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谍探，以商人等身分为掩护，远赴西北，远赴西域，远赴莫卧儿帝国，窥伺西北幕府动向的同时，西北的各个谍探衙署也同样在向中原大举渗透，众多秘谍以及军方斥候皆以中原为演兵场，经常成队来往穿行在饱经战火蹂躏的荒芜旷野上，潜踪匿行于山岳、丛林、河滩和黄泛区泥沼，在打探军情谍报的同时，权当是实战练兵了。

夜色深沉，星光微渺。

水流潺潺，荒草丛林中一声夜枭啼鸣远传河谷

几抹鬼魅般的黑影霍然拔起，唰、唰、唰，向着远处急速移动，冉冉消失在沉沉夜色之中。

这是一队具备相当实力的西北斥候，着软甲负大刀，携硬弓带长箭，每人背囊一个，左手一口狗腿短刃斩棘开路，右手一支当拨草棍惊蛇虫的山藤杖，在万山丛中攀缘疾进，他们行过的一切踪迹，很快就被山林湮没。

夜战需要平时的充足训练为支撑，向来最考验军队的整体实力和训练水准。一支军队，若是没有经过磨练，没有严格的条令军纪，没有精干的军官和老卒掌握部队，通常都不会有过硬的夜战能力，甚至连最基本的夜间行军都不可能完成。夜战乃是最能够将军队中士卒训练不足、缺乏实战经验等弱点彻底暴露的作战选择，一般说来，擅长于夜战的军队，作战实力必然差不到哪儿去，但即便是当世良将，对部下士卒的掌控又有着十足的自信，如非确有必要，亦不会首选夜战，其他庸常之将就更不用说了。只要为将者不利令智昏、鬼迷心窍，夜战都是权衡形势利弊，逼不得已的冒险一搏。

当然，七八个人结伴走夜路与成百上千号人听令奉命在夜间作战，绝对是两回事。

对于以小队形式深入渗透的斥候而言，虽然可以不用考虑夜战的诸多困难，譬如指挥、提调、呼应、衔接、联络、掌握等等，都因为人数较少的缘故而变得相对简单，只要小队成员在彼此之间保持相对紧凑的队形，相互距离不太远，指挥提调就不至于象千人以上部队那样困难。

深入‘敌’境的远程渗透，斥候们懂得节省体力，所以队伍走得既整齐又安静。

“就地歇息，半个时辰后上路。”

队正朱虎臣下达了休整命令，整队斥候已经在山林中奔行了数个时辰，终于可以暂时歇一气了。

朱虎臣从背囊中抱出一只体型纤小如幼狐的小犬，摸摸它的肚皮，低叱一声，小犬一下窜入丛莽不见。这是西北精心培育专供野战部队使用的警戒、搜索、追踪用途的一种军犬，军中称为‘狐犬’，斥候们在巡逻侦察时往往用来警戒或搜索追踪，体型纤小易于携带，还是比较受斥候欢迎的。朱虎臣是老于军争之道的锐士，休整歇息时习惯于放出军犬四处游走警戒，而且斥候行动，也不可能象千百人的部队那样，布置明哨暗哨固定哨游动哨，军犬对斥候而言就更有大用了，再加上一些斥候独有的警戒小技巧，也是能够以一当十，闻警而应了。

黑暗中，斥候们正在吃着干粮酒水，硬馍、烙饼、酱肉、油鸡、熟腊肠以及酒水都是半路上顺手买的，炒米、炒面是出钱请人炒制的，干酪和猪油花生糖块则是军中的配给，西北斥候的伙食和口粮都是最优配给。

“今年这鬼天气，真他娘的冷。呵，这时候要是有一大碗猪肉炖粉条，吸溜进肚，那该多好？由里暖到外，浑身都舒坦。”

“还是吃饺子的好。要是蒸饼，俺最喜欢白菜猪肉馅，这才是大冬天该吃的菜，大冬天该吃的馅。白菜猪肉的馅，一咬就流油的蒸饼包子，呵呵，大白菜，带皮五花肉，那叫一个香啊，无法形容，什么都不能比。”

“说的是啊，赶集买块带皮五花肉，俺滴那个口水啊，哗哗地止不住——”

“白菜猪肉馅的饺子，腌肉是最重要的。上好的五花肉切丁，酱油、胡椒、姜末、盐，搅拌均匀，腌半个时辰以上，吃起来倍儿香。”

“白菜肉馅，豆瓣酱腌肉、甜面酱腌肉都可以的，不过饿喜欢饿们老家特制的面酱，再就是豆瓣酱了。”

“荒山野岭，黑灯瞎火，你们做梦吧，就。”

“呵呵，哈—哈……”

朱虎臣听着手下的几个斥候小声闲谈，摇摇头，这几个兵刚刚调到手下，还是操练不够啊。

不过听手下一通望梅止渴的侃吃，朱虎臣也有点馋涎欲流的感觉。嗜肉的人都知道，带皮五花肉那是最解馋相思的肉了，红烧肉、东坡肉、扣肉、酱肉，没有一样能离开它。分明的层次，弹性十足的猪皮，止馋良药啊。

朱虎臣手下这一队斥候，其实说不上多正规，