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了起来。跳跃的步子变小了。一定是布利在慢慢地调整重力消除器的强度。最后，这些可怜的人只是还在跑着。他们跑呀跑的，就好像有魔鬼在后面追他们。假如布利不下命令让他们到离沙漠最近的盐湖中去洗个澡的话，他们恐怕会继续跑下去的。

佩利调了调仪器，探测器离地面的距离更低了。布利在屏幕上的影像被放大了，他的旁边有一个深黄色头发的强壮男子。两个人在笑着，他们滑下了斜坡，爬进了他们的车里。

当他们将车开动的时候，布利还在笑着。

佩利关上了电视机。他注视着克雷斯特。阿尔孔人的眼睛里放着光。

“我很钦佩您和您的民族，”克雷斯特说道，“但我可能错了，你们只是个例外。您的朋友本来是有可能把所有的敌人都杀死的，他为什么不这样做呢？”

罗丹吃惊地望着他。

“您的想法与托拉一样吗？我们是那种在任何时候都会相互杀戮的劣等人吗？我们对人生的价值有着相当准确的概念。”

克雷斯特点了点头。

“我原来是这样想的。现在我也知道了，把我们的遗产交到你们的手中是最好不过的了。您会做到的，佩利，您会达到您的目标的。”

“我希望如此。”佩利回答说。

四小时以后有两辆卡车开到了“星尘号”的旁边，第三辆却转回头拉着三名司机和十名军官向东开去了。他们接受了严格的命令，他们要去最高司令部报告，报告“第三势力”愿意与亚洲联邦建立外交关系。

第十二章

亚洲联邦致华盛顿：

再次发生的事件证明，贵国政府不想接受我们的要求。所以如果对此事件不作出解释的话，我们决定自当地时间明日中午十二时起中断外交关系。

亚洲联邦有足够的防御手段击退对它发动的任何攻击。

亚洲联邦致莫斯科：

我们期望莫斯科能就戈壁沙漠中存在有美国基地一事作出明确表态。

请在明日早十时以前给予答复。

亚洲联邦致“星尘号”：

你们关于与一艘着陆的宇宙飞船建立外交关系的要求是可笑的。我们最后一次要求你们通过无线电话表示投降。你们必须在解除武装后离开飞船，并关闭电能防护罩。

你们如果作出否定的回答，我们将自明日中午十二时起中断与西方集团的外交关系。

华盛顿致亚洲联邦：

我们再次保证对现有的形势未找到任何解释，并建议召开一次重要政治家的会议……

“星尘号”致亚洲联邦：

我们重申我们的要求。

此外我们还宣布，我们将用我们的手段制止地球各大国间的任何战争冲突。

莫斯科致亚洲联邦：

我们证实收到了贵国的照会。

重新变小了的月亮跟在太阳的后面。太阳已经降到了地平线以下，借助这种有利的位置可以与托拉进行直接的目视联系了。

尽管佩利有着铁一样的自我控制能力，但他却抑制不住看见非常漂亮的女人时的那种异样的感情。她那浅色的、几乎黄白色的头发与那金红色的眼睛形成了令人舒服的对比。但这双眼睛在注视着他的时候却是冷淡而没有表情的。

她带着让佩利气得脸涨红的傲慢说道：“您呼我做什么？”

“克雷斯特想同您谈话。”佩利答道。

“那就麻烦您叫他一下。”

佩利没有回答，他把身子转了过去。

克雷斯特带着没有变化的表情坐到了荧光屏前的座位上，他用旋律般的语言开始讲话。他的声音听起来很有说服力，有时就像在下达命令，接着又是请求。偶尔托拉也回答两句，或是提出某个问题，最后她说了些什么，并点着头。然后图像便消失了，屏幕暗了下来。

克雷斯特一时还一动不动地坐在屏幕前面，然后才站了起来。他叹息着。

“暂时她还会按我的命令行事，但再往后，我预料，我们与她便要费周折了。她死抱着旧的法律，而不承认改变的必要性。如果涉及到我们的民族相互接近的事，她是会反对的。”

“或许我能拿着传心辐射器与她谈上几分钟，”布利建议道，“那时她会像亚洲联邦的军官那样乖巧的。”

“我们有对付传心辐射器作用的防护能力，”克雷斯特粉碎了布利的希望，“不，她一定会在某一天认识清楚她的民族的未来在什么地方的，