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梅家世代巨贾，阖族人口上上下下加起来粗略算一算，估摸也有上百人。如卿排行十八，乃是位不大受待见的小姐，原因要说如卿那不平凡的娘亲。

如卿的娘于开初那会儿，乃是华严门下的一位高徒，十七落发之际，抢了度牒词簿入了凡尘，自发到梅家说要与梅家落一个娃。梅庄主那时发妻已故，有六位偏妾，再多一位也不多，便收了如卿的娘。

如卿寤生，她的娘熬了一夜将她诞下，做月子时端出前世后世许多圣人的词句，斟酌再斟酌，从后世一首诗中取如、卿二字，再将她相浼求拖于梅家的一个老麽麽，便永归离恨天。

梅家从女字辈的少爷小姐有近乎三十位，娘家能仗腰子的只两位夫人，以至于着个凉能抢天嚎地，鸡犬不宁的少爷小姐只一个巴掌的个数，畸零的多一个少一个，梅家大约都不会皱一个眉头。如卿正是顶顶不会令人皱眉头的，与她年龄悬殊些的，兴许还不晓得自家有这样一个小姐。

如卿一十六年的生活同寻常苍黔没甚区处，困顿在庄里，便如囹圉竹笼里的一只孤鸾，令人唏嘘。

待那位贴身照拂她的老嬷嬷过世后，如卿便同嬷嬷的女儿阿从抱着一口锅，日子过得瓦凉瓦凉。旁人看着凄楚，她俩却觉清静。

如卿得天独厚，容貌承了其母的真传，梅家阖族加起来都拂不上她的凤毛麟角。却可叹如斯国色被挪腾在庄里的一隅墙角，且前门不出后门不迈，弄得没什么人识得她，连出入荒院打水的姑婆也以为此处是一座鬼屋。

蒙尘美玉多年无人问津，多数人会为其扼个把腕，如卿却乐得欢喜。其母去世前弥留四壁书籍，如卿数年来埋头于书度日，女戒女训、针黹女工样样不会，四书五经却很精通。只可惜九州的学制向来不需要女先生，梅岭地属吴国，更更没女官需求，倒是很缺待字闺中的姑娘。

如卿自是不愿成为字面儿意义上绣阁姑娘，心中很有抱负，想以姑娘之身闯出些明堂来，是以阿从同她提到：“小姐长得不比前院的姑娘差，为什么整日将自己埋没在井底。若小姐站出去同她们比试，天下的少爷公子无不倾慕。”

她却只是淡然一笑，执着小楷羊毫慢慢临摹：“我既行不了万里路，总要读一读万卷书。书中自有黄金屋，我不曾迈出半步，却能知天下事。”

自古英雄总有满腔热血和不凡抱负，但那些英雄的抱负也总为姻缘所累，相竞折腰。如卿自视为英雄，自然逃不出姻缘的牵累。

老天赐予姻缘的速度着实很快。

腊月飞雪，冬日的候鸟立在梅花盛妍的枝头上探头探脑。如卿端端将一十六岁的生辰一过，寻思着要制一盘梅花糕，不奈门口只一棵老梅树，树梢开了几朵，还不够两块的梅糕，如卿静静望着，心觉难办。

梅家庄四处栽着梅树，却独独她这处的梅树凋零。追溯这源头，大体上是因所有人将此处认作鬼屋，便不在此处用上什么心思去种两棵梅树，万一种棵树将命种没了，很是得不偿失。谣言成积一久，此院便落了个荒凉的境况，挂了个鬼屋的名头，且随着时间的增长，这个名号一发坐得实。

但寒冬妍色关不住，一枝红梅出墙来。鬼屋的主人在亮院里徘徊两日，甚有眼力地将隔壁斜溢出来的一枝盛满秾梅的枝桠给瞧见，她费了一把思量，甚有脑力地想出一个馊主意，便是将这堵墙爬一爬，趁邻人不注意，摘个把梅花应是没什么问题。

如卿很快将纸上谈兵付诸于实际，将屋里的几案椅凳按大小堆叠起来，靠在墙上做蹬梯，摸准了高度往上爬。挨俟成功爬上墙头，却没能成功摘到梅花。她只将隔院剪着窗花的男子呆致致地望着，一不留神摔了下去。

这一摔对于娇贵的小姐来说十分要紧，如卿虽不比那些小姐来的金贵，到底禁不住这一摔。可老天赐姻缘总是赐得分外好，尺寸也拿捏的分外精准。如卿这一愣一摔的过程，男子正剪完一纸窗花，迈向她摔落的那处地儿来。

紧挨着，人被砸得天昏地暗，情火也动得飞沙走石。两双含着冬霜的冷眸里生生撺掇出一根火线，一路噼里啪啦节节高升，到了顶端漫过一崇俊伟高山，化成沸腾熔岩火浆澎发，朝四肢百骸的村落骨脉汹涌而扑。

此情此景何其令人赞叹。

作者有话要说：

☆、往事如梦（三）五更

四眼相望约莫半刻，正有如星瑞雪，自九天缓缓撒落。地上的一层晶莹白玉端端砌成，鹿角似的枝桠坠下一垛白盐灰沫。重重一声沉闷的砸地，方将两位从火山里头转传出来。