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卢循听说刘裕以神速赶到建康,他一开始并不相信,后来接连从俘虏口中得到确认,他又害怕起来。他和徐道覆商量,不如转攻江陵,占据江、荆二州,割据一方,对抗东晋。徐道覆道:“我军连连大胜,士气正旺,又有十余万大军,上千艘战舰,正是乘胜追击,直取建康的有利时机,你却要后撤。如果刘裕调集优势兵力,再来攻你,到时候你能打得过他么?”卢循想了很多天,最后还是同意了徐道覆,带大军顺江而下,杀向建康。
卢循的舰队开到建康以后,先是直奔新亭,在城头观望的刘裕不由大惊,接着卢循的舰队又转向西岸,停在蔡洲,刘裕又是一喜。旁边人不理解,问他为什么先忧后喜。刘裕道:“如果贼兵从新亭直接杀进来,那我们根本挡不住他们,只能回避,胜难料;现在贼兵却回去停泊在西岸,那他们必将成为我的俘虏!”
其实徐道覆本来是命令舰队杀进新亭的,但卢循却吓得大惊失色,急忙派人调徐道覆的舰队回来。徐道覆对卢循道:“我们可以从新亭、白石垒一线登陆,然后烧掉所有舰船,破釜沉舟,激励战士,数路并进,刘裕必成为我们的俘虏!”卢循则担心道:“我们的大军还没有到建康,不要急着决战,等后面所有的部队上来再说吧。”徐道覆一再请求,这次卢循却坚决起来,就是不让进兵。徐道覆没有办法,走出来后自语道:“这家伙干不成事,我终将为他所误。如果我能为英雄卖命,就算是平定整个天下都算不了什么!”
因为卢循的军队在路上先等徐道覆来援耽搁了一些日子,与刘毅打仗又被阻挡了一些日子,听说刘裕在建康再犹豫了十多天,来到建康后又停在蔡洲不肯前进,又是十来天。这样刘裕便得到了充足的时间来调集军队,首先北伐的军队赶了回来,接着各地勤王的军队也赶来了。卢循在蔡洲待了十多天以后,整个京城防线已经被晋军防守得如铁桶般严密。这时卢循再想进攻,根本就没有机会了。他亲率大舰去攻石头城,哪里能攻得下来。
徐道覆见强攻不成,便想了个办法。他派老弱残兵扮成精锐部队乘大船向北,进攻白石垒,以吸引刘裕主力。因为白石垒也是江滨要害,刘裕留参军沈林子与徐赤特守石头城,自己带着刘毅、诸葛长民率兵守白石垒。刘裕临走时怕卢循乘虚攻石头城,嘱咐二将只可守城,不可出战。
卢循见刘裕果然带重兵去防白石垒,急令徐道覆去攻石头城。徐道覆率军先攻破石头城前的查浦垒,查浦守将刘钟退回石头城。徐道覆焚毁查浦上的工事,乘胜进军至张侯桥,并在张侯桥安营。他料到晚上晋军必要偷袭,派秦用、范崇民、林俭、刘稷四将埋伏在外,留少数士兵守在营中。
石头城的守将徐赤特当晚就要偷袭徐道覆的营寨。沈林子说主力都让刘裕带出去了,不可轻易冒险,况且刘裕也说过,只可守城,不可出战,极力劝阻。徐赤特不听,执意带两千士兵出战。结果中了徐道覆的埋伏,全军覆没,只有他一个人逃回石头城。徐道覆趁势攻城,沈林子赶紧点火向刘裕报信求救。刘裕在白石垒望见信号,命令参军朱龄石率军回援。徐道覆一时强攻不下,又见晋军援军到来,便带兵撤退了。
刘裕回到石头城后,问明情况,立斩徐赤特,并号令三军:“三军只需坚守,不许出战!有违令者,以徐赤特为例!”
于是,晋军坚守建康,从不出战。卢循围城两个多月,没有任何进展,不久军粮出现问题。他派兵去建康周围的丹阳、京口等城去劫粮,这些城池难以攻下,而城外的粮草都早就割光,收入城中。卢循没了粮草,只好退兵,临走时对徐道覆道:“我们去夺取荆州,仍能据有东晋三分之二的领土,还有实力和刘裕争一争。”徐道覆见事已至此,攻不能攻,守又无粮,只好派大将范崇民领精兵一万守住南陵,以防刘裕从后掩袭,和卢循带大军退回浔阳。
晋将听说卢循退兵,都向刘裕请兵追击。刘裕道:“卢循并非战败,而且战舰比我们的优良,水军也比我们强,不可追击。如果去追必中埋伏。”
刘裕遂在建康招募新兵,修建水寨,建造巨舰,训练水军,排演水战,以增强自己在水军方面的实力,以达到能和卢循水军匹敌的程度,准备下一次的大战。
刘裕专权
西蜀的谯纵出兵江陵,助战卢循,在出兵之前谯纵还向后秦请兵。已经投降后秦的桓谦一听要打东晋,很是兴奋,极力劝说姚兴出兵。他对姚兴说:“我们桓氏在江陵很有势力,也很得民心,如果我领兵南征,最起码荆州的百姓会响应我,取荆州会很容易。”
姚兴也