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自然值得他信任。

趁铁蛋儿去赏花楼的当儿，裴凌南去一个代写书信的人那儿借了纸笔，凭印象画出那个人的容貌。当她画完把纸笔奉还的时候，那书生“咦”了一声，随即高兴道，“夫人，您还记得小生么！”

裴凌南上下打量了他两眼，实在是没什么印象。

“您忘记啦？那日在茶楼外，商会的人要取小生的性命，是您出手相救，欠您的银两一直没有还上！”那书生说着便弯腰去取钱，裴凌南拦道，“区区小事，不足挂齿，谢谢你的纸笔，我先行告辞了。”

“夫人，夫人！您等等！”谁料那书生竟不肯作罢，追了裴凌南几条街。眼见过路之人都朝他们观望，裴凌南只得拐进小巷子里，停了下来，有些恼怒，“你这书生怎么回事？我已经说了，不要你的钱，你怎么还……”

那书生上气不接下气地说，“小生……小生不仅仅是还钱……小生，小生是有件事……要告诉您……”

书生把钱袋塞进裴凌南的手里，看了眼裴凌南手里的画，“夫人可是要找画上的女子？小生见过她。”

“你见过？”

“是，在赏花楼的后巷。”

种种迹象表明，南宫碧云这个女人，与赏花楼有着千丝万缕的联系。当年宁王娶她过府，虽众人传言她是青楼女子，但具体是哪里人，哪家青楼，却并不详切。尤其是她过府之后，深得宁王宠信，地位一下子就爬到了出身显赫的侧妃和王妃之上，众人还一度被这段超越了身份地位的爱情所感动。

现在看来，没有这么简单。绝不仅仅是这么简单而已。

裴凌南仔细打量眼前的书生，“你只见过我一面，也只见过画上的女子一面，何以能记得这么清楚？”

书生摸了摸后脑，“不瞒夫人，小生生来就有过目不忘的本事。什么东西看过一眼，就不会忘掉了。”

竟还有如此奇人？照他所说，万卷书入他的脑海也是轻而易举，那么科举夺魁根本就不是什么难事。书生似看出她的疑虑，叹了口气，“小生的些许同窗如今在朝为官，但是都已经有了悔意。朝中政权为老论大臣把持，我们这些庶民，根本没有出头之日。纵有满腹经纶，也无从施展，不如逍遥自在地活于街市之中，不为功名俗务所累。”

裴凌南不禁笑道，“你这书生，谈吐不凡，明明心比天高，十年寒窗只为身处庙堂。如今却只为一口意气，说些自怨自艾的话，我先头还高估了你。政权为老论大臣把持一事由来已久，你们庶民想要出头，不靠自己，难道还指望老论们给你们让路？你们的皇帝明明一心支持你们，而你们碰到一点点的困难就要打退堂鼓，还在这里抱怨体制。体制是什么？体制不是人定的吗？想想北朝的女官吧。女子都能做到的事情，你们堂堂七尺男儿，却只懂得怨天尤人，实在是叫我这一介妇人都生轻贱之心。”

书生的脸被说得一阵青，一阵白，匆匆行了礼，就走了。

下午的时光总是悠闲而又绵长的，裴凌南坐在茶棚中饮茶，不时望一望皇宫的方向。金碧辉煌，雕栏玉砌，是人间最奢侈尊贵的地方。但吉光片羽的背后，是多少不为人知的阴谋诡计，埋藏了多少不能揭露的秘密。

身后一个茶客忽然说，“你们说，崇光陛下会不会被啊？近来城中的戒备特别森严，听说后日崇光陛下就要去幸陵了。”

另一个茶客接到，“是啊，听说他戴面具是因为脸全毁了呢。民不可欺君，君就可欺民么？若不是他那张被誉为花之国色天香的脸，他哪有资格坐这皇位？”

“唉，这几年我们的负担越来越重，日子也越来越不好过了。”

“也许换一个皇帝也不错。”

百姓是最现实的人。他们不会去深究皇帝到底为他们做了多少的努力，他们只要一个结果。而一旦日子过得不顺遂，他们也只会归咎到皇帝一个人的身上，而不去管那些真正从中作梗的大臣和地方官。

裴凌南抬手又叫小二上了一壶茶，刚喝了一盏，铁蛋儿就带着一个头发花白的老人过来了。裴凌南使了个眼色，铁蛋儿并没有停下来，而是径自朝前走。裴凌南又坐了一会儿，起身的时候把银两放在桌子上。

这里是北城一个荒废已久的染布坊，裴凌南打量了老人几眼，“您在赏花楼多少年了？”

老人身体有点发抖，颤颤巍巍地说，“三……十多年了。小的什么都不知道，请给小的一条活路吧。”

裴凌南疑惑地看向铁蛋儿，铁蛋拿手在脖子上一横，她顿时明白了。