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“皇后，”太后放下了手中的茶碗，淡淡开口，“这些日子，我听到些风言风语……”

我“扑通”一声跪下：“母后，儿臣也不知道为什么会这样，他们都说儿臣，说儿臣……”我恰到好处地流下泪来，气哽声涩。

太后连忙过来把我扶起，轻拍我的手背：“好孩子，别着急，慢慢说，一切有母后为你做主。”

我随太后坐到榻上，抽抽噎噎地止住了哭：“儿臣不知道怎么会有这样的传闻，自打成婚起，儿臣的人就是万岁的，心也是万岁的，儿臣从来没有想过别人。儿臣常常见不到万岁的面，有时实在挂念得紧了，就向别的姐妹打听……”

“怎么？”太后转头问萧焕，“皇帝，你很少见皇后吗？”接着叹了口气，“皇帝，你如果好生疼惜皇后，怎会有今日之事？”

“母后责怪得是，是我疏忽了。”萧焕马上起身，恭敬回答。

太后又转向我：“皇后，皇帝着实有不周全的地方，但皇帝自小身子就不大好，按说就算有什么，你也该多为皇帝想想。我知道，你年纪还轻，独守春闺，日子不好过……”

“母后难道想说儿臣不守妇道，果真和别人有染了么？”我猛地站了起来，“就算春闺寂寞，就算年华空度，难道这点气节廉耻儿臣都没有？难道母后以为儿臣果真是那种水性杨花的女人？”越说越激动，我涨红了脸，泪水蓄满了眼眶，“要知道儿臣清白与否，容易得很，请母后叫医妇来看，看……看儿臣还是不是……是不是处子之身！”

太后慢慢坐直了身子，缓缓地问萧焕：“皇帝，大婚那晚，你没和皇后……”

“儿皇那日精神不济，因此没有……”萧焕辩解。

“就算如此，一国之后，大婚三月有余，仍然是个处子，成何体统！”太后叹道，“皇帝，我知道你和馨儿青梅竹马，情意非比寻常，但皇后不也是大好女儿？历来君王专宠太过，总归是祸事。”

萧焕恭恭敬敬：“母后教训得是，儿皇谨记在心。”

“你啊，老是说谨记了，谨记了，其实却一点儿都没放在心上。”太后嗔怪道，拉着我坐下，执起我的手放在手心里拍着，“好孩子，委屈你了，看哭得脸都花了，待会叫娇绿给你梳洗梳洗。”

一直侍立在旁的宫女娇绿适时地递过来一张丝棉手帕，太后接了，仔细地替我拭泪：“孩子，这事可不能说了出去。你但凡有什么不如意，只管跟我说，别人管不了皇帝，我这个亲娘的话，他还得听两句吧。”

我抽噎着：“儿臣怎敢责怪万岁，莫说稍微冷落了些，就是万岁叫儿臣拿出性命来，儿臣也不会皱一皱眉头，只是……就算儿臣这么想，只怕连当面告诉万岁的机会也没有……”

“五福，皇帝上次是什么时候召皇后侍寝的？”太后问侍立在萧焕身后的司礼监掌印冯五福。

太后口气严厉，冯五福慌忙回答：“回太后，从来没有召过。”

“那养心殿东稍间里的龙床还要它做甚？”太后冷哼了一声，“五福，你记下，往后每月逢十，定下由皇后侍寝。我还要时常去看看，我这把老骨头还想抱抱孙子呢。”

五福忙不迭地答应。太后看了看一直垂首站着的萧焕，口气缓和了一些：“皇帝还是坐吧。”

“谢母后体恤。”萧焕恭敬行礼，才又坐下。

太后又拉着我的手又絮絮说了许多，无非是些宽慰安抚的话。我随口应和，想着这次总算达到了目的。幸懿雍那个女人，如果知道了她辛苦散布的流言反倒让我赢得了每月三次侍寝的机会，会不会失望得想自杀？归根结底，幸懿雍也是个单纯的女人，想要扳倒我，也不看看我身后站着的是谁—内阁首辅凌雪峰，现在独揽帝国大权的权臣，就算是太后也要忌惮几分。我会做皇后，也只不过是太后笼络我父亲的手段而已，至于我到底是不是不忠，又有谁会介意？

又说了会儿话，太后说累了要休息，让我和萧焕一同告退出来。

出了慈宁宫，避开跟在身后的侍从，萧焕轻笑着叹气：“没想到我还能得皇后如此垂怜。皇后肯纡尊降贵，我求之不得，何苦如此婉转，直接和我说不就好了？”

“臣妾日日在那长门宫中，哪能得见天颜，又觅不得司马相如那样的惊世才子，就只好出此下策了。”我淡笑着看他。

“皇后千万不要自比陈阿娇，以免辱了身份。皇后虽有阿娇的绝世容颜，阿娇又怎及得上皇后玲珑心窍，慧心独具？”

“万岁过誉，真叫臣妾诚惶诚恐。”