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就让人送你回去。”

彼此让了让礼，大将军亲自送出听事，只见皇甫谧身形佝偻，步履蹒跚，心底不觉惊诧，一场病下去，大司农仿佛忽然之间便老去，莫名让人感伤，他凝神看了片刻，方折身进屋。

大将军脚刚落地，屏风后便绕出一人影，呵着腰略略一见礼，正是大将军的长史。

“你都听见了？”大将军重新落座，姿势随意了许多。

长史默默颔首，见大将军又开始有意无意地拿起那玉如意，打着拍子敲那唾壶，那壶边已缺了个口子，让人不由想起先前每每酒后，大将军喜敲唾壶，动辄吟咏“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”。眼下，不曾见饮酒，倒还是这个动作，长史心思渐清，只垂首道：

“小人私以为大司农之法不妥。”

“哦？说来听听。”大将军手底动作不停，力度却小了几分。

九锡之礼，大司农借身体之由并未亲自到场，庙堂之上已有传言，云大司农与大将军日生间隙，多多少少，总是落人耳目，不过长史清楚，这两人到底是几十载的情义，即便有隙，也不是什么人都能趁势钻得了的，而这封信，大将军可是先让自己过的目……想到这，语气越发恭谨委婉：

“大司农所言不无道理，可眼下形势严峻，非常之时便不能走寻常路，万事需谨慎才更好。”

虽是几句废话，大将军却有触于心，却还是不动声色，只问：

“长史可有良计？”

长史听这话音，自觉火候到了，方道：“荆州地处上游，虽自有优势，可并不意味着建康就要受其压制，”说着打了个揖，“小人借笔墨一用。”

大将军不知其意，便比了个手势，长史起身铺开一张宣纸，挽袖随即画出了一幅草图来，长河之上自西往东，只标注了三个地方：

荆州、江州、扬州。

局势一目了然，大将军盯着这简单到极致的舆图，半日没有言语，此图一举击中要害，直达心底，点破他早年所图，只苦于并无合适机由罢了。倘是此时能解江州之困局，是再好不过的了。

荆、扬争衡，得江州者恒胜，倘江州在手，上游便受制于建康，这是铁定事实，谁都看得出来，至今江州都督仍是先帝年间任命的刘冲，此人出身一般，并无多大影响力，不过一条而已：刘冲同荆扬两边皆无交情，天子把重地交由他来坐镇，可谓用心良苦。

荆州和江左世家都打过刘冲的主意，此人软硬不吃，竟也让人无可奈何，好在两头都得罪，倒也让人安心。

他一个外姓都督，唯天子之命马首是瞻，确实才是安身立命之道。

“刘冲这个人，是个难啃的骨头啊！”大将军幽幽一叹，这人颇得儒家中庸之道，功绩不好不坏，谈不上升降，即便想要平级调度，天子亦会装聋作哑，力保刘冲，众人一时也动弹不得。

长史目中忽露精光，往大将军身侧近了近身，低声道：“眼下正有良机……”

大将军心底直跳，但听长史在耳畔私语一番，眼中渐布冷笑，一把顺起那幅舆图，对着光亮处，徐徐诵出那惯用的诗句来：

“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已”

第51章

凤凰二年初夏。

荆州。

刺史府的规格看上去未免寒碜了些，许侃便在这寒碜的府上住了近十年。

自长史江彝建康遇害之后；许侃越发节俭勤勉。这一日；底下一众人起哄饮酒赌钱，不料忘了刺史大人喜随时查房；果不其然，许侃三两下便搜出酒器樗蒲等物；立刻悉数投了江，严厉儆戒道：

“樗蒲乃牧猪奴戏；你们这是想要做什么？”

言及此，不免联想荆州士人中亦染江左清谈风气，心底更是一股愤恨，不免就要多说上几句：

“老庄浮华，并非先王法言，怎可遵行？君子当振衣冠，摄威仪；哪有蓬头銑足，自诩宏达的呢？”

说的一众人面面相觑，抓头挠耳的；他们都是武人；哪里知道什么老庄浮华。看刺史大人负手而立，一脸的严肃，这两年大人老得快，须发花白，此刻随风而动，颇像个吹胡子瞪眼的小老头，加上刚才那些让人摸不着头脑的话，莫名让人想笑，可谁又不敢真笑出来，唯唯诺诺应了几声，拿眼角暗暗瞥一眼，皆纷纷垂首杵在原地，一片鸦雀无声。

忽听刺史大人指着一人道：“你是他们的上级，竟也带头，来人，拉出去打二十军棍！”

这人倒也利索，跪下朗