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他低声道：“那是不可能的，我一点都不胖，所以绝不会因为这个而喘的，我只会因为别的而……”

“而什么？”

“没什么。”

这时，我已经无暇追问他了，因为，随着我们的走近，人群很快让开了一条路，我也很快就看见了最中间的那幅字。

我激动地捂住了自己的嘴。

再一次，我热泪盈眶，我轻轻呜咽着：“子敬，子敬……”

“嗯？”

“那真的是……”

“真的是什么？”

周围那么多人都在盯着我，让我不得不吞下后面的话，我在心里对自己感叹道：“老天，那真的，是我的字！”

我再也说不出任何话，只是一个劲地落泪。

卷四　杏花天　（99）　当铺兼职伙计

午吃过饭后，选手们陆续告辞，王家父子也相携而去来帮忙打扫战场。

一百多个选手活动了一上午的地方，工程量是巨大的，卫府的所有下人都出动了。大家忙了差不多一个时辰，才算是把卫府重新收拾得窗明几净了。

我正想向站在台阶上的卫夫人告辞，她却看了看天色说：“今天还早，你随我到后面的小客厅里坐一会吧，我还有些话要跟你说。”

我只得跟她去了小客厅，一路走过去，一路闻着她身上的酒气。

卫夫人饮酒是海量，一般的男人都不是她的对手。今天共桌吃饭的时候最后，几个男客都有点大舌头了，就她和王羲之还眼神清亮，一边互敬一边慢条斯理地聊天。难怪他们能成为多年好友的，光这点就不是一般人能比拟的了。

但这会儿走在她身边，我还是发现她其实有点醉意了。不仅双颊泛着桃花色，眼神迷离，连脚步都轻飘飘的。一路上，我不得不伸手搀扶了她好几次，免得她跌进路边的雪堆里。

走进客厅，她摇摇晃晃地走到主位上，示意我在她下首的位子上坐下，然后吩咐女仆倒茶，我忙站起来说：“我来吧。”

她伸手制止道：“不用了，你以后都不用做这些事了。不如，我现在就正式收你为徒吧，你以后在书塾里就跟他们几个一样，只管读书习字。那些洒扫的杂事。我交给另外的人去做就是了。”

我吃了一惊。她说这话，到底是酒后的一时冲动，还是酝酿已久地决定？不过不管是哪种，我都不能接受。

我欠身执礼，斟词酌句道：“夫人这样爱惜桃叶，原不应推辞地。只是如此一来，桃叶的身份就是夫人的弟子了。既然是正式的书塾弟子，就应该像他们几个一样交学费。可是夫人也知道，这学费，桃叶是无论如何交不起的。不交学费。就等于是坏了夫人的规矩。夫人以后再收弟子时，要是有人跟我攀比起来，夫人怎么办呢？”

卫夫人听了，孩子一样歪着脑袋想了一会，然后笑道：“嗯，你说的。是这个理。”

“所以”，我继续说：“还不如像现在这样。我仍然以在书塾打杂的身份留下来，夫人省得再雇人手，我也有了合理的借口，可以不交学费，还可以厚着脸皮从夫人这里领工钱。”

“原来你是舍不得那点工钱哦。”她趁机取笑我。

我很老实地承认：“其实我更想省掉那天价学费。”

开玩笑。她的徒儿。岂是好当地？王献之他们一年不知道要贡献给她多少东西。不是她收不收我为徒的问题，而是我根本就认不起她这个师傅。

卫夫人沉吟了一会，然后建议道：“不如这样吧。书塾的杂工你继续当着，中午，你也不要去那家文具店站柜台卖东西了。你年纪还小，不懂得这里面的厉害关系，站柜台，跟你在我这里扫地抹桌子是完全不同的。你将来许婆家的时候就知道了，有些挑剔地人家，可能会因为这个而嫌弃你的。他们认为姑娘家这样抛头露面过，跟那么多男人调嘴弄舌地，肯定不是好姑娘了。”

我故作惊讶道：“啊，还有这样的讲究？”

其实她说的这些，我何尝不知道。当初皮皮一定亲，她婆家就不让她出来做事了，要她坐在家里待嫁。我根本就是“明知故犯”。但我的家境，不得不如此，这是没得选择的。

还有一点，这事我一直是瞒着卫夫人地，想不到她了如指掌，只是不点破我而已。我惭愧地说：“不好意思，我没知会您就另找了一份事做。”

卫夫人一摆手：“这倒没关系，我知道你缺钱用，再说，中午那会儿本来就是你地休息时间。”

难为她这么通情达理