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弟兄都不喜欢这种任务，这儿太偏远了，谁不想随着大军凯旋而入墨西哥城呢？”

“你说墨西哥城？战争的进展那么快呀？”

“幸好现在已经不是战争，只是大溃散！我们的总统现在在圣路易斯波托西，等瓜得诺一拿下他就要去墨西哥城正式就职了。现在你们该向谁效忠还不明显吗？”

虽然也许只是两个心跳的时间，可是斯迪却觉得上尉迟疑了好久，最后他终于作了决定，两个脚跟一并，正式的行了礼。

“我是范奕强上尉，听候吩咐。请你谅解我早先的迟疑，正如你所指出，我们这儿是偏远了些，消息比较不灵通，不过，请你相信我，身为军人，我们以效忠墨西哥政府为荣！”

斯迪简短的回了礼。“我是艾维特上尉，为求彼此更了解以及除去你的疑问起见，你想检查我的证件以及派令吗？”

范上尉接过包在防水封套内的文件时，似乎松了一口气。

“范上尉，你可以发现那上面不止有狄将军，而且还有总统的亲笔签名，我希望它能清楚的说明我此趟来的任务。”

范上尉仔细看着文件，一边手卷着短髭有些心不在焉的说：“噢，当然，当然，上尉。”

签名当然都是真的，不可能假嘛，范上尉心想，我害怕的事终于发生了，其实这样最好了，这座监狱，这些白银，实在是太大的责任，如今他能在生命和名誉都没有损失的情形下移交出去，真是太好了。

斯迪把他脸上的变化都看在眼里，至此才让自己一点点的松下来。“成功了！他会乖乖交出来！”范上尉把文件仔细折好还他时，一阵胜利和宽心的感觉漫过全身。

“艾上尉，请你务必原谅我的失礼，各位请下马，也许你们愿在办理正事前跟我喝一杯？”他清清喉咙，略带尴尬的说：“其实，技术上来说，这儿现在是由你们负责指挥了，我和我的手下将会很乐意协助完成你们的任何指示。”

“谢谢你，上尉，这一趟路的确辛苦，这定会向狄将军报告你合作的最佳诚意。”

酒过数巡，再尝过一星期来的第一顿热食后，气氛变得很融洽了。留做掩护的五个人回来会合时，所有的人都哈哈大笑。

“唷，你们上尉办事可不含糊，不打没把握的仗嗯？”

“当然啦，”老马夸大的说道：“所以狄将军才会派他执行这项任务，他是好领队！”

混血种的范上尉对数世纪来统治墨西哥的欧洲人有着根深蒂固的尊敬，眼前这位年轻的艾维特上尉，不止口音像上流人，而且不像一般白人军官那么草包，坚毅的棕脸和灼人的蓝眼一见可知是身经百战的人，他甚至肯倾听他的诉苦，以及奉派来管理一座监狱的屈辱感。

“也许我们可以安排调职，我会亲自跟狄将军讲。”斯迪答应他。

“你认识狄将军？跟他有私人交情？”

“他的弟弟是我多年的好友，他本人我见过几次，是个让人觉得替他服务是一种骄做的人，他是全世界最好的将军！”

范上尉接着说他相信自己能为这种人服务必定也会觉得骄做的。他不懂艾上尉为何只脱帽而不会除去身上的湿衣服，想来大概是狄将军坚持属下办事时要注重仪容。

斯迪故做不知监狱和银矿的操作问了一些问题，发现情况与他在此地时并无多大改变。白银藏在最坚固的地牢里，有人轮班守卫。由于战争接近，通往维克拉克路士的铁路运输又极为危险，挖矿的工作因此慢了下来。

至于监狱的本身，范上尉自己也才来几个月，并不知道其中的详情。矿场有个经理管理“下面”的一切，并负责支付守卫的薪水，他和军队的任务只是负责不让觊觎白银的人靠近。

监狱的情形大概和一般监狱一样吧，他不知道这些是冒犯了谁，只听说都是重刑犯。“你不必担心，他们都乖乖待在牢房里，而且守卫自有一套叫他们守规矩的方法。”

斯迪皱起眉。“你允许他们用刑？狱卒没有权利折磨犯人呀！”

“上尉！你该知道的，这种人有时很残忍，我调来这里时，就奉令不必多加干涉，不过这或许也是叫犯人守规矩的唯一方法，有些人实在不比畜生好到那里去。”

“我相信这道命令是矿场的原主运用影响力后而产生的。”斯迪嘲讽的说道。

看见范上尉好奇的眼色，他赶紧警告自己小心口舌。

他的命令是尽可能搜取白银，而不是释放犯人，这一点将军早已有非常严历的指示：“国家为先，这些人这么