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顺承，所以极得皇帝宠任，命他为杭州金明局主官，访寻三吴书画奇巧。蔡京徏居杭州时，正想寻求一条进身门路，见童贯来杭遂与他结纳，联做密友，他二人奸巧相迂，一见如故，日夜同游，狼狈相依，以寻欢乐，蔡京能书善画，自居杭州以来，日常作画，挥毫自遗，董贯见了它的作品异常赞美，遂把他所画的屏障，扇，带，等等，进呈宫中，并附一道密表，极力称赞蔡京是天下大才，不宜放置闲暇地方。

那时有个左阶道箓徐知常，夹着符水的法术出入皇**中，甚的宫妾们喜欢，蔡京好友太常博士范至虚与徐知常关系好，范至虚便托徐知常到宫中结蔡延誉，徐到宫中，果然把蔡京说的天下少有，世上无双的人物，传到皇帝耳里，遂起用蔡京知定州，不久又改任大明府，至是因曾布引见，乃名为翰林院学士承台。

蔡京即既入京供职，便大事运动，想把曾布，韩忠彦一并排除，以便夺取相位，于是他勾结起居郎，邓洵武，乘间向徽宗进言，竭力排斥，元佑诸臣，列韩忠彦为首，举满朝公卿百官。执事，尽行载入一表，为元佑朋党。这一表足有五，六十人，皇上见表决意罢免韩忠彦，而改任蔡京为相，于是下诏，改明年为崇宁元年，表示决心绍述。即日命邓洵武为中书舍人给事中，兼职侍讲，复蔡京，邢恕，吕加向等人官职，一面罢尚书，左仆射韩忠彦出知太原府，礼部尚书韦稷，出知苏州，追贬司马光，文彦博等四十四人官阶，更籍元佑，元符党人不得在与差遣，一面乃进许进为门下侍郎，许益为中书侍郎，蔡京为尚书左丞，赵挺为尚书右丞。

蔡京至此，已踏到辅政的地位了，这时他主攻对象，就是曾布了，凡百政令，曾布要怎样处理，蔡京必有异议，处处表现与曾布作对，曾布在想撵他已经不可能，不久皇上竟罢曾布为学士，出知润州，曾布明知是蔡京暗下捣鬼，但无可奈何，只好忍了一肚子的气出京去了。

徽宗即罢曾布，遂任蔡京为尚书，右仆射兼中书侍郎，蔡京奉诏进朝谢恩，皇上对他十分优礼，赐座延和殿；并谕道：“神宗皇帝创法立制，不幸中途升天，先帝继承遗志，又两次遭帘帷变更，所以国事愈弄愈糟了。朕今想？述父兄的遗愿，特任卿为宰相，卿可以教朕。蔡京忙避席顿道：“臣敢不尽死吗？”徽宗大喜一切政令，悉任蔡京更改。蔡京得势后一意孤行，禁用元祐，服绍圣役法，倣熙宁条司故事，于都省置讲议司，自为提峰讲议，引用私党吴居讲、王汉之等十余人为僚官，调赵挺之为尚书左丞，张尚英为尚书右丞，一同狼狈为奸，乱发政令。

蔡京乃将元祐党人尽行贬窜，就是元符未年疏驳绍述等人，亦尽称做奸党，一并镌名刻石立碑端礼门，称作党人碑。蔡京又将元符未年，日食求直言对，应诏上书的那些奏章数百本，评定为正上、正中、正下三等，邪上、邪中、邪下三等，于是以钟世美以下四十人为正？，悉加旌擢，范柔中以下五百人为邪？降责有差。至是皇上遂任蔡京为左尚书，仆射兼门下待郎，蔡卞知枢密院事。蔡京、蔡卞此时位极人臣，权位已极，兄弟同握大权，黜陟予夺任所欲为，几不把座赵家天下，改做蔡氏江山。

崇宁五年孟春，慧星出现西方。徽宗大惧避殿减膳，诏求直言。中书侍郎刘逵毁元祐党人碑，宽上书邪籍禁令，？宗准奏，夜半遣黄门至朝堂，将元祐党人碑砸毁。明日蔡京入朝，见了奏问道：“这碑怎么毁了”帝道：“因上天示警想要宽大政令，故此把碑毁了。”蔡京历声道：“碑石可毁，奸党姓名，万万不可毁。”？宗听了，不禁陡现怒容，却又只瞧了蔡京一眼未作都必须，退朝后，刘逵表奏蔡京专横，目无君上，党同伐异陷害忠良，兴役扰民，损耗国帮，应该罢出。？宗纳言，遂罢蔡京为太乙宫使，留居京师，命赵挺之为尚书右仆射兼中书侍郎。旨下赵挺之入对。徽宗谕道：“卿尝言蔡京为政，悖理虐供民，朕而今细察，果如卿言，卿今后可尽心辅政。”赵挺之顿首，应命而出与刘逵夹辅朝政，遂罢崇宁诸法，赦党人尽还所徒，免诸洲岁耳方物，又罢缘边诸路科敛，佇铸当十元钱，止息兵事，朝野稍稍安辑。

蔡京罢相后，深恨刘逵排已，设法要把刘逵、赵挺之扳倒，恢复相位，以泄私愤。乃召集私党，秘密开会，商量对策，御史余深。石公弼，同道：“而今皇上方用赵刘二贼，一时恐难扳倒。”蔡京道：“事在人为，只要诸君肯尽力，我自有办法扳倒他二人。”余深道：“为相公作事，我等敢不尽力吗，相公有何办法呢？”蔡京道：“如今皇上最宠爱的，不是郑贵妃么？郑贵妃所依靠的不是郑执中么，我们而今就利用郑贵妃与郑居中进言