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道很宽的烧伤。空气中满是头发的糊味儿和身体烧焦的味道。

“主人！”它高喊道，“来了一个陌生人，他要求觐见！”

“而你竟没能说服他，让他明白我没空？”

“大王啊，有二十个人类士兵向他扑过去，他做了个手势他朝他们一挥手，便出现了一道闪光，极其耀眼，连罗刹也不敢正视。那道光只持续了一瞬间——他们全都消失了，仿佛从未存在过他们原本站在一堵墙前，墙上出现了一个大洞并没有碎石溅出来，只是一个光滑、平整的大洞。”

“之后你们向他发起攻击了？”

“很多罗刹都扑了上去——可他身上有什么东西使我们不得靠近。他又做了那个手势，我们中有三个不见了，消失在他发出的光里他没有从正面击中我，只是轻轻擦过。因此，他派我来为他送信我没法再保持这个形体了——”

说着他消失了，那个生物刚才躺着的地方出现了一个火球。现在，他的声音直接出现在大脑中，而不再经由空气传播。

“他要你立刻去见他。否则，他说他会毁掉整座宫殿。”

“被烧伤的那三个也被打回原形了吗？”

“没有，”罗刹答道，“他们不存在了”

“告诉我他的相貌！”悉达多费力地从自己的嘴唇中挤出了这几个字。

“他的身材十分高大，穿着黑色的马裤和黑色的靴子。上半身的衣裳很是古怪。有一只仿佛无缝的白手套，但只戴在右手上，并且一路向上延伸，从手臂一直环绕住肩头，裹起了他的脖子，最后将整个头部紧紧地包了起来。至于他的面孔，我们只能看见下半部分，因为他戴着一副很大的黑色护目镜，护目镜从他的脸上向外凸起，足有半掌长。他的腰带上挂着一个套子，是与上身衣物相同的白色材料——不过里边装的不是匕首，而是一根法杖。

在他的衣服下藏有一个凸起，就在肩膀和脖子相接的地方，仿佛是个小背包。”

“阿耆尼大人！”悉达多道，“你所说的是火神！”

“啊，必定是的。”罗刹说，“当我透过他的肉体注视他真正的自我时，我看见了有如太阳中心一般的光亮。如果真有一个火神，那一定是他了。”

“现在我们必须离开，”悉达多道，“因为这里很快就会有一场熊熊大火。我们没法同这个人对抗，所以还是赶紧走吧。”

“我不惧怕诸神，”陀罗迦道，“而且很愿意试试这一个的力量。”

“你无法打败火王。”悉达多说，“他的火杖是不可战胜的，那是死神送给他的礼物。”

“那我就把它夺过来，再用它来对付他自己。”

“任何人若试图使用它，都会付出视力和一只手的代价——所以他才穿着那样古怪的上衣。我们别再浪费时间了！”

“我必须亲眼看看，”陀罗迦道，“我必须这么做。”

“别因为你刚刚尝到的负罪感而轻率地走向自我毁灭。”

“负罪感？”陀罗迦道，“就是你教给我的那个微不足道的东西？那只啃噬你们人类内心的大老鼠？不，这不是负罪感，缚魔者。真正的原因是，除你之外，我曾是最为强大的，然而现在世上出现了新的势力。过去，众神并没有这样的力量。倘若他们果真变强了，那么他们的力量必须受到检验——由我亲自动手！我的本性便是力量，这本性让我与每一个新生势力对抗，要么战胜它，要么被它束缚。我必须一试阿耆尼大人的力量，我要战胜他。”

“但存在于这个身体里的不只是你自己！”

“这倒是我保证，如果这个身体被毁掉，我会带你一起走。我已经以罗刹的方式增强了你的自我。如果这具身体死了，你会像罗刹那样活下去。我们过去也曾有过肉体，我还记得应该如何加固自我的火焰，好让它们能独立于身体。我已经这样做了，所以你无需恐惧。”

“多谢了。”

“现在让我们去面对烈火，然后熄灭它！”

他们离开皇家套间，走下楼梯。地下深处，韦德迦王子被囚禁在自己的地牢中，正在睡梦中抽泣。

挂在宝座后的帐幔掩藏着一扇门。他们拨开帐幔，发现巨大的接见厅里只剩下暗黑森林中的沉睡者和一个站在大厅中央的人。那人两只手臂交叉在胸前，一只白色的手臂，一只裸露的手臂。戴着手套的那只手用手指拈着一根银杖。

“看到他的站姿了吗？”悉达多问，“他对自己的力量满怀信心，他有理由这样自信。他是四大法王之一的