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燕王妃笑着颔首，“可不就是么。”

皇后又道：“你也别总闷在府里了，得空就带上她们两个进宫来说说话。”

秋末，孟宗扬向皇上提出外放。

皇上没理会他先从一城之主做起的说辞，直接封了他一个宣慰使司同治的官职，仍是四品，地点为广东。

孟宗扬哭笑不得，装作以为皇上没听清楚，又把心迹重复一遍。

皇上没好气：“祁先生最是记挂你，你却要从劳什子的百里之才、一城之主做起？我都替他觉得丢人。爱去不去，不去就还老老实实当值！”

孟宗扬还能说什么？正正经经地接旨谢恩。稍事安排，五日后启程离京。

柳之南随行。

孟宗扬临行前夕，在醉仙楼宴请裴奕。两个男人在一起，自然不会说家宅、女眷那些事，只说以往、日后，畅谈至深夜才走出酒楼。

分手之前，孟宗扬拍了拍裴奕的肩头，“之前给你们添麻烦了，怪我。”

“说什么呢？”裴奕捶了他一拳，“你我是朋友，到何时都是，得空写信。”

“那还用说？”孟宗扬笑容清朗，转身上了马车。

裴奕回府路上，孟宗扬偶尔闪过眼底的落寞挥之不去，一直在脑海闪现。

都是成家的人了，都是成婚之前两情相悦走来的，到了如今，却是处境不同。

孟宗扬不好过，他不难想见。

不免唏嘘。

如果他娶的不是阿浔……

那是难以想象的。

若没有阿浔出现，他会不会娶妻都难说吧？

母亲曾对他说：“如果不是真正认定一个女孩，就别轻易谈婚论嫁，免得日后惹下孽债。我宁可你始终不娶，也不能作孽伤人。”

他自然完全认同，为母亲这般开明通透而难过又庆幸。

如今的母亲呢？满心盼着阿浔再添几个孩子，让家里热热闹闹的，近来总是张罗着给阿浔吃些滋补身体的羹汤，每日里挂着舒心的笑，不知多满足现状。

阿浔自然不是完美无缺的女子，却无疑是适合他并适合这个家的。

幸亏有她。

回到家里，叶浔睡意朦胧地坐起来，咕哝着抱怨他一身酒气。

他狠狠地吻她，却没再更进一步。

这个月，她的小日子没来。

叶浔想来想去，也没去送柳之南，一来裴奕不准，二来相见太尴尬。

算了，等彼此都释怀时再说吧。

要说责怪柳之南，她做不到，可要让她丝毫不介意，也不可能。

一如曾说过的，庭旭比她的命更重要，即便清楚柳之南是无心所致，也无法揭过不提。反过来想，如果太夫人与庭旭那次真的出了闪失，她恐怕会恨上柳之南，一辈子都不能原谅。

这样的经历，一生都不会忘记，日后便是能与柳之南重拾姐妹情分，来往时也要处处谨慎，彼此都会疲惫不堪。

不如渐行渐远，站在一定的距离之外，盼对方安好。足已。

江宜室与叶浔的想法大同小异，是以在柳之南离京这一日，与平时一样，安心留在家里处理家事、带孩子。

叶世涛回京之后，妥善的安排一番，将公事都交给诸如张九牧之类的下属打理，自己尽可能地留在家里陪伴妻儿。

这天，他抱着孩子在室内来回踱步。

江宜室则坐在东次间的大炕上合账。

叶世涛问道：“不去送之南了？”

“怎么能去呢？”江宜室答着他的话，拨动算盘的手并没停，“真去了，你就该跟我发火了吧？”

叶世涛低头看了看已有睡意的儿子，唇角轻勾，语声低柔几分，“横竖都要走了，见见也行。”

“那也不去了。”江宜室无动于衷，“见了都不知道说什么。在不在京城都一样，要过个一两年再看情形。别只说我，你怎么不去送送淮安侯？他人总归是不错。”

“前两日在宫里见过，他不让人送。”

“这俩人，都有不足之处吧？”江宜室的手离开了算盘，“淮安侯一是没时间，二是没找到最恰当的方式让之南懂事明理一些。之南么，就不需说了。”

“的确如此。”叶世涛微笑，“但是你别跟我说这些，一说这种事我就心虚。”

江宜室不由笑起来，“你居然还会心虚呢？着实不易。”

“还真是不容易。”叶世涛也笑，“脸皮越来越薄，奇了。”