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这朱家不是皇亲国戚，也不是天潢贵胄，但有外乡人看过楚国人是这么教小孩的：你可以不知道楚王是谁，但不能不知道香溪朱家是谁，你可以得罪楚王，但不能得罪香溪朱家。还有句歌谣道：不求子孙进朝堂，但盼能进花衣裳。

这便是天下四大豪富之一的朱家，朱家的“花衣裳”便是天下最大的绸缎庄，世间纺织品，十之五六皆出其家，剩下的那些，也跟他家有着千丝万缕的关系。据说香溪里，朱家的宅院都是白玉为墙金铺地。随便挖一块就够普通老百姓吃上一辈子了。但是从来没有宵小强盗之徒敢打朱宅的主意，因为传说里，朱宅不仅机关重重，而且还有许多武艺高强的江湖侠客，让你有命进去，没命出来！

此时，朱宅里，一间书房里，一个年轻人正老大不高兴地对着传说中的铺地的金砖撒气，“咚”得使劲一跺脚。那地没事，当然没事，虽然不是传说中的金砖，但却是货真价实的上好青砖，光可鉴人，当然比人脚坚硬多了，那年轻人痛得呲牙咧嘴，抱起脚转了个圈。

一位中年长者瞪了他一眼，吼道，“都多大了，就会胡闹！”

旁边垂手而立的年轻人强忍住笑意道，“爹，您别生气，二弟就是这性子。”

那长者望了自己小儿子挤眉弄眼的怪模样，虽是生气，但也十分好笑，脸色不由得缓了。

那小儿子哪有不知，一见爹爹没那么生气了，马上换了个灿烂的笑脸道，“好爹爹，您就饶了我吧，孩儿自知顽皮胡闹惯了，人家可是娶公主，我去了，多丢咱们家的脸啊。再说了，我最讨厌那个刘有德了。”

那长者冷哼一声，“丢脸？我朱家派嫡子去，就是给他姓刘的长脸了。”这长者正是朱家现任掌门人朱老太爷的嫡长子，朱兆年。

朱氏一族，发迹已过百余年，除了几代人的艰苦经营，最重要的一点就是治家有方。

先祖朱太公共有儿子四人，家中致富后，慢慢就有些为钱纷争，各怀私心的苗头。为免子孙兄弟阋墙，朱太公定下规矩：每任家长皆由长房嫡长子继承，长房嫡子从小除了读书，皆要跟随爷爷父亲学习经商之道，除非嫡长子极不争气，或极无天分，方可在长房其他嫡子中选取继承人，但若有嫡孙，仍由嫡孙继承。除非长房绝后，方可在他房中挑选继承人。那继承人就必须进行全族公选，由族中长老来考验品德行止、经商才能，全族中人均可参与监督。长房除长子外，其余诸子协助打理家务。其他几房诸子从小可以习文武，习百艺，就是不能习经商。待成年后，给一笔钱出去自立门户，若是实在要从商，不许打香溪朱家的旗号，也只能从事与家庭生意无关的产业。年底由嫡长子这一房视经营情况，平均发放一笔红利。所有女儿在出嫁时由长房送一笔嫁妆。

这规矩立了以后，倒也颇见成效，晚年时，他见各房儿孙虽然能恪守家训，但孙子这一辈已有些人不思上进，完全依赖长房，靠红利渡日，更有些孙子成年后即广纳姬妾，望多生儿子多占红利。朱太公心忧于此，思之再三又加规定，凡族中子孙均需品行端正，并至少习艺一门，除长房继承家业的外，需以此艺谋生。

所有男儿从十岁起，每年均参加族中考试，由族中请此艺中高手前来品评，评分优良中差四等，每等的年底红利有较大不同。十六岁考核后，需以自己的手艺谋生，每三年考核一次，考核十次，直至三十年后，四十六岁时方止，到时就按这些年来的平均等级领取红利终生。所有的女儿在十五岁时，必须进行针线女红、或琴棋书画等考核，也以优良中差四等来确定嫁妆多寡。

家训中还规定子孙们娶妻纳妾至多三妻四妾，余者不再给妻妾名分，若能在朱家从一而终，方能名列族谱，其所出子女姓名可入族谱，但其所出儿子自十岁起参与考核后，所发红利按妻妾子半数领取，十六岁后便只发放一次性成家红利，不得再享受每年分红。女儿亦在十五岁时参加考核，但嫁妆亦是按妻妾女儿半数领取。

此令一出，族中子弟叫苦不迭，但收效却是甚好，骄奢淫逸之风大减，娶妻纳妾也有节制得多。后经十几年的运行操作，族中长老又逐渐完善了各项考核制度，对有特殊才能或特殊贡献，如忠孝仁义之人，考取功名之人等等皆有特殊奖赏。还有对那些缠mian病榻、或遭天灾人祸之族人的特殊照顾。

几十年后，族中子弟无论男女人人争先好学，以德才兼备为荣，以不学为术为耻。如有那未列妻妾名分的子女，更是为了争一口气，用心学习多种才艺，以期获得族中认同奖赏，出了好些才子才女，这倒是朱太公