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间更长,问的案子更多,却丝毫没有困倦之意。
崔荆南心中得意,拿起状子看了看,还不等看仔细,只听堂外有口角之声,两个人互相揪扯着分开人群,进到堂中——一个衣冠楚楚的生员,还有一个衣衫破烂,倒像是个要饭的乞丐。
有个皂隶拦在前面:“喂,你这个秀才来做什么?”
“来请大人评评理。”
“就是告状喽?可有准备状子?”
“事发突然,不曾准备。”
皂隶还要再问,崔荆南在堂上发话了:“带他们上来。”
两人到了堂前,那个衣衫褴褛的似乎是被告,吓得瑟瑟发抖的跪在地上——一看就是个老实人。那个秀才身份不同,对崔荆南和项进长揖不拜,口称生员,叫孙称:“给老公祖请安,给道员大人见礼。”
“你呢?”崔荆南看着跪着的被告:“你叫什么?”
“小的叫马六。”
“那,孙称,你告马六什么?”
“便是为一个理字。”孙称的头高高昂起,当堂讲自己的理——
马六是个农夫,挑着一担水肥出城,不小心撞了孙称,他开口便骂街,马六人很老实,不合说了句:“又没有弄脏你的衣服,何必骂人嘛?”这一下惹到了孙称,说马六冲撞了‘衣冠中人’,还口出不逊,一定要拉着他打官司不可。
他说到一半,崔荆南就听明白了,心中恼恨孙称为读书人丢脸,见微知著,可知其人平时在乡里也一定是不安分的角色。一边听他说,一边写了几个字让孟翔递给项进:“此人是文是武?”
这是问项进,这个孙称是文秀才还是武秀才。项进写了个武字,又递了回来。崔荆南做到心中有数,用力一拍响木:“马六,你好大胆难道不知道秀才乃是宰相根苗吗?我问你,你得罪了孙秀才,是愿打还是愿罚?”
“我愿打。”
这倒让崔荆南有点奇怪了:“愿打?为什么?”
“小的是穷人,罚不起的。”
“你不要害怕,不是要罚你的银子,只是让你给孙秀才赔礼。”
“那,我愿罚,愿罚。”马六心中感激,先就磕头,多谢堂上大人的恩典。
崔荆南又看向孙称,“孙称,本官命马六向你磕头一百,以为赔罪,你可愿意?”
孙称得意洋洋,“全凭大人秉公处置。”
“那好。”崔荆南笑意盈盈的吩咐:“取一张椅子来,让孙秀才坐着,受马六的头。”
这样的判罚自然惹得周围听审的百姓不满,嗡嗡之声大作,项进发挥了陪审的作用,用力吆喝几声,方才弹压了下去。有人给孙称搬来一把椅子,让他坐下,又让马六在他身前跪倒,嘭嘭嘭大碰其头,旁边站立的两个皂隶在给他唱数:“十,十一,十二……”
唱到六十的时候,崔荆南突然又问道:“本官忘记了。孙称,你是文秀才还是武秀才?”
孙称不知道怎么回事,老老实实答道:“生员是武的。”
“哎呀你怎么不早说?文秀才叫他磕头一百,武秀才减半。马六磕了多少?”
“回大人,磕了六十。”
“那不行,多出十个头,要赔偿。这样吧,孙称,你给马六磕十个头,两下扯平。”
一句话出口,堂上堂下一片大笑便是连心事重重的项进也忍不住笑出声来。只有两个人没有笑,便是原、被告,一个是笑不出来,一个是还没有搞清楚是怎么回事呢
“大人,”孙称知道坏事,赶忙鞠躬求饶:“生员甘愿受罚,请大人留生员的体面。”
“不行。你要体面,马六便不要体面了吗?说起来,你受了他六十个头,还他十个,还是你的面子大。来啊”
旁的皂隶又是好笑又是好玩,把马六扶起来,让他坐在椅子上,又强按着孙称跪在地上,给马六碰了十记响头。碰完了头,县衙内外欢声雷动
磕罢起身,崔荆南沉下脸来,对他说道:“看你今日的行径,可知你平时是乡里定然是那等仗着一袭青衫,两榜力气,横行无忌。又只为旁人斗你不过,越发的无所顾忌。照这样下去的话,总有你身败名裂的一天我今天杀杀你的气焰凶势,其实也是成全你。须知顽铁易折,百炼方能成钢。从今以后但愿你能够洗心革面,好好读书用功,本官下一次再到莱芜,还要访查你的行迹,若是有所改变,自有你大用之处,若是怙恶不悛,你当我真的不能革了你的功名吗?”
一番话说得孙称感中生愧,愧中生悟,