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，又再在城内兴筑一座子城，这就变成了固若金汤的朔方郡了！”

绮柔笑着补充道：“侯爷认为过去朝廷每年派兵卒轮流守卫边境，但这些兵卒一来不熟悉敌情，二是心里牵挂亲人，不那么安定，不如选派愿意携带家眷前往垦殖的士兵，给他们土地和房屋，陛下同意了，渐渐这城里居民越来越多，才有了今日的热闹情景。”

我“哦”了一声，托着腮，难怪街上的男人们看起来雄纠纠，气昂昂，精神面貌都很不错，原来多数是军人。

“画蝶，放下帘子吧，起风了。”绮柔劝道。

马车又行了好一会，慢慢停了下来。

“小姐，到了！”画蝶欢喜的叫了一声，撩开车帘利索的跳下车去。

绮柔也下了车，又转身来扶我。

眼前是一座深色大宅，我抬头一看，两扇铜钉朱门上挂着“敕造关内侯府”的黑底金字大匾，气魄巍峨。

府内已是灯光通明，仆役侍婢分列左右两排迎侯。

一位管家模样的老伯急步上前来，作了个揖，恭敬道：“小人吴江，是府上的管家，见过表小姐。”

我伸手虚扶了一把，“吴伯无需多礼，快快请起。”又转眸笑道：“你两个女儿十分聪明伶俐，这一路多亏她俩照顾。”

“啊，表小姐折煞小人了，请唤小人贱名即可！哎，小女愚钝，承蒙小姐不弃，若有不周之处，还请小姐多多担代！”

我噗哧一笑，“吴伯不必如此，你若是这样客气，我也要拘束起来了。”

画蝶插嘴笑道：“是啊，爹爹，小姐是最随和不过了！”

“没规矩！”吴伯瞪了她一眼，又对我殷勤道：“小姐，一路奔波，累了吧，请随小人来！”

吴伯为我准备的住处，是个四合小院，名叫棠桂院，名字普普通通，布置却精致不俗，一进门是宽阔花院，两排繁花正茂的海棠和梨花树夹杂种着，立于廓间，粉白花朵缀满苍翠叶间。忽闻一阵暗香扑鼻，寻香望去，原来角落还种着几株桂花树，夜风吹来，令人心旷神怡的馥郁芬芳四溢。

天色已晚，没来得及细细欣赏，便被她俩簇拥到了正屋。

里面两名清秀小丫头见我进来，连忙跪下磕头，“奴婢秋棠，奴婢桂枝，拜见小姐。”

名字倒是应了此院之景，我微笑道：“起来吧。”

绮柔吩咐她们三人去准备晚膳，又走到我身边，笑道：“小姐，奴婢陪您屋里看看吧，还缺什么，奴婢立刻叫她们去拿。”

正屋小厅，桌几座席，花梨紫檀，周彝鼎器一应俱全，供会客日常之用，后堂分成正次两间，次房大概是供侍女使用，正间十分宽敞，紫檀木雕花海棠刺绣屏风前，设了香案、香亭、香炉、玉瓶，各色古玩等，屏风后是雕花沉香榻，挂着青烟色鲛纱帷帐。

“已经很周到了，谢谢你，绮柔。”看得出这番布置颇花了一些心思。

绮柔抿嘴一笑：“这个功劳奴婢可不敢领，小姐要谢就谢侯爷吧，侯爷早就有所交待，奴才们怎敢怠慢。”

正说着，画蝶走了进来，“小姐，晚膳已经备好了。”

到偏厅一看，桌上琳琅满目，花炊鹌子、鹿肚酿江瑶、菊花兔丝、爆獐腿……数了数，整整八菜一汤。

我不禁骇笑：“这么多菜，我怎么吃得下！你们四个一起来吃吧！”

绮柔慌忙摇手：“这可不行！奴婢怎能和主人同桌？”

我脸色一沉，佯装不悦道：“我们在马车上还不是同吃同住，刚到贵府就跟我生份了？

“这……”两人为难的面面相觑，怕我真生气了。

“快来吧！”我绑不住脸，笑了起来。

两女放下心，不再推辞，但其它二婢却执意不敢。

我见她俩兢兢栗栗，也不再勉强，就叫画蝶拿几个菜给她俩，来日方长，以后她俩自然也会明白我脾气。

酒足饭饱，绮柔陪我聊了会天，秋棠收拾桌碗，画蝶和桂枝便去备水给我洗澡。

巨大的木桶内，热气腾腾，馨香花瓣飘浮水面。

濯净了尘垢，四体轻快，劳累顿除，神气为之一爽。

“小姐，喝杯热茶吧，别着凉了！”画蝶端来热参茶，一定要我喝下。

头发湿答答的，绮柔拿用软巾，为我吸干发上水份。

手中茶盏冒着烟烟热气，使得原本就不太清晰的铜镜更加模糊。

“小姐安心，侯爷过两天就会从官衙回来的！”绮柔见我