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就在庆格苦苦寻觅对策,准备出手的时候,另外一个人也在睁着一双贼亮的眼睛在窥视着。这人就是大名鼎鼎的直隶司书王丽南。自从那天总督大人把那件处理百姓要求修河的案件交给庆格后,王丽南就一刻也不曾忽视庆格的动向。经过多日的观察,王丽南凭经验判断,这庆格也不过如此,得过且过,当一天和尚撞一天钟,甚至连钟也不想撞,何不如此这般,让那事来个一了百了。
这天傍晚,将近黄昏时刻,只见一个人鬼鬼崇崇地来到直隶布政使的府第。看门人睁开那双昏花的老眼,见来人乃直隶司书王丽南的家人,赶紧向里通报,里面马上传出话来准予入见。庆格已端坐客厅,等候客人的到来。侍者把客人引到了庆格面前:“直隶司书王丽南的家人李平求见庆大人!”李平卟嗵一声跪在庆格面前,庆格急忙上前,双手扶起了李平:“免和,免礼!请起!”施礼完毕,李平把王丽南的求见之意向庆格述说了一番。庆格道:“连日劳顿,你来我往,早有到府上亲自拜访之意,但一直未能得空,今日承蒙王司书派人登门,诚不敢当,有愧、有愧!”“我家主人王丽南,也一直希望来府上拜访,但大人知道,我家主人几乎成了整个总督府最忙的人,一直未能抽出空来。今日特派下人来到府上,一来向大人致意,二来略备薄礼,不成敬意,敬请大人笑纳。”说着,把一张一万两的银票和两柄玉如意递了上来,并连声道:“不成敬意,不成敬意。”
看着那一万两银票和两柄晶莹剔透的玉如意,庆格不禁思绪翻腾,一个小小的直隶司书,给我这样一个权不高、位不重的布政使送礼,一出手就是一万两白银和两柄玉如意。如果是给总督、宰相送礼,那数字真是令人难以想象。这直隶司书送礼的钱是从何来呢?如凭他的薪俸,怕一辈子也挣不到这许多银子来。心中思谋着,一条计策映入脑海,何不将计就计,智赚王丽南入我圈套。面上的庆格笑得如一朵花,特别是那两只盯着王如意和银票的眼睛,眯成了一条缝,乐呵呵地说:“太破费了,太破费了,又不是外人,我们从今以后一同共事,何必如此客气。麻烦你先回去一趟,请你家主人,来到敝府,共进晚餐,以叙友情。”
得到盛情邀请的下人李平,忙不迭起身告辞,回到王丽南的府第。回到府上的李平,忙把拜见庆格的经过绘形绘色地叙说了一番,特别强调了庆格见到银票和玉如意是如何的心花怒放,如何的欣喜若狂,并转达了庆格对王丽南的邀请。听完了家人的叙述,特别是听说庆格见到其重礼的欣喜,心中不禁暗暗得意。天下没有不吃腥的猫,有钱能使鬼推磨,你庆格也将要为我所用。于是唤出丫环、使女拿来衣服,精心打扮一番,带着家人李平前往庆格府上赴宴。
出得大门,由于心情十分高兴,王丽南看那街上的灯火也比平时亮丽了许多,行人也比往日顺眼,街道也不像往日那样的拥挤、嘈杂。转眼间,王丽南和家人到了庆格府上,庆格迎出大门,把王丽南拥进府中。宾主坐定,一阵寒暄,庆格的眼还不时源向那两柄玉如意,这使得王丽南好不得意。王丽南忙说:“如若大人喜欢,下官那里还有几柄,改日命人给你送来。”庆格忙趁势说:“敝人眼拙,也不知这玉如意每个需要好些银子?”听到这样的问话,王丽南一方面心中暗暗嘲笑这个布政使见少识短,另一方面也认为卖弄的时机到了,忙直了直腰,清清嗓子,道:“这玉如意分为上、中、下三种不同的成色,也有大有小,像这两柄,是下官特意为大人挑选的,每柄需白银四千两。”“四千两白银?”庆格露出吃惊的神色问道:“是的,确实不错。”王丽南得意地答道。叙说之间,一桌丰盛的宴席已经摆好。庆格招呼王丽南分宾主坐定,三杯酒下肚,王丽南见这新任布政使也没有什么官样,从其不辨玉如意的好坏,可知其见识也不太广,就开始大吹特吹起来:“如今的为官有两种人,一种人是当了小官还想升大官的,这种人必须奉行这几条原则,第一是多叩头,见了官大的必须不惜叩头,头叩得越多,当官的就认为你对他越忠诚;第二条是少说话,少说话是指你在上司面前不要随意说话,不要说出