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不表武科场之内怎样选拔人才。单说马武离开了武科场，走出来没有多远，忽见大街路南有座大酒楼，五间的门面儿，楼上楼下刀勺乱响，横匾上写着三个大字“会英楼”。只见酒楼门前拴着一匹马，马上挂着一口大刀，洒袋装弓，壶中藏箭。马武觉得肚腹饥饿，可就忘了腰里没有钱了。他来到酒楼前勒马下了坐骑。堂倌一看客人到了，赶紧跑出来接过马武的马匹，往石柱上一拴，松了松马的肚带，草料笸箩拉过来，把马喂上。这时候，马武走进酒楼顺着楼梯上了楼，到了雅座里坐下。堂倌过来擦了擦桌子，说：“客爷，你用什么酒饭哪？”马武说：“十里不同风，百里不同俗。此地的酒饭什么应时当令我不知道，你把你们这儿的应时当令的菜给我弄上几样，吃的可口儿我多给零钱。”“是啦！”堂倌答应一声下了楼。时间不大，给马武端上几样菜，四壶烧酒。酒菜上齐了，马武自斟自饮地喝起酒来。马武喝着酒，越想越恼，越想越有气，心中暗想：老儿王莽，你以为你家马老子从此回家就忍气吞声了？嘿嘿，我跟你完得了吗？俺马武豁出去万贯家财不要啦，找上一座山，招兵买马，积草屯粮，兴兵造反，要让你当得了太平皇上，我马武就更名改姓，决不姓我这个马！哎呀，我要反了，得叫老儿王莽知道，可是怎样才能让王莽知道呢？马武一抬头，看见酒楼的粉壁墙，心说：有了，我可以在这座酒楼之上题上反诗一首，地面官人知道了，一定得奏禀王莽，王莽就知道俺马武跟他誓不两立了！

马武拿定了主意，便把堂倌叫过来说：“堂倌，我打算在你们这粉壁墙上题诗一首，你可愿意？”堂倌心中琢磨，他要题诗一首，必是个好手笔。我们这行买卖，短不了有这种事儿，就是他写得不好看，我在旁边也夸奖他写得好，是我们这行人的规矩。就是他写得不好看也不要紧，等他走后，我再弄点白灰一抹，遮盖上也就完了。当时堂倌有了这个主意，便说：“您老写吧，我们掌柜的还经常求人给写呢。我去拿笔墨砚去。”说着就下了楼。

马武在楼上等了没有多大工夫儿，堂倌走上楼来，把笔墨砚放在桌子上说：“客爷请写。”马武见砚内有现成的墨，左手托着砚台，右手执笔，站起来走到墙边，提笔要写。堂倌赞美说：“您老写得真好！”马武说：“废话，我还没写哪！”堂倌一乐说：“您瞧我这嘴这快劲儿。”马武在这边题诗，隔间的软门帘后头，有一个人在暗中偷看。要问此人是谁？我笔下先补说明白。此人正是东宫太子刘秀刘文叔。刘秀出了贡院之后，他就来到会英楼用饭。酒饭用完了，刘秀往兜囊中一摸，没带银钱，有心叫酒楼的伙计跟着自己上店里去取，正在饭口上，人家买卖忙，没工夫儿。等一会儿，买卖不忙了，再让他们派一个人跟我取钱去。所以刘秀要了一壶茶，坐在雅座喝茶等着。正在此时，马武说要题诗一首，被刘秀听见了，刘秀想看看他写得怎么样，就在暗中偷瞧。看不见马武的前脸儿，只能看见后影儿，见马武写的是：“胸中万丈虹霓吐，矢志男儿愁万缕。服怀惠字五车书，十年费尽青灯苦。谁想天下误儒风，一旦弃文身就武。吾心勤意学六韬，千里长安来应举。指望一跃上青云，功名富贵谈笑取。莽贼白眼慢贤人，为嫌丑陋将我逐。此间无处可容身，手提长剑归真主。”写完这首诗，在下面落款，写上“胡阳马武谨题”。落完款，马武往后一撤步，刘秀看得很真，看他诗句的意思，是本人武艺高强，练这身功夫不容易，还是个文武双全的人。因为长得寒碜，王莽嫌他丑陋，没点他的功名，将他赶出了考场，他心中不平，在此酒楼题下反诗一首。哎呀！刘秀心说：这个人的胆量也太大啦！你有意谋反，别在这里题诗呀，这是长安城，要是叫王莽的官人知道了，将你拿了去，岂不是白白丧命？往下款一看，才知道是胡阳马武。刘秀有心劝劝马武，便迈步走过来。

堂倌听见脚步声音，回头一看，问道：“您怎么到这边来啦？”马武回头观瞧，他错会了意了，还以为刘秀是地面官人哪，把砚台一扔，啪嚓！砚台摔了个粉粉碎。笔也抛了，正好扔在堂倌的脸上，笔落在地上，堂倌的脸上可抹了一道子黑。马武奔过来，伸左手劈胸一把抓住刘秀。刘秀说：“你别错会了意呀！”马武不容刘秀分说，右手拔出宝剑，举起来就砍！吓得堂倌哎哟一声。马武剑往下落，刘秀也不是笨汉子，练过把式，焉