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望的那部分人。

大部分被保护名单，都在三十五岁以下的臣民中进行选择，要求身体健康没有疾病，最好有一技之长，而三十五岁以上的那部分，则是那些曾经为国家做出过突出贡献的人能够入选。

王子有时候会觉得，自己正在做的事，比古代任何一个暴君都要冷酷残忍。就算是最凶狠的暴君，最大地暴行，也不过就是消灭一支军队，又或者屠杀几座城市，可是他现在所做的。却是明知道未来即将有巨大灾难发生。他却只能摒弃感性与同情心，以冷酷的理性。抛弃全国大部分人口，只给予其中极小的一部分以生的希望。

在一切发生之前。这件事还必须尽量隐蔽地进行，以免消息传来，造成动荡，带来不必要地损失和伤亡。

挑选人员和筹备资源地闲暇，王子抬起头望向窗外。只见天空中充满光明，却没有希望。

虽然依旧是少女的脸庞，但沙耶此时已经换成了夫人的装束。

她结婚了。

完成学业返回之后，她便遵照家族的安排，嫁给了婚约对象。

他的丈夫是年轻英俊的有为青年，但两人结婚以来，彼此之间似乎总是隔着一道看不见的屏障，虽然没有受到虐待。但沙耶总是觉得。似乎有什么不完满的地方。直到荆棘的召唤传来。

荆棘之环地誓约，从第一代开始。通过师徒或者血缘传承下来，沙耶是这一代的荆棘继承人，当她受到召唤后，正好家中丈夫不在，她便找了个外出旅行的借口，前往荆棘的聚会，然而出乎她预料的事，在见到青骑士的时候，她还看到了一个与她同样吃惊的人影，那个人曾经与她在婚礼殿堂发誓照顾彼此，但两人却仿佛今天才头一次认识自己的枕边人。

青骑士召开的会议结束后，他们默默无声地走在了一起，忽然间，沙耶抬起头来，想对丈夫说些什么，对方也正好投来视线。

四目相对，视线交错，两人忽然同时笑了起来。

“初次见面，我是荆棘之环，四十九。”

“初次见面，我是荆棘之环，六十八。”

不需要再多说什么，成为夫妻地两个人头一次产生这样心照不宣地默契，也是头一次，两人主动伸出手来，在非正式的，不需要表演地场合，牵住对方的手。

那之后，为了共同目标而努力的两人，真正有了身为密不可分的夫妻的自觉，私下两人相处的时候，空气里便会弥漫着令心灵感到放松的气氛。

她直到结婚后，才真正体味到恋爱的滋味，不过现在也不算太迟。

计算丈夫回来的时间，沙耶从椅子上站起来，快乐地转了一个圈，才下楼让女仆为他们准备晚饭。

尽管知道前方是末日的绝境，可是她心中却充满了温柔的甜蜜。

帝都郊外。

伊斯利现在面临着一个可怕的诱惑。

从不久前开始，父亲大人让他担任叔叔艾瑞克的助手，名义上是在说，希望他能从艾瑞克这里学习到一些东西。但是不管是他自己，还是家族里的其他人都明白：公爵大人利用艾瑞克平息家族内部的争斗后，又准备栽培他那个无能的儿子了。

但是作为当事人的伊斯利自己，他却不得不顺着父亲的意志，被推动着往前走。

有时候站在艾瑞克身边，看他游刃有余地处理各种事务，他总是忍不住在想，这位年轻的叔叔，是怎么看待他的呢？

是否也和其他人一样，认为他是不值一提的平庸之辈，完全没有必要提防？还是不管他水准如何，已经在心中将他当作了敌对的目标？

他每多懂得一些，便会多明白一些从前的浅薄与无知，他昔日的目光是多么地短浅啊，居然真的以为自己有资格与艾瑞克相提并论。只要艾瑞克还活着，他永远没有资格，从他手中夺取海因涅家族的领导权。

可是现在机会回来了。

身为拥有权势的人，总是免不了会遭遇敌人的暗杀，艾瑞克的武技虽然异常地出众，但假如三个龙骑士同时联手攻击他呢？

前不久，伊斯利偶然发觉，青骑士与炎龙骑士，似乎在私下与什么人联系，进行见不得人的交易，而今天，另外一名被称作睡骑士的前龙骑士来访，艾瑞克与他们一同出去打猎，来到人少的地方，谁都没有料到，三名曾经的龙骑士，荣耀与尊严的代名词，居然出其不意地对艾瑞克发动偷袭。

现在三名龙骑士都已经逃离，艾瑞克的其他随从或者去追踪，或者去求救，从前强得给他留下阴影的叔叔，此时呼吸微弱地躺在地