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“不会有之后吧？”楚今朝笑一笑，故作轻松地回答。执着于此就是执着于死，哪还有什么“之后”？虽然他会尽一切努力留得性命，却也没有百分百的把握。

“若有呢？”

“那就继续。”只要不死，他就会一直继续下去。

段怀越皱了皱眉，有些生气了。“你就这么死脑筋吗？穆玄景到底给了你什么好处，让你对他这么死心塌地？”

“算了，我不想听！”没等楚今朝回答，他举手示意他不用回答，又飞快地抢着问：“如果成功了呢？如果段君铭同意驳回拆毁工程的奏折，甚至下旨续建。你想做的事都做到了，还想要当这个官吗？”话到最后，他语气逐渐变轻，有些小心翼翼，却又急切想知道答案。

“想啊。”楚今朝连半分思考都没有，直接给了他答案，几乎将他小心翼翼捧着的心，撞了个粉碎。“若我想做的那些都能做到，必是朝堂清明，以民为邦本，上下一心。如此之美，我为何还要离开？”

作者有话要说：

☆、怀柔

畅想着遥远的未来若真有一天，东西往来，南北贯彻，国泰民安，天下大同……楚今朝两眼发光，连声音都有些颤抖了。

段怀越的心却是一点点地沉了下去，闭了闭眼，喃喃道：“就是说，无论如何，你都不愿意离开。你不是把命交给了段君铭，而是真的用命换了个官来做。做官有什么好的？”替别人操着心，还要承受别人的骂名。做好了没人感激，坏了倒是一堆脏水。坏官被人骂，好官自己苦，聪明人就该稳稳妥妥地挣自己的钱，过自己的潇洒生活，悠哉一生。

楚今朝没听清楚他的低声自语，从神往中清醒过来，现实与那梦想差得实在是太过遥远，甚至一刻钟前，他还因此而被人追杀，怎么可能轻易实现自己的梦想？

“楚今朝——”

默默无声间，空旷的街头隐约传来远处的呼唤，且在不断地靠近。楚今朝一听，正是霍颖光的声音，不觉大喜，回头朝段怀越合拳拜别。

“段兄，多谢今晚救命之恩，就此别过。”言罢转身欲走。

段怀越伸手握住了他的手腕，想说什么，却没说出口，最后道：“不急，我也正有事想要问问霍将军。”

楚今朝点点头，扬声朝霍颖光的方向回了一句：“我在这儿！”不多时，霍颖光就气喘吁吁地跑过来了，边跑还边问着：“你没事吧？”

楚今朝笑答：“有事还能好好在这儿？今夜真是多亏了霍将军！”长鞠一躬，深表感谢。

“霍将军怎么知道今晚有人要杀楚兄？”不等霍颖光回答，段怀越抢着发问。楚今朝正也有此疑问，故跟着点点头，等待霍颖光的回答。

霍颖光把红缨枪往地上一拄，道：“嘿，还不是多亏了皇上让我去禁苑保护太后。今晚我安排好晚间守卫后，正要交差回家，看到几个人鬼鬼祟祟地潜进圣依姑娘的寝殿。我本来要去捉拿他们，结果反而听到他们在参拜圣依姑娘。我瞧着事情诡异，就留意听了听。你们猜怎么着？居然让我给听到圣依姑娘下令，让他们晚上来处理掉楚今朝，还千叮咛万嘱咐，绝不可以让皇上知道。”

圣依姑娘是太后身边的女官。段君铭后宫空空，因此执掌后宫的除了太后，其余地位最高者，就是圣依姑娘。她自小被徐太后收养，一直跟在太后身边，却并未正式收为义女，既不是公主，也没有任何封号，但是谁见了她都敢怠慢，都得尊称她一声“圣依姑娘”。

既然是圣依姑娘下的令，那必是徐太后吩咐的了。证实了这个猜测，也没什么可高兴的。徐太后若想杀他早该动手了，为什么在这个时候突下杀手，还真叫人难以明白。

段怀越却微微笑了笑，若有所思地道：“圣依姑娘其实……不想杀楚兄吧。”不然，绝不会多此一举地表示，绝不可以让皇上知道。这几乎等价于，若是皇上知道了，就取消行动。

徐太后要杀，圣依姑娘反而不想杀？

楚今朝这会儿也一头雾水了，难道圣依姑娘并不完全是徐太后的人？

段怀越摇头表示不知，反而笑问楚今朝是不是在宫内男女通吃，惹得圣依姑娘对他私心暗许了。楚今朝没好气地白了他一眼，懒得再理。

霍颖光是最讨厌楚今朝到处以“男色”诱人的，这会听到这样的说法，完全不记得刚才救人的正是自己，反而又来警告他安分点，否则别怪他不客气。末了，同样鄙夷地问段怀越