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勉勉强强地回家了。三年之后，即正德十六年（1521年），张璁终于中了进士。也许，他之所以敢冒天下之大不韪，就是想在四十七岁时能及时做皇帝的宠臣，做一番大事业。本来，此番入京是张璁施展抱负的时候。但是，六月初五，以礼科给事中张翀为首的三十余人、以御史郑本公为首的四十四人连章弹劾张璁，攻击他是奸臣，是误导皇帝变乱宗庙罪魁祸首。给事中和御史在明代是专门进言的言官。他们的品秩虽低，但却有弹劾大臣的言责，因此在朝廷中占据很重要的地位。这么多的言官都来弹劾张璁，气势果真有点吓人。幸而皇帝并不为之所动。十三日，嘉靖皇帝任命张璁为翰林学士。当时翰林院的其它官员，像学士丰熙、修撰杨惟听、舒芬、编修王思都不想与张璁同事，就纷纷地辞职。包括吏部尚书乔宇在内的官员都要求罢免张璁的官职。甚到两位御史——段续和陈相——竟要求杀张璁、桂萼以正典刑。一时之间，张璁四面受敌，唯一的支持只剩下来自皇帝的慰问。皇帝对张璁说：“你们不是靠议论我父亲的礼仪而受我的宠幸的，你们只把该说的正确的话讲了出来。你们的忠心和你们的学识品行，都铭记在我的心里。”因此，对于皇帝的唯从与感激，养成了张璁后来做官的基本准则。那就是，无限地服从并报答皇帝，而对于大臣们却表示出极端的篾视。后来的张璁，曾被皇帝三次逐出京城，但是又三次召还。一些人以此议论张璁，说他根本就不明白要向皇帝表示出一定的做大臣的尊严。这种议论，又怎么能真正理解张璁呢！在张璁看来，他的一切都是皇帝给予的。九月，在张璁、桂萼以及另外一些支持张璁的大臣如席书、杨一清的支持下，议礼的事有了一个初步的结果，就是按张璁的提法，称嘉靖皇帝的亲生父亲为“皇考”，称嘉靖皇帝的伯父孝宗皇帝为“皇伯父”。通过议礼，张璁也在嘉靖六年（1527年）升任礼部尚书文渊阁大学士，入阁办事。皇帝对他极其信任，曾对他说：“我写给你的密旨，你千万不要让别人知道，恐怕会泄露秘密。”倚仗着皇帝对他的信任，张璁在为大学士期间，志骄气横，傲视公卿，根本就看不起别的官员。甚至，当初与他共进退的桂萼，资格比他老许多的杨一清，也受他的压制。不过，坦率地说，张璁也许算一个投机分子，但是并不完全是一个政客，他也有切实的才干，而且也做了一些实事。在北京城，正是由于张璁的建议，才在明代嘉靖七年（1528年）重新疏浚了通惠河。

通惠河位于北京市朝阳区与通州区之间，现在是北京市主要的排污河道。通惠河的开凿，始于元朝至元二十九年（1592年），由古代著名的科学家郭守敬主持。当时河道自西北西直门横贯京城，东南至通州，入北运河。据说，河道凿成后，元世祖在积水潭见船只很多，舳舻蔽天，非常高兴，就赐名为“通惠河”。元末明初，通惠河时通时塞。明朝初期，也有不少人建议疏通通惠河，但没有付诸实施。嘉靖七年（1528），张璁主张疏通通惠河。他在上给皇帝的奏疏中说，疏通通惠河的根本目的，就是可以让从南方运来的粮食直接运到京城中来。明朝的首都北京离当时的粮食产地江浙一带很远，粮食都要通过运河从南方运到京城来。通州在当时就成了京城的粮仓。但是，通州与京城之间的水道联系不能疏通，就必须靠车马运输。明代中期的正统十四年（1449年），因为蒙古的也先的入侵，京城危急。当时政府就下命令，令京城中的居民将通州粮仓内的粮食搬入城内，每搬两石居民自己可以得一石。第二天，粮仓仍然有很多的粮食搬不完，又命令京城的居民搬进来的粮食都归自己。但是，粮食还是搬不完。最后，只得一把火将粮食全部烧光，以免落入敌人的手中。这件事对于后来的官员们触动很大。一直有一些人要求将通惠河疏通，让运河上的漕船直接到达京城。张璁对于这样的想法非常同意。他否决了另外一名大臣桂萼疏通三里河的建议，而认为疏通通惠河的操作性更强。他说：“通惠河全长不过五里，落差不过五尺，只要在适当的地方修建闸门，就可能使漕船的运输直达京城。”在他的主张下，巡按御史吴仲成为河道疏通的总指挥。嘉靖七年（1528年）六月，通惠河疏浚工程完成。吴仲为此还专门请求朝廷对管理通惠河实施一些必要的日常维护措施，并撰写了《通惠河志》。从此，从南方运来的粮食，可以从通州水运直达京城，解决了京城运粮的困难。

然而，张璁当政期间的政绩并不能掩饰他的跋扈。嘉靖八年（1529年），张璁因为与首辅杨一清的矛盾而被皇帝命令他退休。可是，张璁一离开京城，皇帝就又对他念念不忘。于是，