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诺拉轻弹烟灰，小心对着明天早上应该不会被老爸发现的方向。她用不成声音的痛苦语气说：　“我先生不知道，没办法了解我为什么不安。我二十年没见到她，现在这样我心都碎了……他要我冷静一点，免得吓坏宝宝。我老妈在吃镇静药，老爸认为我应该照顾她，因为她失去了一个女儿……我一直想到你，我觉得所有人里头，可能只有你不觉得我很蠢。”

我说：　“过去这二十二年，我只见过凯文几小时，但我还是心如刀割。我一点也不认为你蠢。”

“我感觉自己再也不是过去的我了，你明白我的意思吗？从小到大，每次别人问我有没有兄弟姐妹，我都说：有啊有啊，我有个姐姐。现在却得说，没有，就我一个人。好像我是家里唯一的小孩似的。”

“你还是可以跟别人说你有一个姐姐。”

诺拉猛力摇头，摇得头发甩到脸上。　“不，我没办法说谎。最糟的就是这个，我其实一直在说谎，自己竟然不晓得。我之前跟别人说自己有一个姐姐，这是错的，我早就是家里唯一的孩子了。”

我想起萝西，想到那天在欧尼尔酒吧，她坚持不愿意假装我们结婚了：不行，我不要假装，重点不在别人怎么想……我柔声说：“我不是要你说谎，我只是说她不必因此消失。你可以说，我曾经有过一个姐姐，她叫萝西，已经过世了。”

诺拉的身子忽然剧烈一抖。我说：　“你冷吗？”

她摇摇头，将烟摁熄在一块石头上。　“我没事，谢谢。”

“喏，给我，”我接过烟蒂，收进烟盒里说，　“一个厉害的叛逆少女是不会留下证据被老爸发现的。”

“无所谓。我不晓得自己在紧张什么，他又不能让我禁足。我已经长大了，想走随时可以离开这间屋子。”

诺拉不再看着我。我快失去她了，她很快就会想起自己是三十岁的良家妇女，有丈夫小孩与不错的品位，和她现在跟一个陌生人坐在后院抽烟的举动格格不入。　“这就是家长魔咒，”我说，不忘加上嘲讽的微笑，　〃只要和他们相处两分钟，就会立刻变回小孩。我老妈到现在还是不停恐吓我，不骗你，甚至准备拿木汤匙揍我，管我是不是大人，她才不在乎。”

不一会儿，诺拉笑了，但笑得有点勉强。　“我觉得老爸很可能禁我足。”

“那你就吼回去，要他别把你当小孩子看，跟你还是十六岁似的。我刚才就说了，这是家长魔咒。”

这回她是真的笑了，坐在长椅上的身子再度放松，　“我们有一天也会这样对付自己的小孩。”

我可不希望她想起自己的小孩。　“说到你父亲，”我说，　“很抱歉我老爸前两天那个样子。”

诺拉耸耸肩。　“一个巴掌拍不响。”

“你有看到他们是怎么吵起来的吗？我和洁琪聊天错过好戏了。前一秒还正常得很，下一秒就看他们两个摆上《洛基》，里准备格斗的架势了。

诺拉拉了拉外套，让厚领紧紧包住喉咙。她说：　“我也没看到。”

“但你知道他们的冲突点，对吧？”

“你也晓得男人几杯黄汤下肚之后是什么德行，再说两人过去几天都不好受……一点小事都能惹火他们。”

我用急躁忧愁的口吻说：　“诺拉，我花了半小时才让我老爸冷静下来，再这样下去，我看他迟早会心脏病发。我不晓得他们两人交恶是不是我的错，是不是因为我和萝西交往，惹你爸不高兴。无论是不是这样，我起码想搞清楚，做一点什么，免得我老爸丢了老命。”

“老天，弗朗科，快别这么说！绝不是你的错！”她睁大眼睛，手指捏住我手臂。成功了，刚才那句话里的自责与埋怨融合得恰到好处。　“真的不是你的错。他们两个就是处不来，早在我小时候，在你和萝西开始约会之前，我老爸对……”

她像碰到炭火似的突然噤声，手也松开我的胳膊。我说：　“他对吉米·麦奇从来没有半句好话，你想说的是这个？”

诺拉说：　“前天晚上不是你的错，这就是我要说的。”

“妈的，那么是谁的错？我搞迷糊了，诺拉，我整个人是丈二和尚摸不着头脑，却没有人肯伸出援手。萝西不在了，凯文也走了，忠诚之地有半数居民认为我是凶手。我感觉快疯了。我来找你是因为我觉得只有你懂，知道我的感受和处境。我求求你，诺拉，告诉我到底是怎么回事。”

我懂得一石两鸟。虽然我说这些是为了套话，但不表示我虚情假意。四周几近全黑