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里，沿过道走到飞机后部。卡希加打开机舱后门，风呼呼地灌进舱里。

“到底发生什么事了？”埃利奥特问。

“别急，”罗斯转头答道，“我们会把这段时间补上的。”嗖的一声响，紧接着就听到第三次爆炸声。趁着飞机仍在急剧倾斜转弯之际，罗斯撕开了那些球上的包装物，然后把金属球向空中撒去。

发动机在轰鸣。福克尔飞机向南飞行了八英里，并且爬升到１．２万英尺的高度，然后在树林上空的待降航线上盘旋。每盘旋一周，埃利奥特都可以看到悬浮在空中的金属箔，犹如朵朵发光的金属云。又有两枚火箭在空中爆炸。尽管他们离得很远，但爆炸声和冲击波仍然使埃米不安。她在座位上前后摇摆，轻轻地咕哝。

“那是金属箔，”罗斯解释道。她坐在那台便携式电脑前敲击着键盘。“它可以扰乱雷达武器系统。那些雷达制导的萨姆导弹判断出我们在云中某个地方。”

埃利奥特听到她的话说得不紧不慢，恍若梦中。他听不懂。“但是谁在向我们开火呢？”

“很可能是ＦＺＡ，”芒罗说道，“就是扎伊尔军。”

“扎伊尔军？为什么？”

“这是一场误会，”罗斯说道。她头也不抬，继续敲击着键盘。

“一场误会？他们在向我们发射地空导弹！能是一场误会？你不认为最好呼叫他们，告诉他们这是一场误会吗？”

“不能，”罗斯答道。

“为什么不能？”

“因为，”芒罗说，“我们不想在拉瓦马格纳机场备案。从技术上说这意味着我们现在正在侵犯扎伊尔领空。”

“天哪！”埃利奥特说。

罗斯一言不发，继续在电脑上工作着。她按了一个又一个键，力图消除显示屏上的静电干扰。

“当初我同意参加这支考察队，”埃利奥特嗓门大了起来，“并没有想到会栽到这一场射击战中。”

“我也没想到，”罗斯说道，“看来我们的回报比预料的要高。”

未及埃利奥特答话，芒罗就用手臂勾住他的肩膀把他拉到旁边。“不会有什么事的，”他告诉埃利奥特，“那都是些过时的６０年代的萨姆导弹，这些导弹之所以爆炸是因为其中大多数导弹的固体推进器因年久而爆裂了。我们没有危险。只管照看好埃米，她现在需要你的帮助。让我和罗斯干活。”

罗斯承受着巨大的压力。飞机在离金属箔片八英里处盘旋，她必须迅速决断。然而她刚刚遭到一次极大的而且完全出乎意料的挫折。

欧日财团联合考察队从一开始就抢在了前面，现在要比他们早大约１８小时２０分钟。在离开内罗毕之前，芒罗和罗斯就拟定了一个计划，该计划将不仅消除他们和欧日联合考察队的时间差，而且可使地球资源技术服务公司考察队比联合队提前４０小时到达现场。根据这个计划——由于显而易见的原因，罗斯未告知埃利奥特——他们将在穆肯科山光秃秃的南坡上空伞降。

芒罗估计，从穆肯科山到达那座已是一片废墟的城市要花３６小时。罗斯预计跳伞时间将在那天下午２点，根据穆肯科山上方的云量和具体的空降地点，他们或许会在６月１９日中午就抵达那座废墟城。

这个计划是极其危险的，他们要把未受过任何训练的人员空投到离最近的大城镇也要有三天多路程的一片荒野上。如果有谁受了重伤，生还的可能性是微乎其微的。还有一个设备问题：在海拔８０００到１万英尺的火山坡上，空气阻力减小，克罗斯林包装可能起不到足够的保护作用。

起初，罗斯不同意芒罗的计划，认为它太冒险。但芒罗使她相信该计划是可行的。他有几条理由：其一，翼伞上装备了自动测高缓释装置；其二，火山上的碎石就像沙滩一样松软；其三，克罗斯林集装箱可以多装东西；其四，他可以亲自背着埃米跳伞。

罗斯反复检测了休斯敦电脑上的成功概率。结果很明确。跳伞成功的概率是．７９８０，也就是说每５次跳伞中有１次会有人受重伤。然而，如果跳伞成功，探险队成功的概率是．９９３４。这实际上意味着他们肯定会先于欧日联队顺利抵达考察现场。

其他计划都没有这么高的概率。她看着计算数据说道：“我想我们就跳伞吧。”

“我认为必须如此，”芒罗说道。

由于地缘政治的最新情况正在变得对他们越来越不利，跳伞将解决许多问题。基加尼人正全面造反。惮格米人动荡不稳。扎伊尔军为镇压基加尼人把