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在白色恐怖中，苏拉的权势达到顶点。公民大会正式“任命”他为无限期的独裁官，罗马立法、行政、司法、财政、军事大权都被他掌握。对苏拉本人的崇拜也达到极点，罗马广场上竖起苏拉的镀金像，上刻“永远幸福的科尔涅尼乌斯正当苏拉权倾罗马、横霸帝国的时候，公元前７９年，他突然在公民大会上宣布放弃一切官职，退隐林泉，不再过问政治。在发表辞职声明后，他说：“如果有人问我原因，我愿意给他回答。”说完，苏拉便在新执政官和自己的老兵、侍卫的簇拥下离开会场。会场的听众都以为自己的耳朵出了毛病，谁也不敢相信，这位曾为攫取最高权力而含辛茹苦、履险赴艰、杀人如麻的一代枭雄，意会激流勇退，甘心做一个普遍老百姓？于是人们在街头交头接耳，有的说：“听说苏拉厌倦了官场生活，因而向往宁静自在的田园生活”。有的则说：“我听说完全不是这么回事。苏拉得了严重的皮肤病，无法每日掌管权柄，所以退了下来。”苏拉本人索性避开灯红酒绿的罗马，躲到海滨别墅安享晚年，有时舞文弄墨，有时垂钓水边。公元前７８年，他丢下新婚的妻子，在别墅安静地死去，终年６０岁。

死讯传开，苏拉的部将和老兵从全国各地赶来，他们把苏拉的遗体放在金舆上，在声势浩大的送殡队伍护送下游行全意大利，最后在罗马广场举行了极隆重的葬礼。据说苏拉临终前，给自己留下了这样的墓志铭：“没有一个朋友曾给我多大好处，也没有一个敌人曾给我多大危害，但我都加倍地回敬了他们。”

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恺 撒

地中海的强盗们那里知道他们抓住的是一个多么危险的人物。这位年轻人衣着华丽，举止优雅。强盗们向他索要２０塔伦（古罗马希腊货币名，约合１０万美元）赎金将他释放，这位年轻人走时告诉强盗，他的身价应值５０塔伦，并发誓要逮捕强盗们，并把他们处死。不过几日，这群强盗们被捉获了，并被送上了十字架。强盗们临死时认出了站在他们面前下达命令的人，正是他们索要２０塔伦的年轻人。这位年轻人，就是古罗马共和国末期著名的统帅和政治家恺撒（约公元前１００—４４）。

凯撒出身于罗马的名门贵族，年轻时就渴求取得罗马的最高权力。为此他学习讲演和写作技巧，后来成为一位出色的演说家。他的努力使他成为当时知识最渊博的人物之一。他初生牛犊不怕虎，年轻时就敢于控告罗马总督贪污腐坏，为此他赢得了极高的声誉。当时的罗马处于共和时代的后期，元老贵族和民主派之间斗争尖锐。享有公民权的只是罗马城内的奴隶主和自由民，而城区以外，意大利各地和海外行省的自由民却享受不到罗马的公民权，但却要担负着和罗马自由民一样的义务。恺撒接近平民，进行着反对元老贵族的活动，这样他在平民中的声望越来越高。公元前６０年，他和罗马另外两个统帅庞培和克拉苏结成反对元老贵族的秘密同盟，这是罗马历史上有名的第一次“三头执政”。为了巩固这一同盟，恺撒把自己的女儿嫁给了庞培，尽管她当时已与别人订过婚。第二年，恺撒当选为执政官，再一年，恺撒但任高卢行省的总督。

在高卢，恺撒征服了骁勇强悍的高卢民族，不到１０年时间，他占领了８００多个城市，歼灭和俘虏了２００万人，使高卢成为罗马的行省。恺撒还在罗马的边境推进到莱茵河岸。不久，他又越过海峡攻入不列颠岛（现在的英国）。恺撒的显赫战功和卓越的军事才能，使地在罗马人中的威望日益高涨。这使庞培嫉妒和不安。这时克拉苏远征波斯的时候死了，庞培便利用自己的权力，颁布法律，要解除恺撒的兵权，命令他立即从高卢返回罗马。

恺撒知道这是庞培的阴谋，他经过深思熟虑，决定带领军队打回罗马，趁机夺取罗马的最高权力。

公元前４９年初，恺撒率师打回罗马。庞培没有料到恺撒会如此果断进攻罗马，他迎战不及，仓皇逃往希腊。恺撒进入罗马，成为罗马的“独裁者”，随后又得到统治整个意大利半岛的权力。第二年恺撒率军进攻希腊，讨伐庞培。庞培被打败，逃到了埃及。恺撒也追到埃及。埃及国王为讨好恺撒，派人刺杀了庞培。埃及国王把庞培的首级和戒指献给他。看着庞培苍白而熟悉的面孔，恺撒流出既感伤又欣慰的泪水。他为昔日的同盟和女婿，今日的敌人举行了正式的葬礼并追杀了谋害庞培的凶手。

按照当时父亲的遗嘱，埃及国王应和他的姐姐克利奥佩特拉共掌朝政。但他却篡夺了姐姐的王位。当恺撒到来时，那位女王象欢迎自己的伙伴一样欢迎恺撒。