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他举动唐突，简锦不免一惊，又看到他将揩走米粒的指腹吮入嘴中。

见她望过来，眼中笑意渐浓，俊秀面容上挂着满足惬意的神情，好像从一粒米饭尝到饭菜的香味，再满足不过。

看到他流露出如此痴迷的神情，简锦惊上加惊，又隐隐察觉到几分惊恐。

楚辜这种举动，不止蹊跷也吓人。

一个人遭逢失忆继而性情大变，已是让她心存疑虑，如今更担心他坠下断崖时，不仅失忆还摔坏脑袋，整个人都有种说不出的不对劲。

楚辜见她怔愣，笑意更满一双狭长的眼眸：“吃了这么点就饱了，我看你这几日一直待在马车里，怕是要被闷坏了，不如我带你出去消消食，也权当散心。”

简锦很快摇头：“我待在马车内挺好的，出去反而走不动。”

“那我陪你说会话。”楚辜似乎并不满足两人只在马车内闲聊。

简锦又立即摇头：“不用不用。”楚辜眉尖稍拧，双眼直白地流露出不满恼怒的情绪，她又旋即补充：“你事情多，我怕耽误了你的时间。”

楚辜见她如此贴心，脸色这才转晴，又说道：“既然你不想出去，便好好待在马车内，前头若遇到什么动静，也只管安心待着，无论发生什么事都不要出来。”

简锦问道：“接下来会出什么事吗？”

楚辜缓声道：“也不一定会，主要是这一带有一伙贼匪，蛮横凶狠，就算遇到官府兵马也未必相让，若是叫他们缠上，或许又是一场恶战。”

又怕简锦忧思过重，转而柔声抚慰：“你不必担忧，不管出什么事，我都会护你安全。”

简锦点点头，没再多问什么。

……

行了数日一行人终于抵达孝州，一路上倒是平安，没有见到贼匪跳出来，但是进城以后，情况就有些奇怪了。

首先城门口见不到一个守卫的影子，这已经非常奇怪，而进城后走过去，饿殍遍地，人烟稀绝。

行至一处地方，草木掀翻，一个枯瘦干瘪的老妪半躺靠地，正背对他们，头花花白，脑袋低垂，模样似昏似睡。

楚辜顿缓脚步，眼神微深，长寿授意立即上前探看。

他本打算探她鼻息，却惊见老妪面孔黝黑，无一寸肉，像是死尸般干瘪下去。

长寿折回，到楚辜跟前禀报时已压下几分惊然，但声音里仍有几分恻隐之心：“回王爷，这老妪已去多日，面孔黑枯，肌肤干瘪，应该是被饥饿所困，成了一具干尸。”

“你去寻一卷好的草席，将这妇人埋了。”楚辜声音微沉，又吩咐其他侍卫，“你们三人，速去前方探看，务必在天黑之内找到衙门官舍。你们五个人看看城内还没有活口，若是见到立马带回来。剩下的人，留在原地保护本王和方大人。”

侍卫一齐道是，各按吩咐散开。

简锦见他办事如此有条不紊，又雷厉风行，好像从未失忆过，感觉到从前的燕王又回来了。

察觉到她的注视，楚辜转回视线，朝她说道：“若是累了，不妨先在就近处寻一个歇脚的地方。”

简锦道：“我不累。”注意到方正清大人意味深长的目光，又补充道，“还是办正事要紧，你不用太关照我。”

楚辜握住她隐在袖中的手：“你在我眼前，就算想忽视你也忽视不了。”

简锦听得脸颊微烫，又忌惮外人在场，想挣脱开他的束缚，但不能如愿，被他握得愈发紧。楚辜在她耳边低声说道：“不必害怕，他们不会看到。”

简锦轻抬眸，对上他略转狡黠的眼眸，也就放弃挣扎。

楚辜的手下办事效率速度，未过多久，长寿便折回禀报：“回王爷，衙门官舍都已寻到，约莫离此地二里路。”

随后前去寻人的五名侍卫也很快回来，简锦注意到随行之中有几张陌生面孔，衣衫褴褛，面容枯黄，精神萎靡，走路摇摆发颤，显然都是灾民。

其中一个衣衫较为完整的含泪拜见楚辜，又跪在他面前迟迟不起，诉说半个月前孝州承内发生的惨况。

半个月前孝州城还不是这样惨淡的光景。

灾民都被有序安置在城外营内，等待朝廷灾银的拨发，然而迟迟不到，渐渐城内外人心惶惶，流言满天。

正是这要紧关头，孝州郡守却突然投缳自缢，第二天早上郡守一家消失得无踪无影。灾民聚集纠结，在孝州城闹得翻天覆地，百姓无辜遭殃，纷纷逃城。

而灾民始终寻不到灾银，商