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我瞟了报纸一眼，那上面除了一条消息说迈克尔·塞顿之死已被证实之外，简直没

有东西值得一看。唉，那个勇敢的小伙子死了。我心中暗想，明天报纸的头版头条新闻

会不会出现这一类耸人听闻的标题：

神秘的惨案！

——焰火晚会红颜殒命。

刚吃完早饭，弗雷德里卡·赖斯就走到我桌旁。她穿了件软褶白领的黑色皱纹绸上

衣，丰采有加。

“我要见波洛先生，黑斯廷斯上尉，你知道他起床了没有？”

“我现在就领你到楼上去，”我说，“我们可以在起居间里见到他的。”

“谢谢。”

“我希望，”我们一起离开餐厅时，我说，“你的睡眠没有受到影响吧？”

“真把人吓坏了，”她说得很慢，“但是，当然啰，我同那位可怜的姑娘不熟，我

跟她的关系不像跟尼克。”

“我猜你以前没见过那姑娘吧？”

“见过一次，在斯卡伯勒。她来跟尼克一起吃午饭。”

“这件祸事对她父母可真是个巨大的打击。”我说。

“太可怕了。”

但她说话的口气说明她觉得此事完全与己无关。我私下里想，这位太太太自私了，

只要事不关己，她什么都无所谓。

波洛已经吃完了早点，正坐着看报，他站起身来，用他那种高卢人的礼貌迎接弗雷

德里卡。

“太太，”他说，“非常高兴，不胜欢迎！”

说着给她拖了把椅子过来。

她谢谢他，微笑着坐了下来，两条膀子搁在扶手上。她并没有急于开口，只是直挺

挺地坐在那儿，两眼直视前方。这种沉默叫人好生不自在。后来她终于说话了。

“波洛先生，我想，昨晚发生的那件不幸的事，同以前的没有什么两样。我是说，

凶手想加害的是尼克。”

“太太，这一点当是无疑的。”

弗雷德里卡皱了皱眉头，说：

“尼克每次都能逃避灾祸，真有神佑！”

我听得出她话里有话，但那是什么呢？

“他们说祸福永远是均衡的，周而复始，循环不已。”波洛有一套跟妇女周旋的陈

辞滥调，听起来很有哲学意味，仿佛寓意深远，其实空洞无物，只是缓兵之计。

“可能。和命运对抗是没有用的。”

这时她的声音只有厌倦。后来她又接着说：

“我得请你原谅，波洛先生，也请尼克原谅。我直到昨晚才相信了这一切。那以前

我从来没有想到过这种危险——会是真的。”

“是吗，太太？”

“我现在看得出每件事都将被仔细研究，并且尼克周围的人都将成为怀疑对象。虽

然可笑，却是真情。波洛先生，我说得对不对？”

“你极为聪明，太太。”

“那天你问了我一些塔维斯托克的问题，波洛先生。既然你迟早会发现，我还是现

在就把真情告诉你为好。我不在塔维斯托克。”

“不在，太太？”

“我同拉扎勒斯先生上个星期一就开着汽车到这一带来了。我们不希望引起人们注

意，就住在一个叫谢拉科姆的小地方。”

“我想，那地方离这里大约七英里吧，太太？”

“大概是的。”说话的声音还是那么冷漠。

“我可以请问一个十分失礼的问题吗？太太？”

“现在是什么时候，还顾得上这些！”

“太太，你可能是对的。那么，你同拉扎勒斯做朋友有多久了？”

“我是半年之前遇到他的。”

“你——对他很有意思，太太？”

弗雷德里卡耸耸肩：“他——很有钱。”

“哦！”波洛叫道，“这种话说出来可不大好听。”

她像是觉得有趣：“与其你来说，还不如我自己来说吧。”

“嗯，当然总是这样的。我是否可以再重复一遍，太太，你极为聪明。”

“你大概很快就要授给我一张智力证书了吧。”弗雷德里卡说着站了起来。

“没有别的事要告诉我了吗，太太？”

“我想没有了。我要带些花儿去