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婉儿递到唇畔的茶盏一滞，很快又垂了目，重新露出温婉的笑意：“公子吉人自有天相，多日不归定有他的用意，此事到不是婉儿担心得了的。”婉儿的语气轻柔，更像是在说给自己听。

心不在焉的吃了一下午的茶，终是挨到了夕阳西下，浓重的红又自天边铺撒开来，渐渐蔓延至皇城的每一个角落。

就在紫莲快要相信这又是一个令人不安的宁静午后时，白须白发的洪叔急急进了院子，气悉还未踹匀就拉了两位主子道：“两位姑娘快随老奴去城外避避！”

“可是宫中出了什么事？”

“王爷呢？王爷在哪儿？”

紫莲与婉儿接连两个问题令洪叔更添几分焦急，也不顾婉儿眼里快掉下来的泪水，使了劲扯着两位主子往院子外面走。“快别问了，晚了就来不及了！”

平日里一向稳重的洪叔都慌乱成这般，想来确有十万火急的大事，紫莲努力镇定下来，忙扶了婉儿，随洪叔自后门出了宅子。

上了早已备好的马车，洪叔却仍一脸不安，不时的撩起帘角向窗外看着。夕阳自掀开的一角涌入车内，依旧柔和而又宁静，街上是熙熙攘攘的人群，小贩不时的吆喝声传入耳中，除了不时有成队的士兵整齐的步伐，一切都与平常无异。

马车一路飞驰，很快便到了城门，紫莲注意到这一日城门的盘查似乎比平时严格许多。洪叔深吸了一口气，似乎在镇定情绪，而后从怀中掏出一方鎏金腰牌，上饰祥云之纹，想来并不是睿王府的腰牌。继而掀起车帘一角，将牌子递了出去，守城的士兵见过这牌子，果然未再多问便放了行。

马车急速的向郊外驶去，天色渐渐暗了下来，紫莲正想问清宫中出了何事，却忽然听到有钟声自皇城中想起，那钟声沉缓，一声一声，回荡在逐渐浓重的夜色里，仿佛来自异世的召唤。

听得这钟声，婉儿与洪叔面上都已变色。紫莲忽而灵光一闪，想起在《古代礼乐》这门课上读到的句子“逢帝王薨逝，鸣丧钟以示普天之哀。”

“难道说……”紫莲不可置信的向窗外看去，而婉儿早已不安的撩开了车帘，却见火光映天，恍若夕阳回转，将黑夜照得透亮。那火光正是自长安街上睿王府的方向传来的，婉儿篡着车帘的手指已泛白。

洪叔似已料到，缓缓叹了口气：“二位姑娘受惊了，而今圣上薨逝，京中时局已乱，老奴受王爷之命，送二位姑娘出城避祸。方才那火正是王爷所放，二位莫要担心。“

听了这话，婉儿脸色才稍好些，远处却传来兵刃相接的声音，洪叔看了眼车外，忙令车夫将马车停下，领了二人下车迅速的隐入草丛中。

透过影影叠叠的灌木，隐约可见不远处有两兵交战，规模虽不大，但也有百来号人，也不知分属哪方势力。

正看得入神，紫莲忽见身旁的洪叔目露杀意，而后便听到隐约的窸窣从草丛中传来，洪叔忽的一转身，转瞬间便与一名身穿盔甲的男子交上了手，两人几十招下来竟是不分上下，不过洪叔毕竟上了年纪，又奔波了这样一番，很快便显出倦意来。紫莲心叫不好，暗中拔了发上银簪，紧紧篡在手中，只待寻个适当的时机，拼死一搏。那名男子却忽然卸了头甲，低声吼了一句：“洪叔，是我！”

洪叔也忙收了手中招式，走上前去，待看清那人面容，抚了白须道：“潘将军，多有得罪，多有得罪……”

而后又将紫莲与婉儿引至潘将军面前，火光映照在那人面上，紫莲才终得看清这位潘将军的面容，只见其发若泼墨，而今随取下的头甲散落，骤风中竟有凄凉之感。发丝凌乱间露出剑眉入鬓，双目炯然有神，一看便是将才。

“这位是潘将军，潘槊。二位姑娘且随他去营中避避，老奴便先告辞了。”洪叔拱了拱手欲转身离开，却被婉儿护着抓住臂膀。

“洪叔要去何处？”婉儿满面的不安，眼中早已蓄满晶莹流转。

“自是去城中接应王爷。”洪叔的语气柔和了许多，似在抚慰婉儿的情绪，奈何婉儿听了这话却死死篡住他的臂膀，不肯松开。

洪叔于是叹了一声：“王爷留了话，让两位姑娘随潘将军回营中躲避，待天亮之时便来营中与几位汇合，再决定是否返京，倘若……倘若天亮后王爷与老奴都未至营中，则由潘将军护送二位至江南，自会有人接应。”说道这里，洪叔看向紫莲：“若当真到了这一步，王爷交代，务必求姑娘护秦姑娘周全。未能送姑娘归乡，是王爷失信，只能来生再还了。”说完，洪叔竟单膝跪于紫莲面前。