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刑大牢。

陈关河被脱去上衣，双手反吊在屋梁上，白皙的背脊之后，满是血肉模糊的鞭痕，下身血迹斑斑，惨不忍睹。

刑部尚书崔岩，接到太后懿旨，要对陈关河严刑拷问，务必要将实情套出。崔岩原以为，陈关河只是一介文弱书生，只要打上二十板子煞威棍就会跪地求饶。

谁知陈关河颇为硬气，不但不招，还大骂崔岩是奸臣的爪牙，滥用私刑，逼人屈打成招。

崔岩见状，便唤人拿来九龙七星鞭，那鞭系九条剧毒的毒蛇皮编成，上面挂有倒钩刺，沾上盐水打在人的脊背上，可以让受刑之人痛不欲生。几十鞭抽下来，陈关河早就痛得晕死过去，但是依然咬紧牙关，不肯透露半点，气的崔岩直喊道：“来人哪，拿琵琶钉来，本官就不相信，这人还能硬气到如何！”

此时，刑部的师爷疾步跑到崔岩的身边，在他的耳边低语：“大人，大事不好啦。陛下和太后娘娘在席间闹僵了，因为新科状元一事，陛下对太后大光其火，约摸这马上就要到这里来了。”

“糟糕，犯人还没有招供，陛下到了这里，没有真凭实据，本官可是吃不了兜着走”

“大人，别着急呀。人虽然晕过去了，可以假造口供嘛。到时候，将犯人弄死，就说了招供以后自知死罪，畏罪自杀的，不就可以蒙混过关了吗？”

“说的没错，就这么办。”

可怜陈关河，在昏迷之中被人用沾血的手指画押了口供，接着两个狱卒一左一右，就碗口粗的绳索套住他纤细的脖子，就要置他于死地。

说时迟那时快，一根利箭闪电般地飞射过来，射断了狱卒手中的粗绳，发箭之人，正是锦衣卫指挥使司空牧。

崔岩抬眼一看，只见一人如伟岸山岳一般地站在他的面前，龙眉星目，气宇轩昂，正是厉衡阳。

“陛下”崔岩大吃一惊，但是事已至此，也无可奈何，只能跪下接驾。

崔岩一跪下，大牢中的狱卒也接连跪下，举目望去，只觉黑鸦鸦的一片。

厉衡阳平静无波地对崔岩说：“崔爱卿，原来你就是如此审案的，今日可叫朕开了眼界了。”

崔岩战战兢兢地回道：“启禀陛下，臣奉了太后娘娘的懿旨，特来审问犯人的。”

“爱卿是在审犯人吗，朕怎么觉得爱卿是在草菅人命？”　厉衡阳指了指在地上跪得簌簌发抖的师爷：“你，给朕看犯人的供词！”

供词很快就给呈了上来，厉衡阳低眼一看，血迹斑斑，不由地皱眉道：“这供词，是犯人画押的，还是你们伪造的，说！”

“启启禀陛下，是犯人画押的”

“很好，朕马上把犯人救醒，若他承认便罢。若是你们伪造的，便是欺君之罪，到时别说太后求情，天皇老子求情也不行。”

陈关河早就被放了下来，厉衡阳随行带着宫里的御医，给他喂了一颗九转还魂丹，这是玄墨宫中续命救人的灵丹妙药，只要不是病入膏肓的病人，总能就回命来。

过了半个时辰，陈关河才幽幽醒转，御医不放心，又喂他喝了一碗九华玉露丸汤，陈关河睁眼一看，立在他面前的人一身玄色龙袍，头戴通天冠，手握通明剑，相貌英挺，气宇轩昂，不是元龙帝，还会是谁？

“陛下”陈关河一开口，喉咙就似火烧一般，痛楚自上蔓延而下。

厉衡阳沉声道：“你叫什么名字？”

“草民名叫陈望，原是新科状元陈关河的同乡，后八拜为交，结为兄弟，此次上京来陪义弟赶考，本来住在城南的范府，没想到今日无缘无故被抓入大牢之中，严刑逼供，草民不堪折辱，适才晕了过去。”

厉衡阳冷冷地问道：“这么说，你没有招供？”

“草民就因为无供可招，才会被打成这样。何来招供一说？”

“崔岩，陈望的话，你都一字一句听清楚了？”

“陛下，这个刁民原先明明招供了，如今有翻了口，陛下”

“够了！”　厉衡阳话语虽不高，但是深沉的霸气扑面而来，压得崔岩不敢抬头：“崔岩，你好大的胆子，连朕都敢蒙骗？是不是每桩案子，你都如此肆意妄为，把朕蒙在鼓里？”

“臣”

“来人哪，将崔岩拿下，投入大牢。改日朕来亲自审问。”

“陛下，臣虽有错，但是好歹臣的官位也是太后娘娘垂帘时钦赐的。陛下，您怎么样也要看在太后娘娘的面子上”

厉衡阳冷冷地使了一个颜色，一名锦衣卫跨步上前，狠