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“省得。”周安心瞧了瞧自己缠着片帛的十根手指，见无不妥，便起了身往正堂里去。此时周安良正在灯下看书，一副刻苦不可多得的勤奋模样。正翻了一页儿书过去，瞧见周安心进来，便把书搁到了炕几上，问她：“还有什么事？”

周安心上炕坐到红锦鸳鸯戏水引枕上，手搭上炕沿儿，“娘让我来跟你说，这正堂只许你跟嫂子住三日。三日后你和嫂子回门，我和娘就得把这里的东西尽数挪出去。娘说了，告诉你知道，早早儿跟嫂子说一声，免得到时生出乱子。”

“这是什么话？”周安良皱眉，“早头那会儿还说一月，这会儿怎么就三日了？”

周安心另只手拿到眼前儿细看，“太公发的话，咱们能说什么？不若，你叫嫂子出些钱将这宅子买下，总归她嫁妆多，有的是钱。如此咱们也不需再看他们的脸子，最好。咱们也学他们的样子，施恩给两间住着，日日仰着下巴儿瞧他们。”

听下这话，周安良眉头深蹙，拧出个肉疙瘩。细思半晌，而后瞧向周安心，小着声儿道：“我与你说，你别叫娘知道。从跟曼柔议婚以来，我就没跟她说过这房子不是咱们的。原想着成亲后与她慢说，一月也够了。可眼下只有三日，怎么说？这太公也是，出尔反尔，做的这叫什么事儿？”

周安心先听这话惊讶她哥哥撒谎，转念一想又明白其中道理，遂也没什么大反应。她又想了想，看向周安良，“那哥哥你说，如何是好？”

周安良嘶嘶儿抽气，“你去跟娘说，叫她让太公再多匀几日。他原先说好的，这会儿突突改口，咱们没法儿处置。既已经借了，再多借几日又何妨？”

周安心收回炕沿儿上的手，搁到大腿上，“也别再叫娘去求他了，怕是没用。娘干多了这种事儿，我也瞧不下去。”想了想又说：“这么着吧，这事儿就交给我。你安心把嫂子娶进门，到时自然见分晓。”说罢也不让周安良再问她，叫他“也别再看了，歇几日无妨，横竖都能中进士”，说罢下炕出屋去了。

外头圆月当空，蒙着雾纱般的大大一轮，繁星密密坠成一片儿。周安心往东偏屋瞧了两眼，心里念叨，苏太公这会儿跟着苏一一块儿不仗义，难事当头上不给他们情面儿。这事儿要想法子，而这法子不论好坏，便全是他苏太公逼出来的。

她在心里思量了一个晚上，浅浅睡了两个时辰，天还没亮透，便叫周大娘叫了起来。忙活了这么些日子，今儿才正经地把喜事办上。家里请的大厨帮杂尽数都到了，摆下几十样儿菜色来烧热了锅灶。那红花细穗的花轿里的红烛已烧了干净，吹鼓手上门候着，只待一块儿到沈家大宅里带新娘子。

而那沈家大宅里，也是相似的一番光景。花簇灯笼挂了满府，下人们步子匆忙碎碎，不比周家那小家小院儿的不需撵路。三小姐出嫁这事儿是府上沈大奶奶一手料理的，并不见一星儿差错，桩桩件件儿都打理得甚为妥帖。沈夫人是落闲的，便不时拉着沈三小姐说些体己话。闺女要嫁人了，该嘱咐的一句也不能少，怕她做人媳妇儿受委屈。

沈三小姐曼柔今一夜里未睡几个时辰，四更的梆鼓一响，她就再没闭过眼。抽了枕边儿的白缎帕子绞手指，蜜蜜想着往后要与她的周郎双宿双/飞，何等快活自在。熬了许多日子，总算是见着头了。

沈夫人五更天的时候来敲门，进屋里来与她说话。沈曼柔掀了被子下床，披了件碎花蓝袄子与她炕上坐去。她给沈夫人斟茶，说：“女儿走了，往后不能孝敬娘了，娘要自己照顾好自己。”

“我能有什么？”沈夫人伸了手去接沈曼柔递过来的黑瓷圆肚小杯儿，吃下半杯茶，往炕几上搁，“这家里除了你爹，无人能给我委屈受。倒是你，不听劝，要嫁入那样儿的人家，不知什么了局。”

沈曼柔一面吃茶一面盯着沈夫人小指上的玳瑁蓝珠护甲，嘴上徐徐吹了两口气儿，“安良对我好，娘您不必担心。这世上，除了爹和娘，就数他对我最好。他又是极为有才华的，定然不会让女儿受了委屈。等明儿考了状元，爹就不会这么瞧不上他了。”

“你是不知柴米油盐的日子是何罢了。”沈夫人叹气，“咱们拦不住，遂你的愿，往后是好是坏，都得你自个儿受着。你爹不给你田亩铺子，但凡生利的一样儿不许给你，你也别怨他。他是望你好，这会儿也是真生气呢。虽应下了婚事，到底心里的坎儿过不去。你眼下当那秀才是个宝贝，不知他日后会如何。你婆婆和你小姑，又是不是好相处。”

沈夫人絮叨说着，但瞧见沈曼柔脸上现了离神的表情，她知道这话儿又是