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怎不叫人感慨？”

他不动声色，替吴媚掩饰过去。

“哦许解元莫怪，只是看着眼熟而已，绝无失礼之意。”赵佶不再存疑，哈哈一笑，“小王本想入去探探戚壮士的伤情，如今看来，晚些再来拜谢戚壮士的救命之恩罢。诸位放心，牛马尚知报恩，戚壮士相救之情，小王铭感五内，必不忘怀。功名利禄，尽管包在小王身上就是。”

“多谢王爷。”许仕林不愿多说，只是淡淡一揖。

赵佶凝视了许仕林片刻，一双眸子，清澈见底，偏却一点也读不出他是什么心绪，只好微微一笑，转身离去。

吴媚深出了口气。

“你认识他？”仕林看住吴媚，目光炯炯。

“认识。”吴媚老实回答，却无下文。

许仕林沉默片刻，竟做了个鬼脸。“什么时候若是愿意告诉我你的来历身世，小生随时洗耳恭听就是。”

吴媚噗嗤笑了出来。“你呀对了，你真不赶考？”

许仕林凝神望了望王府朱墙。

“后天便是开闱之日，宝山兄的伤势今次怕是想走不能，便考上一考罢。”

吴媚笑笑，“你这种人，看起来什么也不在意，其实呀，若是上了考场，定不肯放水的，是不是？”

“什么叫做放水？”

吴媚一愣，想了想，“我还以为大家都这么说，难道是江湖上的黑话？放水的意思便是——我明明可以一剑捅死你，但生死决斗之时却偏偏露出诸多破绽，又招招故意取偏，让你全身而退，甚或赢了我去。我这种行径，便叫放水了。”

“原来如此。”许仕林恍然大悟之态。“那放水当是有情有义的男女之间的故事了？——我与天下举子素不相识，又怎能与如此多人放水，岂不是要累死我去？”

“明明不是这意思。”吴媚跺脚，忽然一怔。“你，你说什么有情有义？我只是打比方罢了，你你你”

许仕林仰天一笑，袖子一挥，踏着方步向药房而去。

吴媚这才晓得自己被耍，又气又笑，想要反驳，又禁不住心脏扑扑乱跳，片刻之后才追了上去。

房中戚宝山与李碧莲四目相对。

李碧莲坚守沉默。

过了许久，戚宝山终于呐呐开口。

“碧莲妹妹。”

隔了会，李碧莲才应。“嗯？”

“我我想同你说些话。”戚宝山脸憋得通红。

“你不是正在同我说话么？”

“我的意思是”戚宝山被一激之下，更是结结巴巴，话难出口。

“你想问我，嫁不嫁给你？”李碧莲淡然替他说出。

戚宝山横下一条心，酝酿片刻，才敢开口。

“碧莲妹妹，你嫁不嫁我，都也无妨。我七岁在书院，送你的白玉双鱼，便已经是聘礼。你若不嫁我，我不会娶她人为妻，但，但我也不会怪你。碧莲，我知道我知道你不是平凡女子。”

碧莲皱眉，“我哪里不凡了？”

“我是个没心机直肚肠的粗人，但我也曾拜过个仙人为师傅。在书院的时候，我以白玉双鱼下聘时还情窍未开，你和仕林，在我眼中都是一样的好看玲珑，叫人爱慕。但后来，你或许不记得，当年有一男一女带你求医，路过我家。那时候我便知你非普通人；那时候我也便下定决心，无论如何，今生都要求你为妻”

“你”

“你向来不许我提及往事，我也乖乖装傻。碧莲，你与仕林绝非常人，我心里明白。你提出武状元之约，我心内甚为欢喜。虽然即使考上了武举，我戚宝山还是一名普普通通的粗汉，还是一样配不起你李碧莲，但，至少，这是个想头。我冬练三九，夏练三伏，每次若是累了困了，流汗流血，我都会想你，只要想起你，想起你或者可以成为我戚宝山之妻，便苦痛全消。”

戚宝山说至忘情，竟执起李碧莲的纤手。

若是平日，碧莲必定寻机挣脱。但他甫受伤的右手软弱无力，碧莲被他抓住，竟不忍心逃。

“后来遇见端王殿下，我知晓仕林说得全都无错，这些争斗涉入无益，但我真的很想很想建立一番功业，夺得赫赫的威名，好做一个响当当的戚宝山，来配得上你。”

“全都是傻话。”碧莲轻轻咬唇，“我是什么呢？杭州府小捕快的女儿罢了。你，你是中了什么魔障，总觉得我是什么九天仙女下凡哪里的事，你，你好好养伤，莫要再想那些了。”

“碧莲，你嫁不嫁给我都好。”