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履薄冰。

无须为前路担忧，只要活出嫡出的尊贵，便已是不负皇天。

第三章　筹谋

沈氏继续训示，至一盏茶的工夫，方才允众人散去。

沈氏自牵了亲闺女的手往后堂走去，一路有小丫鬟掀起重重幔帘，无声无息地行礼如仪。五月的明媚艳阳洋洋洒洒铺满一室一地，妆点出引人心驰神往的初夏胜景。这便是金玉满堂，亲恩长盛的福气。

项庭真待母亲屏退了一众下人后，方道：“娘，您可察觉今日来请安的人少了一位？”

沈氏着实是没想起来，便道：“各房都来了，自从我上回拿云枫杀鸡儆猴后，没有人敢不守我的规矩。”

项庭真翘起纤纤玉指，比了个“六”的手势，道：“六丫头没来。”

沈氏这才省觉到是少了这么个人，道：“秀丫头！她素来胆小怕事，怎么今儿竟敢不来？也罢，稍候你领着郑妈妈去给她罚顿板子便是。”

项庭真微笑着摇了摇头，“娘，您且听我说，今日女儿之所以来迟，便是因着六丫头的缘故。”接着，她把项庭秀的情状及言说都一一告知了母亲，再有庄氏和项庭茵寻到恰芳院的事也一并说了出来。

沈氏细细听了，皱一皱眉道：“我是听闻有人提起，说云杨中毒之前所吃的一碗红稻米粥是秀丫头送去的，但也只是传言，没有上老爷跟前分说，也不知究竟是真是假。这秀丫头巴巴上赶着来求你，这当中没有古怪么？”

项庭真替母亲抚平鬓旁一缕发丝，道：“我先也是这么想，平素里我和她走动也不多，她见着我不是闷声不吭，就是匆匆走开，何以这次会费那么大的心思来求我？她就不怕我不吃她那一套，她反而落了不好么？后来我想深了一层，我才明白，她来找我，必是拼足了劲，押上了她的所有。所以，女儿觉得，她说的都是真话。”

沈氏仍是心存疑虑：“你怎么就看出她是拼足了劲，押上了所有呢？这丫头在府里无依无靠，难保不存着算计之心。”

“正如母亲所说，她在府里无依无靠，她如果真的能得到庭茵一房人的帮衬，势必会牢牢抓紧，如何会像如今这般不惜以一己之身与之对抗？正因为她拼不过，所以她必须马上取得我的信任。”项庭真如水秋眸里透着几许明澈通透，“取得我信任的最好方法，就是说真话。”

沈氏这下觉得女儿所说的不无道理，缓缓点了点头，道：“就算她说的都是真的，你也不能掉以轻心，以防庄氏的陷阱。”

项庭真沉吟片刻，道：“娘，女儿有个请求，还望母亲成全。”

沈氏道：“你且道来。”

项庭真起身亭亭立在母亲跟前，言辞清晰道：“请娘让庭真替娘分忧，把彻查二哥中毒因由之责，交予庭真。”

沈氏始料未及地注视着女儿，正迟疑间，门外丹桂神色慌张地进来道：“太太，三姑娘，二爷他突然透不过气来，才刚起来，便又昏倒过去了！”

沈氏和项庭真听得丹桂所言，均是大惊失色，一时无意再言其他，匆匆往项云杨房中而去。

才进屋门，扑鼻而来的是一股浓重的草药气味。沈氏不及多思，一头扑近项云杨的床头，只见儿子一张俊秀的脸庞此时血色全无，口唇发紫，呼吸急促，竟是一副危急之像。她不由心急如焚，连声道：“请大夫，快去！”

一旁侍立的小厮文竹诚惶诚恐地回道：“程大夫一个时辰前才走，二爷那时精神头尚可，只坚决不让程大夫诊症，这新煎的药，二爷更是半滴也不肯喝。”

项庭真看到案头上的一碗药汤满满当当的，果然是不曾进服。她满心疑虑，才想发问，便听床上项云杨发出一声呢喃：“意远……”

沈氏并不曾在意这一声，只是愁肠纠缠，重重叹气道：“怎的就遭了这劫了！偏生是你，偏生是你！我不指望你替我光耀门楣，却也不想你愚笨至此，胸中无半点谋算，平白遭人暗算！”

项云杨意识迷迷蒙蒙，只知喃喃：“意远……”

项庭真听得真切，忍不住问道：“二哥哥这口中所提的意远，意指为何？”

近侍文竹不免有点心虚，支支吾吾半天，方回道：“意远，是翰林院侍讲学士闻家的公子。”

沈氏闻言，不觉大怒，霍然起身道：“都这个时候了，还满脑子的荒唐事！我这是哪辈子造的孽，命里有这么一个不成器的浪荡子！

项庭真一边安抚着母亲，一边让文竹去请大夫，文竹却只面露难色地立在原地，一动没动。