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只能无助地旁观。别和我说什么黑人男性！」

曼克朝她逼近一步，但她别过头。他改望向窗外。「时代不同了，」他温柔地道。「战争已经结束，妳也不再是奴隶。我们都自由了，一切都改变了。我们甚至可以投票。」

「你是个傻瓜，曼克。你认为就因为白人说你可以投票，一切就会有所不同？那没有任何意义。」

「它有的。妳现在是美国公民，被这个国家的法律所保护。」

「保护！」莎妮轻蔑地嗤之。「除非靠自己，黑人女性根本没有所谓的保护可言。」

「借着出卖她的身体给富有的白人？这就是方法？」

她猛转过身，反唇相稽。「你告诉我除此之外，黑人女性还有什么可以出卖的？几世纪来，男人一直在使用我们的身躯，除了留给我们无法保护的孩子，什么也没有。噢，我要的不只是那样，而且我会得到它；我会拥有自己的屋子、漂亮的衣服和丰足的食物。而且我将会『安全』！」

他畏缩了一下。「因此妳将自己卖到另一种奴隶制度里，这就是妳得到安全的方式？」

莎妮毫不退缩地直视着他。「只要我自己选择主人，订定条件，它就不是奴隶制度，而且你很清楚如果不是你，我就可以得到我想要的一切。」

「肯恩无法给妳妳想要的。」

「你错了。如果不是你从中破坏，他会给我我想要的一切。」

曼克以手按住桌面。「中校是这个世上我最尊敬的男人，他救了我一命，我愿意为他做任何事。他是个公正、诚实的人，每个为他工作的人都知道这一点。他不会对任何人做出过分的要求，男人为此敬佩他，我也一样。但他不是女人的梦中情人，莎妮。我从不曾看过任何女人能够驾驭得了他。」

「他要我，曼克。那一晚如果不是你闯进来，他将会给我我所想要的一切。」

曼克走向她，碰触她的肩膀。她直觉地退缩，虽然他的碰触令她感到奇异地安心。

「就算是呢？」曼克问。「妳能克制每当男人碰触妳时，妳臂上起的鸡皮疙瘩？就算他富有、又是白人，妳能够忘记他也是个男人吗？」

他一语中的，挑起旧日的梦魇。她转过身，盲目地返回书桌后。等终于找到声音时，她冰冷地道：「我还有工作要做。如果你无法代我采购补给，我就吩咐吉姆进城一趟。」

一开始她以为他不会回答，但他终究点点头。「我会为妳带回补给品。」他转身离开，留下她一个人独处。

莎妮望着空荡荡的门口。有那么一刻，她好想追出去，投入他的怀抱，然而她硬是抑下这份渴望。欧曼克虽已是农场的监工，他仍是个黑人；他永远无法保护她安全。

第十一章

次日清晨凯琳下楼时，全身果然酸痛得要命。今天她换了件淡紫色的小礼服，披着白色蕾丝披肩，手里拎着顶淡紫色小帽。

杜小姐在门边等她。「噢，现在的妳美丽得像幅画，亲爱的。但别忘了扣上手套的钮扣、理顺裙襬。」

凯琳微笑地照做。「今天的妳也很漂亮。」

「谢了，亲爱的，我尽力打扮出最好的一面，但毕竟我已不再年轻了。不像妳──瞧妳像块可口的复活节糖果坐在长椅上，恐怕任何绅士都无法将心思专注在主的身上。」

「令人看了想一口吞下去。」慵懒的男性嗓音自她身后响起。

凯琳正在系帽子的缎带，吓得一时松了手。

肯恩悠闲地倚在图书室门口。他穿著珍珠灰色的礼服，搭配织锦背心和领带，可以说是盛装打扮。

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「当然是上教堂。」

「教堂！我们没有邀请你和我们一起上教堂！」

杜小姐以手掩喉。「韦凯琳，我真是震惊不已！妳怎么能够如此粗鲁地对中校说话？我请求他护送我们前去的。噢，你必须要原谅她，将军。昨天她在马上待太久，今天走出卧室时，几乎无法走路。这使她的脾气不太好。」

「我完全了解。」但他眼里的笑意却让脸上的同情极没有说服力。

凯琳扯着缎带。「我没有心情不好。」可恶的他！他这样盯着她，令她连个蝴蝶结都系不好。

「或许妳最好在她扯掉缎带前，协助她一下，杜小姐。」

「的确，将军，」杜小姐转向她。「哪，抬高下颚，让我来吧。」

凯琳强迫自己忍受杜小姐的协助，肯恩则一直含笑地看着。帽