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熊眉头舒展，“娘说的是，有了他这一说，陈六家的日子会好过些。”

杨氏叹道：“可不是，周秀才真是个好人。”

王熊咧嘴笑，“娘，我估摸着周秀自个儿并不知道陈六家的事。”

杨氏一愣，随后赞道：“周秀才，赤子之心。”

通常婴儿□□个月都会爬了，可小宝却蜷着腿不爱动，大家只当他懒想着大了自然会爬会走。等小宝一岁出头，却仍然不爱爬，连走路也不会，一家子赶紧把小宝抱去看大夫，大夫摇了头说是天生瘸腿。陈六的爹娘立时要陈六把小宝给扔了，或是掐死。可陈六和媳妇两人那舍得，活生生的儿子依在胸口咿咿呀呀，怎么舍得下手。陈六的爹娘见他们不听话，立马分家，给了陈六一亩田，连个屋子都没给，把一家三口赶了出去。就算如此，陈六和媳妇两人也不愿意抛弃小宝，两人没日没夜地干活，一人在外面打短工，一人在家里绣花洗衣挣钱。好不容易熬了这些年，小宝长大了，却从未进过爷爷奶奶家。因陈六爹娘不认小宝是他们的孙子，拦着不让给小宝上族谱。

陈氏族长听了那个帝师的事，陈氏族长，一个胡须皆白的老头，自个儿支着拐杖私下找到周中，低声问：“秀才公，那个帝师的事，真有其人？”

一双浊眼紧紧地盯着周中，不错过周中脸上分毫。

周中的回答利落又坦荡，“有。”

陈族长沉默片刻方告辞离去。

不久就听说小宝上了陈氏族谱，同是陈六应得的田地和屋子也分到了手。

周中仍然每日上着他的课，脚刚踏入院门。

“夫子来了。”有眼尖的孩童看到周中，立时大喊了一声。

你踩了我脚，他拐着你胳膊，又是桌响凳动，一阵慌乱后，才安静下来。

周中背着双手慢慢地走进去，月余来，教得仍是千字文和百家姓，偶尔几句云对雨，雪对风，晚归对睛空，有时候也教教算学。今儿仍是千字文，周中一遍遍地教着读，几遍后，就让他们写字。为了省书本费，周中让周举做了一块板子挂在墙上，他把当天要教的内容写在一张纸，纸有尺来见方，字又写的大，整张纸贴在木板上，让孩童们照着写。

孩童们写着字，周中心里数着日子，估摸着刘鹏什么时候该到，把敏姐儿和礼哥儿移一移也腾得出一间屋子来，只是怕刘鹏住得不惯。这不比上次，刘鹏是单一个，如今他是带着媳妇。要不，就等刘鹏来了，是看起屋子，还是另找别的地儿租屋子住。

再过得几日，不期然刘鹏未到，王俊才拖家带口，托了一车的家当来到周家。

周中在学堂听着信，先是不信。一来古人讲究人离乡贱，又不是出门做官，带着老母弱妹来此为何？二来此时王俊才在家乡正是意气风发之时，为何举家别离？还是王家发生什么大事，不得不离开？

等周中匆匆赶回家看到王俊才一家三口才信实，心中疑惑顿起，抬眼看着王俊才青黑的眼圈下强撑出的笑脸，不由地咯噔一下。

待见到王母过来见礼，道：“周嫂子年长于我，容我唤声嫂子。世伯年长理应是长辈，俊儿不懂事，请世伯勿怪。”

“老夫托大。”周中应允，他和邵氏的年纪比王母还大，没得和王俊才同辈相称，让王母成了长辈。

“理应如此。”王母又叫过王姑娘见过世伯。周中摸手，让邵氏准备见面礼，方拉着王俊才进了他的屋子。

“说吧，你这是怎么会事？”

王俊才一脸苦笑，“周兄，呸，错了，世伯，我这是……哎，一言难尽。”

周中眉头深锁，唤来礼哥儿端了茶来，递给王俊才，“喝杯水才说。”

王俊才一口凉茶下肚，内心的焦燥不安好似给抚平一般，缓了口气，道：“世伯，你可知我当初为何原谅刘向东且和他交好？”

这事，当初周中也略微想过，觉得两人皆是家贫且家中有老母之故，同病相邻之因。

“没错。”王俊才道，“当初我很气愤，恨不得打杀他一番，还是世伯提醒，我才醒过神，一心放在考试上。”

“出考场的那天晚上，他偷偷地找我说话。一开始他倒是坦荡，直接跟我认了错又赔礼道歉。见我不肯谅解，才道出他的身世，说来也不易，他父亲早亡，家中房屋田地俱给族人占了一干二净，靠着寡母洗衣养活。当初他肯陷害我不仅是因为那一千两银子，还有侯公子威胁他，如果他不肯坏了我的名声，侯公子就会找人上了他娘的床，给他娘按个通奸罪，顺便把他弄成奸生