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血痕，却再无力反抗了。

衙役拿来纸笔，那上面果然密密麻麻写满供词，陈则铭看了片刻，嘿嘿直笑。

楚寒枫道：“快画了吧。”

陈则铭提起笔，那手竟似有千钧之重，颤颤巍巍几乎不能成字。

楚寒枫在堂上见他一笔笔抖动着写下去，心中暗自松了口气，总算是把那位大人交代的事情办妥了，本来还以为是块难啃的硬骨头，原来不过如此。

过了片刻，衙役将供词捧到案上，他低头一看，不由大怒，这哪里是画了什么押，只见供词上用朱笔写了个大大的“冤”字，鲜红如血，触目惊心，将供词也给覆掉了。又见那字笔笔凝重，力透纸背，竟似满腔悲愤化为实物迎面而来。

楚寒枫一把将那废供词撕碎，暴跳道：“换刑！”

衙役搬来三尺多长的夹棍，将他双足放置其间。陈则铭趴倒在地，身体忍不住地微微发抖。楚寒枫瞧他似是惧了，笑道：“我任职这么多年，还没见过受这刑不叫的，将军等会不知道能不能忍得住？”

陈则铭也不答话，只紧紧闭着眼。

眼见左右衙役已将索扯起，待一声令下，便是折筋断骨。楚寒枫轻声冷笑，正要开口，突闻门前喝止之声暴起：“住手！”

第八章

众人诧异抬头，见一人身着官服站在门口，手捧一物，斥道：“楚寒枫，你不过大理寺少卿，这等大案居然敢私设公堂，乱刑逼供，眼里还有没有王法！”

楚寒枫怔了片刻，来人瞧来甚是眼生，可又身着二品官袍，这朝中大员没有他不认得的，想来对方不过是外地官员，可外面卫士怎么居然将闲杂人等放了进来，不由生疑：“你是何人？”

那官员慢慢走入，举起手中黄锻：“我乃新任刑部侍郎吴过，叫大理寺卿前来接旨。”楚寒枫看他身后跟入的持刀侍卫，渐渐张大了嘴。

陈则铭吃惊回头：“吴兄。”

吴过朝他微微一笑。

按皇帝旨意，刑部接管此案。大理寺只得放人。

陈则铭大刑之下逃脱，着实幸运。重回天牢后，吴过为他请来良医，并亲自看望。

两人许久不见，陈则铭又逢落难之时为他所救，对他更添了份亲切之感。却是疑惑他如何突然间飞黄腾达，居然成了刑部侍郎，吴过说是皇帝突然下旨将他诏回，并予以重用，自己也是百思不得其解，自忖并无什么大功值得重赏，正惶恐不已：“不过，当时万岁却问了句非常奇怪的话。”

陈则铭奇道：“什么话？”

“万岁问，当初陈将军军纪不严，将士抢夺成性，不成体统，虽然得胜，但朝中众多大臣不满，纷纷上奏，我身为监军，为什么却不提？”

陈则铭想起当初：“其实吴兄当初就已经帮过我一次了。”

吴过笑道：“这时候再说也没关系了，反正事过境迁。那时确实也有几人跟我提过该弹劾将军。可我总觉得为大事者，不拘小节也不奇怪。朝中那些大臣没去过那冰天雪地，哪里知道征战危险辛苦，一味只在背后放冷箭，实在不足为伍。”

陈则铭苦笑了片刻，猛然醒道：“我的家人”

吴过安慰道：“将军放心，我方才已经着人去通报陈府。将军昨夜方被拿，按理消息最快也要今日才到府上，这么点时间，出不了什么乱子。”陈则铭自是感激不尽。

吴过又道：“那楚寒枫已被关押，我已经奏请万岁，明日三堂会审，或许能给将军一个清白。”

陈则铭吃惊：“此言何意？”

吴过道：“他越权独自审你，若是平常案件，也就罢了。可这等大案，如今又是皇上钦定，也算他运气不好，定个知法犯法之罪是没半点问题不过他与你无冤无仇，实在没有必要冒险置你于死地，想是有人授意，打通了关节，许了好处。只要问出那人姓名也许真如圣上所言，朝中另有奸细。”

陈则铭浑身一震：“大人这话，便是说皇上疑的不是我？”

吴过迟疑：“这话我却不敢说，万岁圣心难测啊，常人哪里看得清。不过圣上说，所有证据都指向将军，事情哪里会这样巧，所以反倒是真正可疑之处。”

陈则铭听了这话，憋在胸中一夜的那口浊气终于散了些，一时间眼前泛花，忍不住低头捂住脸，鼻中酸涩难当。

正在此时，有狱吏急匆匆奔了进来，连声道：“不好了，不好了，楚寒枫畏罪自杀了。”

吴过猛然起身：“什么！”两人相顾，骇然失色。