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平的门生，包括夏容珏在内，都被打发着降了职。

淑妃生产后体质虚弱，于十日前便就薨了。

问过夏容珏，苻秋打发了他去，站在承元殿来回踱步。眼下不能即刻动皇后，方靖荣俨然有把持朝政的势头，淑妃及其背后新兴的一族也已势颓。

东子不在，连个打商量的人都没有，苻秋一时有些烦闷，咳嗽两声，肺中仍如拉风箱一般作响。

这时方殊宛求见，苻秋疲惫地趴在桌上，硬撑打起精神，宣她入内。

苻秋不在宫中这些日子，是方殊宛入宫以来最称心如意的一段时间，扫平了招人嫉妒的淑妃，宫中换了大半侍卫与宫人，再一听说东子没跟着苻秋回来，方殊宛即刻迫不及待命人更衣，给苻秋送一碗燕窝来。

“朕不爱吃这个，皇后自己吃罢。”苻秋恹恹翻着奏折，他不在时，奏疏由方靖荣揽了去，倒也没积下多少，不过他又命人将经方靖荣手的奏折都取出再阅。

“陛下这些日子去哪儿了，臣妾甚是担心，今晚去凤栖宫，与臣妾好好说说可好？”

苻秋硬着头皮道：“朕还有这么多奏疏要看……”他示意桌上堆成小山的奏折都要看，辞道：“明日罢，今日实在政务繁忙……”

方殊宛也不多缠，总归来日方长，且没了碍眼的男宠，朝夕相对之下，总有生情的那天。

北风呼号，钻入洞穴之中，东子解下背上包袱，将苻秋的指环套在另一只手上。

暴风雪自洞外咆哮而过，天地彷如要崩裂一般。他生起一堆火，将最后一点肉和米煮着吃了。

雪住之后，东子站在山上向下望见青州城大大小小的屋舍，星罗棋布在一片半椭圆的不规则土地上。他将包袱向背上一甩，重剑抱在怀中下山去了。

及至到了秋蕴楼门口，见人来人往生意兴隆，东子才松了口气。薛元书多半被逮了，不然他定会派人将秋蕴楼封了断他的后路。也便意味着，苻秋已平安回到京城。

东子索性回了在青州置办的宅子，管家一见他，登时又要招呼左邻右舍杀猪宰羊。东子忙将他止住。

管家踮脚自他肩头看去，街道上空荡荡的，没他家公子身影，才向东子问。

东子含糊道：“他做官去了，不定什么时候回来，叫人烧水，我要洗澡。”

东子精壮的身躯泡在水中，粼粼波光映着他胸背刀疤，热气蒸腾得他满面发红。一双深邃双目闭着，他静静在浴桶里足坐了半个时辰，水都凉了，方才起身来。

叫人讲东西挪到苻秋从前住的屋，丫鬟换了新帐子棉被，一问才知，旧的已施舍给外面穷人了。

晚上他睡着，做了个梦，梦见他自青州，追到朔州，又从朔州，跑到瑞州，大楚南北东西俱在他脚下，却无论如何也到不了苻秋身边。三更时分，东子大喘气醒来，灌下足一壶冷茶，稍定了定神，才又趴回床上，却睡不着了。

从宫中出来时，就没想过要再回去，令牌一律不曾带出来，要再想回去，却千难万难了。两手相互摩挲着，东子挣扎了一整晚，做了个艰难的决定。

第72章　流光

半月后，东子接到薛元书的书信，令他万万不可回京城，并告知苻秋已重返内廷，任命夏容珏并袁光平曾经亲自教学的五位门生作为学道，专监各州府乡试、会试，代天子巡察各地贡院，天下文人举子，莫非天子门生，而此事叫夏容珏督办，便是有意令其培植势力，凡经他手点过的举人，都要尊他一声老先生。

当晚东子自青州动身，自将胡子剃了去，改头换面，戴毡帽，脱下武袍，换做粗麻直裰，一副寒门学子的样，一路打听夏容珏督学至于何处，终于在庆阳打听到消息，捐了个监生的名额参加考试。

放榜那日，他的文章点了个庆阳府第四名，报喜的差役鞭炮锣鼓喧天地至于客栈，东子照规矩打点他们喜钱，之后却不言语半句就入了内。

客栈里的人都惊动了，外头围观的人甚多，见新老爷都进去了，纷纷道是个沉得住的，怕要做大官了，更有钻营的，一番打听，俱不知道他来历，只知姓张，唤作张昭云。

而张昭云的名字随众多将要入京赶考的学子的名字被递进承元殿时，殿内伺候的众人皆不知道，天子何以竟然泪盈于睫，研墨的太监见苻秋双手发颤，在旁问道：“陛下可是累了，不如歇一会儿再看折子。”

苻秋放下名单，静静凝望承元殿屋顶上两团口尾互衔的团龙，骤然闭上眼睛。

仿佛听见那人的声音伴着雪声，穿山