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兴水，淳朴的庄稼汉模样，因着常年劳作，肤色黝黑，脸上也已出现了皱纹，有些显老。此时正是翘着二郎腿，与李老头有一搭没一搭地说着话。惠娘一时间是真的瞧不出这大舅本质如何。

许是发现了惠娘在看他，李兴水便问惠娘，“惠娘，今年也十二了吧？跟我家二妹郎倒是同岁。”

惠娘收回了目光，点点头，恭谨地答道，“是啊，大舅。”

如此简单地一答一问之后，却是再也不知说什么了。

李老头朝着正堂里看了一眼，说道，“快去屋里头坐吧，你外祖母似是做好了饭。”

惠娘听了此话，便也不在院子里头多留，进了正堂。

赵氏与李氏正在堂屋排着菜，时不时地说上两句贴心的话，面上满是笑意。

见着惠娘她们几个回来了，赵氏笑道，“终于舍得回来了，可是肚子饿了？”

惠娘撒娇道，“是啊，惠娘一直最爱吃外祖母做的饭，每次一想起来，总是思念得紧。”

外祖母笑道，“惠娘的嘴可真是甜，今日外祖母亲自做了红烧肉，到时候，你和泽文一定要多吃几块。你娘小时候也是一直馋着这红烧肉吃的。”

大舅母徐氏正好端着那碗红烧肉从厨房里头出来，听了赵氏的话，也附和道，“先前惠娘和芸娘一道来的时候，芸娘可是嘴馋地连碗底子里的汤汁都舔了呢。”

此话说完，徐氏见本是说说笑笑的场面，突然默了下来，一下便知自己说错了话，立即垂着头，讪讪地站于一旁，也不知说些什么好。

赵氏瞪了一眼徐氏，一边心里直骂这徐氏不会说话，自己闺女难得回来一趟，这做大嫂的非要用芸娘去戳她的伤口；一边心里又心疼自己闺女，在婆家受了屈，却连诉个苦也不能。

赵氏安慰李氏道，“梅英，我知道你心疼芸娘，可这都是命。哎，若是不是看在友仁的面儿上，我怎么会将你嫁到他们蔡家去。我那可怜的芸娘命苦摊上了这样的祖母。”

李氏勉力笑道，“娘，这些年我过得不苦，友仁待我好，惠娘和泽文也懂事、孝顺，婆婆待我也还好。只是有时候想起芸娘，她却是没有过过一天好日子，便这么去了。我心里头每次想起她，总是觉得对不起她。”

李氏说罢，喉咙已是发涩，连着赵氏也是眼角生了泪。好端端的一个孩子蓦地就这么没了，说不心疼，那是假的。

惠娘见着怎么先初还是欢欢喜喜地，突然就成了凄凄惨惨的场面，也安慰赵氏、李氏道，“外祖母，娘，阿妹在天上知道咱们一家现在过得好，心里应是高兴的。”

赵氏擦去眼角稍稍溢出的泪，道，“是啊，芸娘可不就一直在天上看着我们，所以梅英啊，你可得把日子过好，也算对得起孩子了。”

李氏点点头，缓了情绪，吩咐惠娘去把外祖父和大舅叫进来吃饭。

惠娘刚踏出了门坎，便见一擦粉抹脂的美艳妇人牵着一孩童迎面而来。脸上虽是带着笑，惠娘却是一眼从她的脸上瞧出了不屑。

“哟，这是惠娘吧？这么大了啊？什么时候说亲啊？”

李氏推推惠娘的胳膊，小声道，“这是你小舅母，快叫人。”

惠娘回了神，规矩地唤了声“小舅母”。

这美艳妇人与她身旁的孩童便是李兴元的妻儿了。

李兴元年轻的时候眼界便是高的，非漂亮的女子不娶，只要漂亮，也不管什么门当户对，家里穷些也无碍。这张氏便是家里穷得恨不能将她卖了去做妾，换回些银子的。

也幸得李兴元是个卖货郎，时不时地拉着毛驴去她的村子卖货，远远见了一眼张氏，便被迷了眼。这张艳月天生也是会勾人的，瞧着李兴元走街串巷能挣钱，又瞧上了自己，更是花了心思让李兴元死死地迷上了自己。

虽然当初李老头和赵氏看不上张氏，可私下里两人好上了，怎么也拆不散，小儿子又不似大儿子，主意大得很。最后两老便只能应了。

正文、32香菊耍泼

这张氏一踏进屋子；赵氏便沉了一张脸，讽道，“这么一上午，老二家可是下田忙去了？”

张氏拿着绣了梅花的精致帕子擦擦并未冒汗的额头；又理了理并不凌乱的杏黄罗裙；这才淡淡回道，“娘，你可是不知道，兴元不帮着在家里头做事，都是靠我一个人忙活；我又要带金卓。忙了一上午，家里头的事儿还是没做完呢。”

赵氏白了她一眼，拉过了李金卓；想亲近些自己的孙子，心里暗道，这做媳妇儿的本就该操持