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衙役、报信乡人引众人至庄西头一处僻静处，但见柴草堆中躺着一具尸首，满头鲜血。苏公近得前去，望见那厮面孔，果真是焦无泥。环视四下，却见得几步远一块石头，一端尖锐，沾得鲜血，遂拾将起来，察看一番，料想便是凶器。谭百丈令仵作勘验尸首，仵作验罢，只道死者乃是被尖锐石块猛击头颅致死。

徐君猷脸色铁青，喃喃道：“杜攀为何要谋害焦无泥？”谭百丈思忖道：“定是焦无泥察觉出杜攀勾当，因而被杀灭口。”徐君猷把眼望苏公，苏公皱起眉头，拈须沉思。徐君猷轻声咳嗽，苏公猛然惊醒。

徐君猷问道：“苏大人有何高见？”苏公皱眉道：“杜攀或与焦无泥同谋。”徐君猷惊诧不已：“他二人同谋？”苏公点头，道：“他二人言辞，大相迳庭，我等只道其中一人撒谎，实则二人皆在撒谎，不能自圆其说。今官府查案，颇有进展，二人心中惊恐，或是分赃不均，或是杜攀恐焦无泥坏事，情急之下，杀人灭口。如今之计，唯谭大人竭力捉拿杜攀。苏某料想，其杀人之后，定然仓皇逃回县城，取得金子，而后逃之夭夭。”

徐君猷、马踏月、谭百丈点头。苏公道：“望谭大人速回县城，召集捕快，缉拿杜攀归案。”谭百丈唯喏。徐君猷道：“如此有劳谭大人了。”谭百丈拱手道：“此卑职之责也。石马庄事宜，卑职便暂且交与严押司处置。”而后唤严窦上前，令其好生安置徐大人等，严窦拱手领命。

谭百丈引衙役急急去了。此时刻，焦无泥家人赶到，见得尸首，嚎啕大哭。徐君猷令严窦安置其后事，而后与苏公、马踏月往庄口，徐溜与马踏月随从跟随其后，却不见了苏仁。

徐君猷一路叹息。苏公回顾身后，见无人跟随，遂道：“徐大人，可速将焦蜀、焦客二人唤来。”徐君猷一愣，询问缘故。苏公不答。徐君猷遂令马踏月并其随从去了。徐君猷此刻忽发觉不见了苏仁，不免惊诧，询问徐溜，徐溜亦惊讶，只道适才还见着。苏公摆摆手，笑而不语。

徐君猷如丈二金刚摸不着头脑，迷惑不解。至庄口，苏公走得那茶摊旁，就近竹椅坐下，徐君猷、徐溜亦各自坐下。那茶摊只余得一中年妇人，其余人皆往庄内去了。那妇人识得知府大人，惶恐上前施礼。徐君猷拱手回礼，道：“大嫂客气，烦劳施舍三碗热茶。”那妇人唯喏，回身沏了三碗茶水，端将上来。徐君猷谢过那妇人，徐溜交与三文钱，那妇人怎肯收下。苏公笑道：“你是卖茶人，以此为生计，我等付钱喝茶，天经地义也。”好说歹说，那妇人方才收下。

苏公问道：“大嫂夫家贵姓？”那妇人答道：“民妇夫家唤作焦人今，早先几年故去了，只余下民妇与三个儿女相依为命。”苏公叹息，问道：“敢问大嫂，十三日那天，亦便是焦地保见得山上麒麟现身那日，你可记得焦地保何时去得县城？何时回来？”那妇人思忖道：“那日何曾见得他去县城？午后见他与焦蜀、焦客出庄去了，不知做甚，约莫半个多时辰，他三人急急回来了，只道望见了怪物。也就是众人所说的麒麟。”苏公淡然一笑，把眼望徐君猷。徐君猷似有所思。

喝茶闲聊之间，马踏月并随从将那焦蜀、焦客二人唤来，二人满面惶恐，怯怯拜见徐君猷。徐君猷脸色严峻，道：“焦无泥已被人杀死，你二人想必已经知晓了。”二人惶恐点头。徐君猷冷笑道：“你二人可知凶手何人？”二人又连连摇头。徐君猷道：“你二人可知他因何被杀？”二人又连连摇头。

苏公淡然笑道：“你二人可知下一人死的是谁？”二人茫然摇头。苏公指着二人，冷笑道：“便是你二人之一。”焦蜀、焦客惊恐不已。苏公道：“凶手惧怕知府大人知晓真相，故而杀焦无泥灭口。你二人若不及时道出真相，亦恐被凶手灭口。”焦蜀、焦客惊恐，道：“大人明鉴，小人等确不知甚么真相。”苏公冷笑道：“便是木阴山麒麟现身之事！你三人何尝去得县城？又何尝买得物什？你等信口雌黄，欺蒙知府大人，该当何罪？”焦蜀、焦客大骇，跪倒磕头道：“大人饶命，小人等招认便是。”

徐君猷冷笑道：“你等且如实招来，但有隐瞒，严惩不怠。”焦蜀、焦客连连点头。那焦蜀怯道：“那日午后，约近申牌时分，焦爷，哦，亦即焦无泥找得小人两个，只道唤小人两个出去一遭，每人与了十文钱。小人两个便跟随他，出了庄，过得木阴谷，焦无泥环视四下，忽指着山顶惊呼一声，叫小人两个看。小人两个见那山顶上立着一物，只当是老虎，唬得半死。那焦无泥令小人两个在山下等候，他竟往山上爬去。小人两个只得远远