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项庭沛头上挽着倾髻，除了一支银簪子外再无装饰，面容上比往日更显得清淡。她目光轻轻掠过地上火盘，施施然俯身拾起纸钱，道：“太太还可以在泉下得到妹妹的心意，妹妹可比姐姐有福气多了。”

项庭真止住了她想要往火里扔纸钱的手，冷声道：“你这一声妹妹，我承受不起。”

项庭沛淡淡一笑，道：“我知道你心里恨我，你恨我欺骗你，恨我算计你，可是你却不会知道，有的人本是罪有应得，既然上天迟迟不让她遭受报应，那就由我替天行道。”

项庭真的脸色清冷：“举头三尺有神明，更何况此地是佛门清静地，又是太太的丧祭，你有再多打算，也请积点口德。”

项庭沛转身望向远处的多宝塔，塔檐的风铃迎风作响，一如往常悦耳。她微眯双目道：“你可晓得，原来人站在高处，可以看到许多旁人以为你看不到的真相。从这座塔的第七层往下看去，东边有一口井，如今已经被封填了，可是在九年前，那还是一口活井，里边的水甚是清甜，我和我娘总是不畏路途遥远，每日到那儿去打水。”她回头看着项庭真，“你可愿再随我走一趟？”

项庭真才想拒绝，又听她道：“当日我在塔上告知妹妹的，只是一部分真相，还有另外一部分，我已经不想瞒你。”

项庭真略略迟疑了一下，终还是随她一同来到多宝塔内，仍如前次一样，同父异母的姐妹二人一先一后地走在梯间，慢慢往上一层一层而上。

已是无心留神塔内的景物，只听项庭沛声音清泠泠的传来：“当日有些话，我并没有如实相告，我娘来到京城后，并非一直没能与爹爹重逢，自从我娘打听到项府所在后，便每日到府门前等候，奈何总是未能遇上爹爹。在我八岁那年，我娘总算等到了爹爹，那日爹爹回府晚了，府门外候着的下人不多，娘才有勇气上前去相认。”

当年的安荷年约二十五，本该是风华正茂之时，却因多年的颠沛流离而显得风霜满面，只隐隐在眉目之间透着几分清秀之姿。项景天险些认不出她来，亏得她取出他当日所赠的定情玉佩，他方恍然大悟。

“我后来曾回去寻你，可你当日的居所已是人去楼空，向周围的人打听，无一不避之则吉，我连细问的机会都没有。”项景天对她的情意不减当年，“你这便随我回府，我必不负你。”

安荷不是不知他如今已贵为正三品大员，而他的正房夫人更是江南诗礼大家的千金，她不过一介农庄妇孺，扪心自问是般配不上的。一时只是迟疑。

项景天信誓旦旦：“虽然我只能给你姨娘的名分，但我待你如结发妻子，绝不会让你受半点委屈。”

安荷垂首静默，轻轻道：“我费尽心思与你重逢，并非为了姨娘的名分。能再见你一面，已是万幸。”

如此，她竟是没有跟随项景天回府，只因在她心目中，他是独一无二的，而她也是独一无二的，虽然配不上他，却不欲与旁人共侍一夫。

也许是因着情根深种，也许是因着求而不得，她虽不愿委身，项景天却愈发放不下她，每日探望，有时虽然相对无言，他却是紧紧握住她的手，痴痴地凝望着她，眼内的柔情仿佛要将人融化。

他万万料不到，这份深情，却是将安荷置诸死地的催命符。

“我娘以为便是这样亦是很好，只要爹爹未曾把她忘记，她已经于愿足矣，来日如何，只是顺应天命罢了。”项庭沛与项庭真一同登上了第七层，二人伫立在塔边，倚栏远眺。

她转过头来注视着项庭真，“可是树欲静而风不止，我娘与世无争，偏偏有人不肯放过她。”

那是毕生难忘的一日，八岁的沛若与母亲安荷一起挑着担子，欢欢喜喜地来到灵若寺附近的泉井，沛若等母亲将绳索绑紧木桶后，正欲把桶投进井内，便听得身后传来一声：“这位可是安妹妹？”

安荷回过头去，当即便怔住了，只见眼前的是一位遍身锦衣环佩的贵妇人，面容端庄，只在眼神中透着几分不善。

安荷不禁有点惴惴，怯生生道：“正是奴家。不知这位是……”

那贵妇人身后的近侍媳妇走上前来，道：“见着御史夫人，你还不赶快行礼？”

安荷听是御史夫人，已知这便是项景天的元配沈夫人了，忙拉过沛若一同福身见礼。

沈氏吩咐道：“郑玉，你且带这女娃儿到寺里逛着玩去，我与安妹妹私下里说说话。”

沛若自小跟随母亲见尽人情冷暖，早已不是孩童心性。此时眼看母亲孤立，心下不免担