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敏瑜笑道：“哪里受什么苦，倒是廷羽廷皋他们让我刮目相看呢。”

老夫人也笑道：“你四姐姐七姐姐告状的事，我原还想着找你聊一聊，不料你竟先知道了。也罢，她们妯娌一向是衣来伸手饭来张口，不晓得持家的辛苦，那日我就说你有你的打算，每人每月三两的笔墨银子定然是合计后才定夺下来的。她们闹着不信，我本打算让你取消这一项，照旧依着从前的法子，一并从公中银子采买。眼下你带了廷芳他们出去一趟，看到了人世艰苦，想来以后每人的三两银子都该绰绰有余了。”

“额娘说的正是儿媳所期望的。”

敏瑜笑着，低头想了想，倒有了主意：“额娘，儿媳还有一事要征求额娘的意思。衙口村的义学经费稀缺，孩子们在里头难免受苦，咱们家的哥儿既然有心要助学，我想不如干脆把笔墨钱发到哥儿们手里，让他们自行支配，助学也好，自用也好，总能知道银两的贵重。”

老夫人思量一番，深觉有道理，就笑道：“不说廷芳他们，我年少时在家中，也未曾吃过苦，不知外头市价多少，拿了一两的银子让丫鬟小厮去给我买包子，让我母亲知道，把跟着我的人都责备了一通。而今你能未雨绸缪，我看此法可行。”

冯玉镜多虑一些，却道：“哥儿们年纪还小，万一拿了银子胡乱用度，岂不白糟蹋了额娘和八妹妹这番心思？”

敏瑜道：“那就得咱们引导他们来了，我想过了，哥儿们对义学很上心，不如让哥儿们每人从义学里挑选一个伙伴，结成一帮一的联盟，义学里的支出，都由哥儿们帮衬着添补。如此一来，也算是哥儿们做得一件善事，再往长久看，等到义学的孩子们大了，考取功名，惦念着哥儿们的情谊，人生路上彼此都可扶持一番。”

冯玉镜不由了然，拍掌一笑道：“果然还是八妹妹想得周到又长远，我们廷皋常常提起旺儿，要是结盟，我想他定要去找旺儿。”

“别看旺儿年岁小，却是个机灵懂事的孩子，很值得结交。”敏瑜怕冯玉镜担心旺儿脾性，忙出口替旺儿说了几句好话。

冯玉镜点一点头，有敏瑜的话作证，她也算安心了。

两人在老夫人房中聊了半刻，六房七房闻声亦是带了仆人过来请安。

几日不见，郑红缨和马秀菊表面上的功夫还是有的，一见敏瑜都问她的好，又说：“妹妹未免淘气太过了，怎地就想起来扮成个小子样儿同八弟出去了？”

敏瑜笑而不答，却道：“六姐姐七姐姐你们来的正好，我方才正和额娘商议定了一件事，要找六姐姐颁行呢。”

“哦，什么好事妹妹要找我？”

郑红缨心中警觉，唯恐敏瑜又揽了什么邀功的事。

敏瑜便道：“我同额娘说，既是每月里哥儿们都有三两的笔墨银子，不妨把这银子拿出来，单交给哥儿们手中，由哥儿们自行支配呢。”

“交给哥儿们？”郑红缨惊讶皱眉，再三确认，“你是说把银子就交给廷皋廷芳廷羽他们？”

“正是。”

敏瑜含笑颔首道：“不仅如此，我还要请了六姐姐的奶胞公何三爷，每月里负责带少爷去采买笔墨纸砚，以此让他们知道笔墨的价钱。”

“妹妹这何必多此一举？”

郑红缨大大不解了，还当是敏瑜因之前何三的采买一事而故意为之，好叫廷芳他们监督何三。她深恨别人揪自己的毛病，敏瑜两次三番提到银两和何三，郑红缨自然不肯有好脸色，当即便冷笑道：“不论是何三爷去买，还是少爷们去买，总归都是那么些个价钱，花销的也不过那么些个银子，难不成少爷们跟着去了，银子就能少花销了不成？”

敏瑜看她又要误会，忙说：“虽不至于少花销，却可以让廷芳廷皋他们长个见识。人都说朱门酒肉臭，路有冻死骨，又言三十年河东，三十年河西。我们做父母长辈的，自然辛辛苦苦全为儿孙打算，倘若儿孙不知父母艰辛，不知民间疾苦，而恣意挥霍家业尽毁，岂非我们不教之过？我让哥儿们跟着何三爷出府，为的就是让他们能知道勤俭的道理呀。”

郑红缨轻哼了一声，论道理她讲不过敏瑜，听她说已与老夫人商议，便转而向老夫人问道：“额娘也同意八妹妹这样做吗？”

老夫人道：“你八妹妹思虑周全，我看此法可行。再者，老七家的前儿不是还来同我哭诉，说是笔墨银子都要各房里出，眼下既然说是银子交到哥儿们手上，那你也可安心了，以后不需你们各房里掏银子了。”

她毫不顾忌当着敏瑜等人