儿，吾同叫她周姐嫂子，她叫马玉华大妈。这女孩人很灵巧，她不管她们成份高不高，常过来串门。那时她丈夫还没有上朝鲜抗美援朝，是农会小干部。她过来就说些外边的事。马玉华是明白人，周姐儿说多是多，说少是少，她从来不插腔。后来大侄子上了朝鲜，她们俩都成了半边人，走动就更勤。马玉华就是跟着这个小媳妇学会了针线活。周姐儿说：“怪不得人们说，秀才学手艺，一天就出师。大妈可真是的。”大妈笑笑说：“我算个坏秀才，都几个月了，才学会纳鞋底儿。如今连鞋样还没学会剪哩，更不说纺花织布。”周姐儿说：“如今新社会时兴穿洋布，都是上街扯的，谁还纺花织布。”马玉华说：“哪得钱啊！”人走到哪里说哪里话，马玉华在这个小媳妇的教育下，学会了农村妇女的基本功：做鞋，绣花，纺花，织布。家里日子艰难，她就做鞋卖，不隔几集，她就提几双鞋上街卖，小日子艰难也罢，慢慢地混下来了。如今干部时兴拎抽口提兜儿，她就做提兜儿，绣上和平鸽，五角星。她绣的和平鸽，形象生动，展翅欲飞，比别人胜出一筹，一上市，别人就抢走了。

这天夜里，她在赶一批活，是小学里老师定做的提兜儿。老师们放假要到县上开会，要提上撵时髦哩。

夜深了。

门外有很轻很轻的脚步声，她赶忙吹灭了灯，听着外面的动静。寡妇的日子没有担份哪！这脚步的声音有点儿熟，她起身走到窗前，贴着窗户，向外看。

“马姐嫂子，睡了？”

“是百安，那你进来吧。”就急忙打火镰，吹纸枚儿，点灯。

“就两句话，不用点灯。”

嫂子把门打开，百安闪身进来，说：“区上要找扫盲教师，农会开会说要报你哩，我给你先透个信儿，你先去报个名，也主动向政府靠拢靠拢，不是好一些！”说着往桌子上留下两张票子，就要走。

女人马上问：“这是啥意思？”把那两张千元票（旧币，一千元相当于现在的一角钱）拿起来又塞到百安手里。

百安说：“你去报名，也能搁区上吃顿饭。”

嫂子说：“带顿干粮就行了，再说我做鞋卖也有钱。”

百安说，那添点钱给吾同买身新衣裳，娃儿大了，也该穿到人前，硬是把钱丢下，走了。这是夜里，马玉华咋能撵着拉拉扯扯呢，就收了，想着第二天再还他，要不就给他扯身衣裳。

又是一个晚上，又是夜深人静。门外又有了脚步声。马玉华这回没有吹灯，只不过是停了手中的针线，问：“谁？”

“嫂子，是我。”

还是百安，嫂子就说：“进来吧。”去给他开了门，返身坐床上就着桌子做针线。

第一卷第三章寡妇门前（3　）

沙百安立门口迟疑了一会儿，才扭身过来坐到桌边，说：“嫂子，你天天这样熬夜，不打瞌睡？”嫂子说：“瞌睡又有啥办法！”把一个线头用嘴咬断，问百安：“有事么，百安？”百安说：“其实没有啥事，就是想来看看嫂子。”嫂子偏过脸，看了百安一眼，说：“嫂子有啥看的，天天见，还怕把兄弟的眼眯了呢。”百安说：“看嫂子说的，嫂子能进到兄弟眼里是兄弟几辈子的福。”就这样叔嫂俩有一搭没一搭地说着话。看着看着夜深了，百安没有动身回去的意思，马玉华直了直腰身说：“是时候了，别让四娘起夜摔着。前村后营都夸你是孝子哩。”百安说：“我算啥孝，咱们屋大哥才是真孝，人们谁个不说。”这一说，马玉华就不吭声了。她把针搁额门上逼了一下，润润，扎到撑子上，又翻过花撑子，看看花样，又翻过来，就着灯亮儿看了看，勾着头。百安看见嫂子泪流满面，后悔透了，也叹息了一声，叉开话题说：“嫂子手巧，这五角星绣得多灵巧。”嫂子终于忍不住，手捂住脸，哭了。等女人哭了一会儿，百安又无话找话地问起上区上报名当老师的事。马玉华说：“区上说，得乡里开介绍信，我给郑运昌说了，他说，你急啥哩，乡里还没有研究好，没有报上去，你去，人家能认你的？”百安听了，火冒三丈，说：“农会上都通过了，为啥不报？他这是拿架子哩，想办法拿捏咱。明天我找他狗日的。”马玉华忙说：“使不得，使不得。”看了百安一眼，百安咳了一声，不说话了。临起身走，嘱咐嫂子晚上要小心门户。马玉华起身送他，看见他迟迟疑疑不想走，女人心里就动了心思，这个百安……莫不是他起啥心眼