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快的人马，重新编营加入己方部队，命士兵们取出乾粮充饥。

夜色已经笼罩，但为免暴露，不敢举火照明。

司马成及苻正凭藉微弱月光，就地摊开地图，共数十位将领席地围坐，共商应战策略。

忽然探子来报：“禀主公！“五老儒会”的李太学士求见！”

司马成及苻正怔了一下，急道：“快请李太学士！”

亲兵探子立时带领李约来到诸将面前，众人起身叙礼。李约道：

“司马壮士及苻壮士辛苦了！听闻刘全及刘快两位统领已经壮烈牺牲，实在可叹！不知现在战况如何，两股残馀人马又如何处理？”

苻正大略说明了鏖战经过及现况之后，问道：

“李太学士！您为何还没下山呢？这样也好！正可请教高见。”

李约抚髯正色说道：

“我们“五老儒会”在嵩山顶有个密室，可供各位将领休息及研讨战略。至于应战，实在不是“五老儒会”的专长，读书人不懂行车布阵。各位将领请到密室研究军情，以免在此泄漏军机，苻壮士及司马壮士等众将领请随老夫来！”

李太学士带着几十位将领，向西行不到一刻钟，来到一片绝壁前。启动机关，乍现一条地道往下延伸，两旁有火烛照明。

司马成派遣四名亲信在外看守，一行人鱼贯而入。

密室宽敞，可容纳百人，囤积口粮甚丰，足供千人食用，又储酒三十馀坛。

李太学士招呼众将领围桌就坐，随即提起一坛美酒，拍开封泥，抹了一下封口，直曰：

“好酒！”

一时酒香四溢，引得已三餐未进食的诸将腹中咕噜直响，当即轮流灌了一口。

李约又拿出乾肉脯、口粮，叫四名将领分给众将，再开酒坛劝酒，犒赏众将辛劳。

司马成好奇问道：“李太学士！其他四位太学士怎麽没见到，是否遭变？”

李约微笑说道：“其馀四位太学士已先行下山，我留下整理密室，不意竟逢你们返回。

前此陆续储存一些乾粮，以备不时之需，想不到现在正可用到。等一下请各位把这些口粮分配下去。老夫先敬诸位义士一杯！各位一边用餐，一边听老夫数言！”

李约举杯，爽豪的一饮而尽。司马成、苻正及众将领实在饥饿口渴，也就不客气，太快朵颐，舔嘴砸舌，无不称赞肉脯甘美。

“老夫虽不懂得行军布阵之道，但见义军今日如此狼狈败退，而敌军兵强马壮，士气如虹，数达十万之众，又把嵩山层层绕圈包围。相较之下，我们就如一盘散沙，没有高明的领导者。老夫倒有一策，不知大家能否接受？”

苻正不以为然，起身说道：

“李太学士！我与司马兄战那开封太守王坤，并没有输，只是对方残暴不仁，驱使老弱妇孺形成人墙，列在阵前，派人掺杂其中控制，义士对手无寸铁的百姓实在下不了手，才仓皇败回山顶。”

李约冷哼一声，说道：

“自古“成者为王，败者为寇”，为了区区千名老百姓做道人墙阻挡，就不射一箭，败下阵来，如此领导者实是妇人之仁，以后怎能成大事？如果敌方一而再，再而三运用此项战术，难道你们就此屈服？在座诸位乾脆各自回家士、农、工、商算了！”

诸将领闻言，顿时喧哗，义愤难填，纷纷表示李太学士言辞偏颇。

司马成起身，举手示意大众安静，说道：

“李太学士所言差矣！我们与义军是为拯救万民于水火，百姓哭声四起，恐慌惧怕的表情，确实令人动容。有些百姓故意缓慢前进，我们心里明白，他们是心向义军的，迫于形势无奈，只能故意拖延部队前进速度，结果还是被骑兵践踏而过！假如我们义军与莽军一样，如何赢得民心呢？我倒要听听前朝硕存的“五老儒会”有何妙计高见，能解目前困境？”

李约语气冷森，说道：

“这就是妇人之仁的明证，哪天不死千百人的？就算这嵩山下的百姓死于两军交战之中，也是无奈，算是为国家牺牲好了。老夫的计策就是“诈降”！诸位意下如何？”

数十位将领愕然片刻，再度哗然，怒斥谬论，如何“诈降”？一降生死即为敌方控制，哪有板回的馀地，真是书生误国！

司马成愤愤不平，怒道：

“我们敬重前朝遗老“五老儒会”，出此下策的是李太学士个人意见，还是五老太学士全体的意思？所谓“宁为玉碎，不为瓦全”！别以为敌人