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道身边来了人。元凰沉默半晌，低声问郢书“他看起来好不好”，没等郢书想好合适的回答，又害怕似的抢先阻止他道：“不用说了，明日朕去看他。”——这样“明日看他”的话语，从北辰胤回到赤城开始，元凰就常对吴一针讲，但王府下人们始终没看到皇帝的切实行动，仍然只见他孤单单地立在厅中，一次次找御医重复问话。他们也便没有机会告诉皇上，其实王爷已于日前醒转，只还不能自行起卧，在听了吴一针转述元凰日日来访之后，也没提过想要相见。因此吴一针对第二个问题的答复依然还是“不曾”，后面跟着的“不过”二字屡次未能出口，眼见两个人好像玩着一场令人费解的角力游戏，心照不宣地传递给对方彼此间最深的关切。

到了三月初梢，赤城的天气逐渐显示出水乡春日特有的多变潮湿，空气中时刻饱含着水汽，在外头站得久些就会沾湿了衣裳；三天两头便要下场阵雨，扭扭捏捏的，点到即止，不如皇城夏季那样酣畅淋漓。这样的天气虽然温和，对伤口的愈合却没有太大好处，一日北辰胤服药之后，吴一针终于听到了他期盼已久的解脱：“今日皇上若来，就说我想请他屈尊入内一叙。”

“是。”吴一针立在床边，低头接过药碗，试探着问道：“皇上曾说，王爷若欲见驾，当即刻差人传信入宫。下官这就命人入宫通报？”

“亦可。”北辰胤点点头，简单说了两个字，听不出内心赞同与否。吴一针得了允许，转身出门就派了下人尽快往宫中传报，暗自以为这番举措总当称了君心。两名下人离开后不久，天空中淅淅沥沥飘起雨来，先是檐下夜露似的点点滴滴，而后转为春雨少见的急促密集。站在王府门口往外看去，能见到街上行人由漫不经心地信步闲游，转为加快步点催促赶路，直至最后抱头四窜躲入各家商铺。雨中的赤城被蒙上色泽深浅不一的曼舞轻纱，掩去了北嵎都城带着铁血气息的端庄严肃，看来好像一名待嫁的羞怯少女，尽情显露出江南城池的秀美。

半个时辰不到的工夫，先前入宫的两人回转王府，因为事先带了伞，只打湿了裤腿衣袖。他们回到府中见吴一针仍在恭候圣驾，均露出惊讶神色，一五一十向御医长转述了他们听到的话：“奴才们进宫的时候，听太和殿的太监说皇上方才离宫，正往王府来。——奴才们这都跑了个来回，怎么还不见皇上？”

“哦，那专心等着便是。”吴一针道，不由摇了摇头，心想此番讨好又是扑了空。果然过不多久元凰熟悉的身影便出现在王府门前，下人们毕恭毕敬地将他引入，一路上低着头不敢亵渎了龙颜。吴一针早就侯在前厅，却在看到元凰的时候惊得僵住了身形，原本是要出声请安，此时呆呆地半张着嘴，倒抽一口气忘了说话。

立在并肩王府前厅的元凰脱下龙袍，换了绣有四合云纹的蓝缎青缘便装，看不出是帝王身份，单知是官宦子弟。这番打扮与往日出行之时无甚不同，只除了从眉角发梢直到脚跟靴底，浑身上下无一处不是湿漉漉地往下蹚水，浏海软趴趴地贴在额前，睫毛被打湿了黏在一块儿，脚边拖出条蜿蜒水渍，从门口延伸直至前厅。元凰没觉出不妥，面不改色地立在厅中，没等吴一针收起他可算无礼的诧异神色，厌烦似的开口解释道：“朕孤身出宫没有带伞。遇到落雨，便在临街房檐下呆了片刻。见这雨没有要停的迹象，索性径直往王府来了。”

“啊，是，是。”吴一针警醒过来，连答了两个无意义的“是”字，学着下人们的样子低下头去不看元凰：“微臣才差人入宫禀报，王爷想见皇上说话。”

“是吗？朕就去。”元凰微微抬高了声音，似乎等待已久，丝毫没有感到意外，抬脚跨步就往内堂走去。他一旦开始动作，浸透的衣物便皱巴巴地卷曲起来耷裹在身上，袍下开裾随着步点打上小腿，发出“啪嗒啪嗒”的声响惹人发笑。元凰疾走了几步停下来，若有所思地转头问道：“朕这般模样，是不是太过狼狈？”

“天气方才转暖，皇上还是换下湿衣，保重龙体为要。”吴一针恭声避开元凰的问题，寻了另一个理由，委婉说出心中所想。元凰自然明白他的话外之音，点头应允，向下人们道：“那你们先找件袍子给朕换上吧。”

于是元凰走进北辰胤卧房的时候，穿着的件略显长大的宝桐纹暗青锦袍，头发顺服地贴着头皮，整整齐齐梳在脑后。北辰胤靠坐在榻上，看见元凰身上衣物觉得眼熟，细想之下却是自己平日穿着的褂子，再看到元凰抹了发油似的湿润头发，联想到方才屋外的春雷阵阵，心下便明白了八九分。元凰进屋先唤了声“并肩王”，垂下眼睛走到他的床