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蓉儿感到浑身火辣辣地疼，但她已经不再委屈，她的心在雾气中凝固了。

第九章　肖家的故事（1）

肖家是朱家大院的神秘住户，他们不与任何人往来；关起门过自己的日子；任外边锣鼓喧天、呼天响地；肖家好像理所当然不接受外边的世界。

肖家有两个主人；一个叫肖国泰；一个叫老袁。肖国泰是老袁的养子；老袁一辈子没结婚；有没有过女人大院里的人都不清楚；只听朱娘只言片语介绍，老袁曾给国民党当过伙夫；炒一手好菜。肖国泰不在县城工作；在距县城百十里的乡下供销社当销货员；他的女人和孩子就跟老袁住在一起。肖国泰有5个孩子；两儿三女从大往小数；大森、二子、小茹、小芹、小五，5个孩子有4个都像老袁；唯有小芹像肖国泰。院里的人就管肖国泰的女人叫小芹妈。

小芹妈是个模样不丑的女人；40岁上下的年龄；一头浓发乌黑闪亮；她的头发在脑中间一分两瓣；沿左右耳编成花；垂在两个肩膀上。她不多话；见人总是一笑；露出上下两排白白的牙齿；她的嘴不很好看；可越是不好看人们越是想多看几眼；看常了也觉不出难看了。她喜欢穿灯芯绒布的衣服；斜襟；偶尔也穿天鹅绒布的；也是斜襟。她的硕大的*从衣襟里鼓起来；颤颤的；在她身体的整个线条中分外突出显眼。她的右眉边侧有一颗痣；有人说是美人痣；也有人说是操心痣。小芹她妈确实很操心；半夜三更经常听见她呼喊孩子；她的几个孩子除了小芹、小五；其余3个都有毛病；大森耳朵背；说话口齿不清；二子吮手指；右手食指除了吃饭几乎从不离口；积年累月吮得又细又白；就像一段葱白；小茹五官没毛病；但好像天生心眼不全；按北方的话说就是发疲�恍∏酆托∥宄は啾冉纤逞郏蝗艘不�椋恍∥搴罄闯闪搜�５某づ茉硕�保辉谑〕堑脑硕�嵘匣鼓昧私保凰�聿男蕹ぃ桓鲎雍土扯伎崴评显�豢梢运凳抢显�丛斓募炎鳌Ｐ∏墼�5个孩子中最好看；两弯秀眉；精巧的鼻子；嘴唇薄而红润；牙齿整齐光洁；个子中等；肩膀瘦削；人是一副古典的风韵。她的生身父亲肖国泰个子就不高；长相很精致；像南方人；没有北方男子的粗犷。他的女人只跟他生了一个小芹；他心里可能是知晓的。有天杜小兰跟朱娘哭诉自己的不幸；朱娘说：“男人没几个好东西；你一定把心放宽。你看肖国泰一年到头都不回家；他在外边能没有女人啊？他的女人跟老袁有一腿；他能不知道？”

蓉儿在一旁把这些话一一记在心里。她开始用自己的眼睛观察肖家。

肖国泰平时从不回家；春节回来过年；头发是精心梳理过的样子；穿一套青色的中山装；人又小又瘦；与小芹妈站在一起就像一个小弟弟。老袁做一手好菜；据说他的“炒改刀”曾得到过老热河府某位大人物的赞赏。“炒改刀”的材料首先是用猪的里脊肉和笋丝；刀口要细；炒时用麻油。这道菜与世界最短的河——热河一样齐名；老袁所在的饭馆“五魁园”就出售这道菜；老袁是这个饭馆的名厨。老袁自然承包了肖家的“烙桌”；烧肉、煮肉、蒸年糕；这让肖国泰显得无所适从；于是他就这家那家地问安；嗓音又细又小。

正月里；时兴请客；一年的奢侈都集中在辞旧迎新的正月。平时再没有什么物质往来的人；到了正月也要走动一下；朱家大院立刻有了浓郁的人情味。

肖国泰家从不与大院的人往来；这年的正月初二突然要请一桌客；是老袁的意思。肖国泰就这家那家地上门邀请；俗话说：请客容易候客难。你想邀请；人家如果不接受你的好意；你的感情受挫就会使请客的气氛降温；弄得心情不愉快。肖国泰是第一个赶到黄启蒙家的；在朱家大院；黄启蒙是最有身份的男士之一；他医生的职业和爱干净的癖好；使他成为卓尔不群的人物；不论谁家邀请去都是贵宾。肖国泰见到黄启蒙的时候；黄启蒙正在给蓉儿和松儿讲故事；他难得有空闲给孩子讲故事；不知是心情好；还是有什么得意的事情；在蓉儿的眼里；爸爸黄启蒙本身就像一则读不懂的心情故事。

第九章　肖家的故事（2）

黄启蒙说：“古代一个大官人要秀才把诗改成词；诗是这样的，‘黄河远上白云间；一片孤城万仞山；羌笛何须怨杨柳；春风不渡玉门关’。秀才想了想；遂改成一首词：‘黄河远上白云一片；孤城万仞山，羌笛何须怨；杨柳春风不度玉门关’。大官人一听；立刻拍手叫好；于是秀才被封了官。”

肖国泰在黄启蒙家门口站了一会儿；门开着；黄启蒙正背对着门；他的后脊背平展得像一扇门板；使他的男性美得到充分的展