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草自打从学校回来以后，在家里根本就不敢当着母亲刘碧霞的面儿拿书看。他要是一拿起书看，他母亲刘碧霞发现了，就会满脸的不高兴，嘟嘟囔囔，不停地数落他：“挨球的大懒熊，一天不说一劲儿干活儿，光知道拿本烂书看。我问你，看那些破书能当饭吃？”更让人烦的是她那唠唠叨叨的声音，偏就让你既能听得见，但又听不清楚她到底都在说些什么。牛德草对她这样的行为就别提有多闹心了，他每一遇到这种情况，气就不打一处而来—他烦透他母亲这样的人了。

牛德草他母亲刘碧霞一天持家过日子，当然有她自己为人处世的一套理论标准。每当他们家推磨，如果遇到有人到磨房来闲游聊天，夸赞牛德草和媳妇腊梅一对儿年轻人推磨卖力、走得快，她打帮手罗面，娘儿三人干活儿一股劲，一窝蜂时，她心里就别提有多高兴了，无不洋洋自得，然而继而就又会忿忿不平起来，喋喋不休地发牢骚，没完没了地向来人诉苦说道：“唉，你看我们家就这样过日子有多不好？可你不知道，我家德草这熊一天就说不成，别看长那么大了，压根儿就不懂一点点儿事，整天心里头就没想过怎样在家好好过日子，光想着偷偷往外跑，在外头找个啥事情干，吃大颗料去。你看，像我们家现在这情况，他能走得开吗？整天担水呀、倒尿呀，家里没个男劳力怎么行呢？他大年龄大了不消说，现在整天还拖着个病身子卧床不起，家里就离不开他么。唉，说不成，这娃一点儿就都不替大人操心。其实，要我说呀，人活世上，一天不种地，那该吃什么呀？难道能把嘴泥了不成？我看呀，世上这七十二行，只有种庄稼义长。我也不大懂他大一天常说的‘春种一粒粟，秋收万颗籽’那话到底都是些什么意思，但我总想，到哪里能寻得着像种庄稼这么一本万利的好事做呀？娃娃家嘛，你说一点儿书都不念也不是个事情，可是念书，只要能识上两三个字，看得住门户，出门到外边去能认得男女厕所，让人哄不了也就行了，谁还把那能当正经事情弄呀？再说了，你就是书念得再多又能咋么，我看，人家那些一字不识的人不是照样当区长、县长，管那些念书的人着的吗？然而那些开会场场都在桌子前面站、天天挨整的右派分子，那个不是念书多、有学问的人？依我看，书念得越多的人还越容易犯错误，越有害。像咱们这些黑脊背人家的娃，你还是想当状元呀么当宰相呀？那些人都是他大、他妈生就的，靠学你是学不来的！我家德草呀，一天就光知道做梦娶媳妇—想好事儿，其实那些事对咱庄稼户人来说，连门儿都没有的。叫我说，还不如趁早把旗卷了，一心一意务农稳当呢。”处在这种境况的家庭里，牛德草和他母亲刘碧霞两人的感情自然就越来越生分，越来越隔膜起来。话不投机半句多，两人在一起居家过日子，平时往往就很少互相有话说。德草因此也就越来越觉得在家里孤独、寂寞、难熬，觉得目时这个家简直就像一个笼子，而他就像一只被关在这个笼子里面想飞却怎么也飞不出去的鸟儿。不过，这笼子关得越紧，他这只被关在笼子里的小鸟想飞出去的心情就越迫切。

第二年（1967年）农历的四月，牛保民的病让人忧心的是不可逆转地一天比一天加重。牛保民自身的病痛，再加上精神上高压政治的重压，使得他心力实在交瘁，难以支撑了。有几次，他都趁身边无人之际自己用手掐自己的脖子，把自己往死地卡，憋得他出不来气，直瞪白眼，吐舌头，但是最终还是自己把自己没能掐死。不过，他的这一举动也终于被刘碧霞、牛德草和德草的妻子腊梅他们无意中给发现了，一个个吓得手忙脚乱，泣不成声。牛德草嘶哑着嗓子连声喊道：“大呀，你这是弄啥呢嘛？你怎么成这样的人了？咋能这么地想不开呢？你也不想想，事情怎么能这么做呢？再苦、再难，我们的日子都总得要熬着往前过的。我想，我们只要能咬紧牙关，坚持下去，总能熬到天回地转的那一天。要知道，世上就没有迈不过去的坎儿，翻不过去的火焰山啊！只要有你这人在，你就是躺在这炕上不动弹，我们一家人过日子心里都是塌实的，好受的啊！”一家人都在对牛保民苦苦相劝，可有谁能理解牛保民刚强一世、正直为本，而如今无力回天之苦呢？他整天生活在这样的日子里，实在是支撑不住了。

农历四月十二的这一天，牛保民突然把牛德草单独叫到他跟前，给牛德草叮咛说：“草儿呀，你大我这病恐怕再支撑不了几天了。你和你妈脾气上一直和不来，这你大我早就看出来了。我真担心我要是有一天死了以后……”说着他喉咙不由得就哽咽起来，“不管你妈以后有什么不到之处，我告诉你，你都要对你妈好—听见了没有